Тренировочный двор, как всегда, был переполнен к тому времени, как я пришел.
Падаваны — не только наша группа, но и те, кто тренировался здесь годами — выполняли рутинные упражнения.
Различить нас было легко: мы все еще были ограничены использованием тренировочных мечей.
Когда нам разрешат от них отказаться, я не знал.
Никто из нас не знал.
И когда меня подбивали спросить мастеров, я никогда не получал прямого ответа.
— Когда того пожелает Сила.
— Когда придет время.
Таковы были обычные ответы.
О, и конечно:
— Нетерпение — не добродетель, и уж точно не то, что джедай должен выставлять напоказ.
С полуулыбкой я крепче сжал рукоять тренировочного меча.
Прохладный металл успокоил мысли, пока я стоял у края спарринг-ринга.
Заставляя сосредоточиться на движениях, а не позволять разуму блуждать.
Я не для того стал начинающим практиком Макаши, чтобы меня лишили этого звания.
У меня было чувство, что если мастер Солара увидит, как я витаю в облаках во время практики…
Он заставит меня начать все сначала.
Прошедшие восемь месяцев с момента прибытия на Явин 4 были в чем-то изнурительными.
Но они также приносили плоды.
И сегодняшний день ознаменовал мою первую настоящую попытку интегрировать Форму II в практику открыто.
А не в одной из тренировочных комнат.
На другой стороне двора Вила быстро заметила мое присутствие.
Она направилась ко мне с развязностью, которая казалась почти нарочитой.
Я знал эту позу…
Она хочет спарринга.
Оказывается, как только она начинает считать тебя тем, кому можно доверять, она открывается.
И ведет себя так, словно мы знакомы уже много лет.
Плюс, её намерения читались в движениях тела.
Ее лекку подергивались от с трудом сдерживаемой энергии.
А фиолетовые глаза сверкали от возбуждения.
Мне даже не нужно было позволять Силе указывать на её чувства.
Я знал это, не обращаясь к ней.
— Каэл! — окликнула она.
Голос прорезал шум.
Несколько голов повернулись, но быстро вернулись к своим тренировкам.
— Слышала, ты теперь пробуешь Форму II!
— Давно пора!
— Без достойного партнера по дуэлям приходить сюда становилось скучно…
Я неловко улыбнулся, услышав её.
Наблюдая, как она ухмыляется мне, пальцы играют на рукояти тренировочного меча.
Энтузиазм Вилы всегда был заразителен.
Даже если он сопровождался интенсивностью, которая заставляла других колебаться.
И думать, что она слишком дерзкая для джедая.
Она такой и была, но не потому, что была грубой.
Просто так она себя вела.
Что я мог чувствовать — так это то, что ей нравилось самовыражаться.
Наслаждаться свободой своих эмоций.
Тем, что долгое время было сковано, как и её тело.
Может быть, потому что я чувствовал это лучше других, мне удалось подружиться с ней за последние месяцы.
И потому что ни у кого больше, кроме мастеров, не хватало терпения помогать ей учиться медитации.
Не могу лгать…
Иногда это испытывало и мои пределы.
Но!
Но мы добились прогресса.
Большого прогресса, на самом деле.
Особенно когда я пытался помочь ей после моих ежедневных уроков фехтования.
— Верно, — кивнул я, прежде чем она подумала, что я её игнорирую.
— Но я только начинал разминаться.
— Знаю, ты хочешь дуэли, но не жди ничего впечатляющего пока.
— Ты начала изучать продвинутую форму раньше меня!
Ее ухмылка стала шире, и я уже мог сказать, к чему все идет.
Вила никогда не любила терять время.
— Хорошо! — сказала она.
Ловко крутанув и активировав тренировочный меч в руке, она направила его на меня.
— Тогда давай посмотрим! Сразись со мной!
Я заколебался с кривой улыбкой, оглядываясь на нашего общего инструктора.
Который наблюдал за тренировками с мечом каждого падавана.
Но это было бесполезно.
Мастер Катарн стоял на дальнем конце двора, скрестив руки.
Он следил за другой парой в их дуэли с настоящими световыми мечами.
Я знал, что мы в поле его зрения, но он вел себя так, словно даже не замечал нас.
Может быть, действительно не замечал.
— Ты уверена? — спросил я, глядя на её лицо, освещенное желтым свечением, и поднял бровь.
— Ты тренировалась в Форме IV — Атару.
— Довольно агрессивные удары и быстрые движения…
— Это многовато для того, кто только начинает с Макаши.
Я попытался использовать последний аргумент, чтобы сбежать.
Но Вила просто ухмыльнулась, тон её стал дразнящим.
— В чем дело, Каэл? Боишься, что я буду бегать кругами вокруг тебя?
— Разве Форма II не сильнее моей Атару?
Я вздохнул в последний раз, зная, что не отвертеться.
— Ладно, — объявил я.
Шагнув в обозначенный круг, я поднял меч в классическом приветствии Макаши.
— Но никаких жалоб, если мне действительно удастся удержать позиции.
— Жалоб?! Я хочу, чтобы ты меня победил!
Она рассмеялась слишком возбужденно.
Ну, я могу отчасти понять.
Судя по тому, что я слышал, у неё действительно не было хорошего спарринга в последнее время.
Другие падаваны нашей группы начали отказываться от неё после того, как она побила всех.
А старшие отказывались, потому что у неё еще не было своего светового меча.
Другие падаваны поблизости взглянули в нашу сторону.
Их внимание привлек громкий вызов Вилы.
Они быстро начали звать остальных, желая посмотреть наш импровизированный матч.
Я старался не позволять их вниманию беспокоить меня.
Вила встала в стойку на другой стороне ринга.
Ее поза была смелой, готовой высвободить природную ловкость.
И ту, что усилена Силой.
Она держала тренировочный меч высоко и наклонно вперед.
Готовая к выпаду в любой момент.
— Готов? — спросил она.
Голос её практически звенел от предвкушения.
Я кивнул, сохраняя стойку спокойной и размеренной.
Сделав глубокий вдох, я вошел в то же трансовое состояние, что и на тренировках с мастером Соларой.
Макаши — это точность, контроль и поддержание несокрушимой защиты.
Вила, с другой стороны, процветала на подавляющей силе и скорости.
Я должен был отклонять и ждать.
Пока не смогу контратаковать и закончить эту дуэль чистым ударом.
В тот момент, когда спарринг начался, она рванулась вперед со вспышкой энергии.
Усиленной Силой.
Ее меч метнулся к моему правому боку.
Я шагнул в сторону, развернувшись на пятке, чтобы отразить первую атаку.
Ее движения были быстрыми, почти непредсказуемыми.
Но мне удавалось сдерживать её обдуманными парированиями и плавной работой ног.
Конечно, со стороны казалось, что она гоняет меня по арене.
Может, они даже думали, что я проиграю в следующее мгновение.
Став очередной легкой победой для Вилы.
— Неплохо, — признала она, удары становились быстрее.
— Но тебе придется постараться лучше!
Я чувствовал, что теперь она не сдерживается.
Она закрутилась в широком рубящем ударе, нацеленном мне в плечо.
Я ответил уколом Макаши, который заставил её разорвать дистанцию.
Останавливая её комбо.
Кончик моего меча завис в опасной близости от её живота.
Прежде чем она отскочила назад.
Ее лекку дернулись от разочарования, но это не было попаданием.
Она увернулась вовремя.
— С защитой у тебя порядок, — сказала она, ухмыляясь и облизывая губы.
— Но где же стиль? Агрессия?
— Давай, Каэл — покажи мне, на что ты способен!
Услышав её, я нахмурился, сохраняя фокус острым.
Это могло быть уловкой, попыткой отвлечь меня и сбить форму.
— Макаши не про агрессию. Она про контроль.
— И если я правильно помню, Атару тоже нет.
— Тогда контролируй это!
Ухмылка Вилы стала дикой в следующее мгновение.
Она снова сделала выпад, удары её были безжалостны.
Меч описывал широкие дуги, заставляя меня отступать к краю ринга.
Каждый раз, когда я контратаковал, она адаптировалась, давя сильнее.
Ее тренировки в Форме IV были очевидны в каждом движении.
Никаких мыслей о защите, только подавляющие атаки.
Не позволяя мне думать ни о чем, кроме самообороны.
Но…
Именно здесь она совершила ошибку.
Макаши тоже была не только про защиту.
Иначе я бы выбрал Форму III.
Моя форма была также об эффективности.
Не тратить больше силы, чем нужно.
Всегда оставаться в контроле.
Вот почему, хотя моя выбранная дисциплина считалась одной из самых атакующих по природе…
Она должна была быть той, что наиболее подходит воинам-джедаям.
Чтобы использовать её полностью, я должен был оставаться спокойным.
Невозмутимым перед агрессией или страхом.
Я должен был сохранять контроль над своими чувствами и эмоциями.
Я ждал правильного момента.
Когда инерция Вилы унесет её лишь на долю слишком далеко вперед.
И мое терпение окупилось.
С едва заметным сдвигом я ушел с линии её следующего замаха.
И направил клинок в плавный рипост.
Мой меч поймал её клинок и оттолкнул в сторону.
Оставляя её открытой для контрвыпада.
Она пошатнулась назад.
Фиолетовые глаза расширились от удивления.
Кончик моего тренировочного меча остановился чуть не доходя до середины её груди.
— Очко, — сказал я, опуская клинок с маленькой, довольной улыбкой.
На мгновение Вила просто смотрела на меня, выражение лица было нечитаемым.
Затем она рассмеялась — ярким, искренним звуком, который застал меня врасплох.
Я честно думал, что она расстроится из-за проигрыша.
— Ладно, Каэл, — объявила она, крутанув меч и деактивировав его.
— Ты лучше, чем я думала!
— Аааах, это было так освежающе!
— Спасибо, — ответил я, слегка задыхаясь, когда фокус наконец спал.
— Ты и сама неплоха.
Услышав меня, она ухмыльнулась, стряхивая воображаемую пыль с туники.
— Не зазнавайся. В следующий раз я тебя уложу.
— У меня уже был третий час тренировки, так что я стала немного медленнее обычного.
Я не мог не рассмеяться тоже, качая головой, пока мы выходили с ринга.
Несмотря на свирепый нрав Вилы и неуемную энергию…
Моменты вроде этого напоминали мне, почему я ценил её дружбу.
Она подталкивала меня быть лучше — не только как джедая, но и как человека.
И за это я был благодарен.
Может быть, я чувствовал это, потому что Сила говорила мне, что я был чем-то подобным и для неё.
Если я мог чувствовать агрессию в ней, я знал, что наши мастера тоже могли.
Может быть, поэтому меня ставили с ней в пару чаще, чем кого-либо другого.
— Ну? Что дальше? Внутрь? Медитировать?
Спросил я, глядя на неё сбоку.
— Архивы.
Она пожала плечами, улыбка сменилась хмурым выражением.
— Хааах… Мне скоро проходить тест.
— Доказывать, что я догнала таких пижонов, как ты.
— Чтение и умение умножать — не способность пижона.
Я усмехнулся, получив локтем под ребра.
— Угх…
— Я знала, что ты пижон, — фыркнула она, глядя на меня одним глазом.
— То, как ты себя держишь, говорит достаточно.
— Плюс, ты со всеми на короткой ноге.
— Неужели я так популярен? Не думаю…
— Конечно! — ответила она мгновенно. — Мистер Совершенство.
— Эй! Нечестно! — простонал я, наконец унимая боль в боку.
— Я далек от звания лучшего ученика.
— Но ты не стал отрицать, что ты из знатной семьи.
Она вернулась к теме.
И что бы там ни думали некоторые другие, она не была глупой.
Она ловила намеки очень быстро.
Просто не упоминала об этом, пока её не спрашивали.
— Потому что я не из знатной, — ответил я после минутной паузы. — Больше нет.
— …
Вила лишь изучала мое лицо какую-то секунду, прежде чем потянуться и застонать.
— Я голодна. Хочешь перекусить?
— Я пришел тренироваться…
— Кажется, я видела неплохую еду в столовой, пока шла мимо!
Продолжила она, хватая меня за руку и таща за собой.
Хаах…
Ну вот.
Я не мог не улыбнуться и пошел следом, немного отложив тренировку.
Она поняла, что я не в настроении говорить об этом, и не стала давить.
Это было взаимно между нами.
Потому что я тоже никогда не спрашивал о её прошлом.
Я замечал знаки, и физические, и исходящие от неё через Силу.
Но никогда не поднимал эту тему.
Мы оба знали, что есть вещи, о которых люди просто не хотят говорить.
Обновлено: 20.02.2026