— Да, — кивнул он, в его глазах плясали веселые огоньки, отражая мое изумление, — не зря его называют Дворцом джедаев. Длинные залы, высокие потолки, уходящие ввысь так, что до них не достать рукой! Это одно из самых совершенных сооружений на планете, дом всех джедаев во всей Галактике. Когда возвращаешься туда после долгого путешествия, он встречает тебя с распростертыми объятиями. Чувствуешь себя… ну, как дома.
Я уставился на него, очарованный его словами, рисуя в воображении место, о котором никогда не слышал, которое даже представить не мог.
— А там есть такие же дети, как я? — спросил я, глаза мои расширились от предвкушения.
— И да, и нет, — кивнул он. Заметив мое растерянное выражение, его взгляд смягчился. — Нет, — продолжил он, — я могу сказать с уверенностью, что во всей Галактике нет никого, похожего на тебя, Энакин Скайуокер…
Я улыбнулся.
— Но да, в том смысле, что в Академии ты будешь учиться вместе с другими молодыми людьми твоего возраста. Там ты познаешь основы наших верований, узнаешь, что значит быть джедаем. Тебе придется очень постараться, Энакин, потому что для продолжения обучения Силе тебя должен выбрать рыцарь-джедай или мастер-джедай.
Я нахмурился.
— Значит ли это, что в Академии есть молодые, которые не становятся рыцарями?
Он кивнул.
— Верно. Некоторые не доходят до рыцарства, и еще меньше становятся Мастерами Джедаями.
— Это кажется несправедливым, — с сомнением ответил я, нахмурив лоб.
— А что справедливо? — мягко поинтересовался Оби-Ван, нежно улыбаясь мне. — Требовать что-то от того, кто не способен к Силе? Или, может быть, заставлять кого-то быть рыцарем, когда он этого не хочет? Есть много причин, по которым молодого человека могут не выбрать падаваном Джеда, хотя есть и те, кто хочет быть избранным.
Я на мгновение задумался.
— А меня выберут? — спросил я, наконец высказав свое беспокойство. Я никогда не был хорош в школе. Мне было так трудно сосредоточиться, что казалось, будто мир проносится мимо меня, пока я сидел и учил то, что учителя считали нужным. Неужели в Храме джедаев будет так же? Что, если я попаду туда и провалюсь, как в школе рабов? От этой мысли у меня заныло в животе, как у несчастных дураков, которых Джабба скормил Сарлааку. Выжить в рабстве, попасть в Храм джедаев и провалиться из-за школы… Худшей участи я и придумать не мог.
Мои мрачные мысли прервал легкий смех Оби-Вана, карие глаза которого сияли в угасающем свете татуинского солнца.
— Тебе не стоит об этом беспокоиться, Энакин, — сказал он, глядя мне прямо в глаза, внезапно став таким серьезным, что я вздрогнул, — ты уже избран. Ты станешь моим учеником.
Я долго смотрел на него, все мое тело застыло. Затем, словно глубокий бассейн, медленно наполняющийся драгоценной живительной влагой, в меня хлынуло тепло. Широкая улыбка растянулась на моем лице, и все, что я чувствовал, — это счастье. Я до сих пор помню свои ощущения от его слов, чувство принадлежности, приближающейся свободы. Это было невероятное ощущение, будто на горизонте замаячило что-то хорошее, что мы с мамой будем процветать, что мы будем свободны. И во многом это произойдет благодаря человеку рядом со мной. Моему другу.
Я был счастлив до конца их пребывания здесь, уверенный, что время нашего спасения уже близко. Я отправился на Boonta Eve Classic, уверенный, что добьюсь победы, и я ее добился. День, когда я праздновал, прошел как в тумане, потому что все, о чем я мог думать, — это то, что мы свободны. Родившись в рабстве, я обрел свободу, а вместе с ней и моя мать. Но радость была недолгой.
Вернувшись с торжеств, на которых меня чествовали за победу в Boonta Eve Classic, я узнал, что мои спасители, мои друзья, исчезли. Поначалу я отказывался в это верить: Оби-Ван никогда бы меня не бросил. Он обещал избавить нас с мамой от рабства, обещал, что у нас будет новая жизнь, лучшая жизнь. Он обещал, что лично проследит за тем, чтобы меня обучили Силе, что я стану его учеником. Но он солгал. И любовь превратилась в ненависть. Такая тонкая грань.
После этого все пошло по спирали. Я изменился. Моя мать изменилась. Ватто изменился. Потом Ватто совершил непростительный поступок. Тогда я причинил ему боль за то, что он сделал. А потом я оказался в клетке, разлученный с матерью и ставший рабом чудовища с желтыми глазами. Во всем виноваты Квай-Гон Джинн, Оби-Ван Кеноби. Благодаря им я стал тем, кто я есть, особенно Оби-Ван. Он сплел мечты, как родники глубоких вод, завоевал доверие маленького мальчика, использовал его в своих корыстных целях, а потом бросил.
А теперь… теперь все, чего я хочу, — это увидеть, как гаснет свет в его глазах. Так же, как он погасил свет в моих.
Я глубоко вздыхаю, усилием воли отгоняя ненужное воспоминание. Те дни давно прошли, и теперь Оби-Ван Кеноби — мой враг. Я не настолько глуп, чтобы поверить, что Оби-Ван не узнал мое имя или лицо. Вполне вероятно, что джедаи знают, что я ситх, если Оби-Ван раскрыл тот факт, что молодой, чувствительный к Силе мальчик, которого он когда-то знал на Татуине, теперь вернулся в качестве сенатора. Это слишком большое совпадение, а Оби-Ван не дурак. Но это должно быть подтверждено. Джедаи собираются, потому что узнали, кто я такой? Это действительно было бы катастрофой и бесконечно усложнило бы реализацию моих планов.
Я постараюсь получить больше информации с Бала Мира. Оби-Ван, мать его, Кеноби будет там, и если он покажет хоть намек на узнавание, я не стану продолжать шараду, что он не помнит, кто я такой.
Что создает еще одну проблему: мне нужно чертово свидание. Падме должна быть у меня на руках, но она предала меня ради джедаев. Неважно, я пойду на бал, и пойду с подругой. Тогда она поймет, как ей повезло стать объектом моих намерений, и больше не позволит ни одному мужчине даже взглянуть на нее, опасаясь моего проступка. Особенно не Оби-Ван, мать его, Кеноби.
Я на мгновение задерживаюсь на своем комлинке, прежде чем поднять его и набрать частоту.
— Слоан, мне нужно, чтобы ты прилетела на Корусант, — говорю я без предисловий, сразу переходя к делу, — и захвати платье.
Прошло всего три дня с тех пор, как Амидала покинула Корусант, но мне кажется, что прошла целая вечность. Я не понимал, как много времени проводил с ней, пока она не уехала, и чувство нехватки неприятно и удручающе. Я больше не позволю ей покинуть меня таким образом.
В сенатском кабинете, окруженный горами бумаг с отчетами о последней трагедии в секторе Арканис, я делал вид, что увлечен проблемами своих избирателей. Дни тянулись бесконечно, превращаясь в вечность, и сосредоточиться на работе становилось все сложнее. На плечах лежала гора дел: расследование тайного возвращения джедаев к Силе, подготовка к балу, и, конечно, слежка за моими верными слугами по всей галактике, выполняющими волю Дарта Вейдера.
Разгадка тайны массового возвращения джедаев в храм оказалась непростой задачей. Захваченные рыцари-джедаи, как орехи, не поддавались расколу, и в большинстве случаев заканчивали свою жизнь на моем световом мече. В итоге, я оставался с тем же количеством информации, что и в начале: никакой. Но, несмотря на трудности, я радовался, что дела у джедаев идут не лучше, а то и хуже. Сенат кипел от возмущения, ведь джедаи вернули своих рыцарей в храм без согласия и консультаций с ним. Репутация Ордена джедаев рухнула до исторического минимума, а средства массовой информации с ликованием трубили о росте смертей по всей галактике из-за отсутствия джедаев. Тот, кто не видит, что СМИ работают на Темную сторону, — просто глупец.
Джедаи пока не обращались ко мне, но я чувствовал: противостояние между Орденом джедаев и ситхами не за горами. В искусстве владения световым мечом я сравнялся бы даже с самыми опытными джедаями, включая мастера Йоду. Но к грядущей битве я должен быть готов. Хотя джедаи сейчас в опале, народ все еще относится к ним с благоговением. Уничтожив джедаев, я должен заручиться поддержкой народа. Это не должно быть сложной задачей. Люди, подобно овцам, легко поддаются манипуляциям. Не важно, сколько добра сделали джедаи, сколько цивилизаций они спасли на протяжении веков. Один хороший скандал окончательно настроит население против них. Люди всегда готовы поверить в худшее о могущественных организациях, даже если те не сделали ничего, чтобы заслужить их недоверие. Если я буду действовать осторожно, то избавлюсь от джедаев и одновременно завоюю любовь народа, каким бы отвратительным это ни было. С этой задачей я разберусь позже, когда закончу с другим, более насущным делом.
Нюта Ганрей.
Обновлено: 14.01.2026