— Какого черта? — вырвалось у меня.— От того, что ты, наконец, не в своей тарелке, — его слова заставили меня замереть, и я могла лишь неотрывно смотреть на него. Проклятье. Он. Будь проклят этот ублюдок. Он хочет бросить мне вызов? Да будет так. Пусть никогда не скажут, что Падме Амидала отступила перед вызовом! — Ладно! — крикнула я, не заботясь о том, что дотягиваюсь ему лишь до подбородка. Я решительно шагнула к нему, перешагивая через мешающие предметы, чтобы ткнуть его в твердую грудь. — Хочешь меня убрать? Очень хорошо, но жди ада всю дорогу!— Меньшего я и не ожидал, — легкомысленно ответил он, и в его голосе снова зазвучал этот проклятый смех. — Я заберу тебя из оперного театра завтра в семь вечера.Я смотрела на него, злясь, что позволила собой манипулировать.— Что ж, — резко ответила я через мгновение. — Ты получил то, что хотел. Разве тебе не пора идти?— Ты права, я получил то, что хотел, так что я пойду, — подтвердил он с лукавой ухмылкой, от которой у меня сводило живот. — Кроме того, мне нужно подготовиться к завтрашнему дню, не хотелось бы, в конце концов, не оправдать твоих ожиданий. Игнорируя странное чувство, вновь зарождающееся в моем животе, я повернулась, чтобы пройти мимо него, что было непросто, учитывая количество народа в комнате.— Тебе лучше не опаздывать.— Даже не мечтаю, — ответил он, и в его голосе снова зазвучал этот проклятый смех. С досадой я ушла, не забыв бросить на него прощальный взгляд. Лишь выйдя из здания и направляясь домой, я поняла, что он так и не назвал мне своего имени. Прошло несколько часов с момента нашей встречи, и все это время я пыталась выкинуть его из головы. Он — загадка, тайна, которую нужно разгадать, но я не могла позволить ему занимать все мои мысли, каким бы интересным он ни был. Были и другие вещи, требующие моего внимания, а именно мои сенаторские обязанности. Именно поэтому я сейчас находилась в своем кабинете в здании исполнительной власти Республики, погруженная в работу. Работаю. Работаю. Работать. Работаю. Такова жизнь сенатора. Бумаги. Речи. Предложения. Законопроекты. Заседания. Все они — часть бесконечного цикла однообразия и обязанностей. Представители всегда должны делать больше работы, чем им платят, и если они пришли в эту профессию ради денег, то выбрали не ту карьеру, ведь быть представителем — значит служить, делать Галактику лучше. Однако новая тенденция вызывала наибольшую тревогу: все больше политиков шли в политику по другой причине — ради власти, ради возможности подстраивать систему так, чтобы она приносила пользу им, а не кому-то другому. И чем же Галактический Сенат мог похвастаться за этот особый вид государственной службы? Война с несколькими системами, сражающимися за независимость, вот что. Я не соглашалась с тем, что делали сепаратисты, но не могла сказать, что винила их. Они презирали Республику за ее коррупцию и не хотели ничего иного, как смести всю систему и начать все с нуля. Это была идея, но непрактичная. В целом Галактическая Республика не так уж и плоха; принципы здравы, уставы достойны моральной похвалы; именно несовершенство или полное отсутствие исполнения этих принципов делало систему неудачной. Любая философия, будь то политическая, социальная или экономическая, идеальна в теории. Именно практика делала ее несостоятельной. Демократия, коммунизм, олигархия — все они хорошо выглядели на бумаге, но их невозможно было реализовать в полной мере, потому что разумные существа — несовершенные, эгоистичные создания. Демократия же... Я выступала за нее, потому что это было меньшее из зол, самое утопичное в реальности. Но даже у этой системы были недостатки, присущие ей, когда она применялась к реальной жизни... От размышлений меня отвлекло появление моего помощника.— Сенатор Амидала, — почтительно произнесла она. — К вам пришел мастер Оби-Ван Кеноби.И тут же я почувствовала, как на моем лице появилась искренняя улыбка. Оби-Ван Кеноби — самый благородный человек из всех, кого я знала, и самый близкий мне человек, похожий на лучшего друга. Поскольку он был джедаем, он редко бывал на Корусанте, особенно в связи с войной, но он всегда старался повидаться со мной, когда возвращался, и я всегда была рада его приветствовать. — Оби-Ван, — тепло выдохнула я, когда он вошел, отмечая его недавно приобретенный загар. — Хорошо выглядишь, — поддразнила я его, с удовольствием наблюдая, как пунцовый цвет ползет по его шее.— Падме, — приветствовал он меня, крепко обнимая, прежде чем отпустить. — Как поживаешь этим прекрасным вечером?— Занята, — честно ответила я, глядя на стопку бумаг, разбросанных по моему столу. — Но это каждый день. Когда вы вернулись? Я не знала, что вы вернулись. Почему ты не послал весточку?— Я и сам не знал, что вернусь, — с горечью признался он, потирая бородатый подбородок. — Только после последней миссии джедаи решили вернуть меня на Корусант. Не могу сказать, почему, но я рад, что они это сделали. Я кивнула, понимая, что он не может рассказать мне больше. В условиях нестабильности войны большинство его миссий были секретными и известны только джедаям. Это было очень важно для его безопасности и выполнения заданий. Я могла смириться с тем, что меня не посвящают во все детали, если это означало, что он будет в безопасности. Мы присели рядом на удобный диван у окна и начали болтать. По мере того как мы беседовали, я не могла не думать о том, как жаль, что Оби-Ван — джедай. Из всех мужчин, которых я знала, он был единственным, с кем я могла бы завязать отношения. Хотя я не была уверена, что это сработает. Между нами не было той страсти, которая делает пару пожизненными партнерами и которую я хотела бы видеть в романтических отношениях. Я почти была рада этому; я слышала, что секс может разрушить отношения, а я хотела, чтобы Оби-Ван был в моей жизни, как мой друг, пока я не умру.
Обновлено: 14.01.2026