Повреждения оказались не слишком критичными — фриковая броня приняла на себя основной удар, однако от чудовищного жара шарниры повело, и кисть теперь не сжималась до конца. Вдобавок местами подплавилась проводка, а в воздухе повис едкий запах горелой краски и металла. Кэд Бэйн извлёк наручники для подавления Силы и защёлкнул их на запястьях юной тогруты, после чего бесцеремонно вскинул её на плечо. Мы направились прочь, а следом за нами, чеканя шаг, пристроились два супербоевых дроида B2.
«Пожалуй, стоит внести манипуляцию гравитацией в список приоритетных разработок. Гравипушка пришлась бы очень кстати — против джедайских толчков Силы», — размышлял я, выравнивая шаг с охотником за головами.
Вскоре мы достигли шлюзовой камеры, где Асока пришла в себя. Она тут же вскрикнула от боли, попытавшись разорвать путы.
— О, я бы не советовал. Эти кандалы разработаны специально для джедаев, — прохрипел дурос, картинно срывая украшение с её падавской косы и цепляя его под свой плащ. — Ну что, малявка, теперь ты впечатлена?
— Не особо, — буркнула она и перевела взгляд на меня. — И что ты вообще за дроид такой? Ни одна жестянка не способна остановить световой меч!
— Здесь ты ошибаешься, падаван Тано, — отозвался я.
— Что ж, наслаждайтесь победой, пока можете. Эта горящая посудина вот-вот прикончит нас всех троих.
— Хм, время у нас ещё есть, — холодно заметил Бэйн. — Узы между джедаем и его учеником крепки.
— А значит, мой учитель будет здесь в любую минуту.
— Посмотрим, нельзя ли его поторопить.
Бэйн пустил через Асоку разряд тока. Я внутренне содрогнулся от криков боли, вырывавшихся у подростка. Если мне когда-нибудь представится шанс, я лично влеплю посильнее тому магистру в Ордене, который решил, что отправлять детей на войну — хорошая идея. На Земле использование солдат-детей вызывает однозначное осуждение, а в этой вселенной едва ли не половину обитателей можно смело записывать в военные преступники.
Вскоре появился Энакин. Его световой меч полыхнул яростным синим пламенем, но мы с Бэйном и дроидами B2 уже держали его на прицеле.
— Тебе больше некуда бежать, охотник, — процедил Скайуокер, кривя губы в презрительной усмешке.
— Предоставь это мне, джедай, — парировал Бэйн, активируя панель на наруче. — Один щелчок — и внешний люк шлюза откроется, выбросив твою ученицу в пустоту. Как думаешь, успеешь убить меня и спасти её до того, как её вытянет в открытый космос? Жуткая смерть. К тому же, разве джедаи не мастера переговоров?
После нескольких секунд напряжённого молчания Энакин деактивировал клинок.
— Чего ты хочешь? — спросил он.
— В этом голокроне — информация, за которую мне заплатили. Я не могу его открыть, но ты — можешь. Предыдущий джедай был слишком упрям. Надеюсь, ты не повторишь его ошибку.
— Не делай этого, учитель! — взмолилась Асока.
— Я не могу позволить тебе погибнуть, Асока, — ответил Скайуокер.
Джедай положил рукоять меча на пол. Бэйн тут же подхватил её и велел Энакину приступать. Спустя мгновение голокрон поднялся в воздух и раскрылся, словно диковинный цветок. Бэйн вставил кристалл памяти в парящую сердцевину, грани устройства сомкнулись, и изнутри разлилось ровное сияние.
— Мои наниматели будут довольны, — произнёс наёмник, забирая светящийся куб.
Энакин не упустил момент: резким жестом он притянул оба световых меча к себе. Я попятился, пока супербоевые дроиды B2 вступали в бой. Одного из них Скайуокер разрубил пополам и швырнул обломки прямо в панель управления шлюзом. Механизм сработал — люк распахнулся, и нас вместе с уцелевшим B2 мощным потоком воздуха вынесло в бездну.
— Всем подразделениям: немедленно покинуть «Гнев сборщика налогов»! Код чёрный! — скомандовал я по связи. — Омен, мой проект готов? Он нужен мне прямо сейчас!
— Мы ещё не закончили калибровку, сэр! Он не готов! — отозвался Омен.
— Запускай! Живо, пока джедаи не нашли способ прихлопнуть меня прямо здесь!
***
— Генерал Скайуокер, вы должны это видеть! — крикнул клон, пилотировавший «Стелсипид».
Энакин и Асока бросились в кабину. Пилот указывал на крохотную фигуру, дрейфующую в отдалении.
— Эй, это тот самый дроид, про которого я говорила! Тот, что поймал мой меч рукой! — воскликнула Асока.
Скайуокер уже собирался отдать приказ об уничтожении, когда на консоли взвыл сигнал тревоги.
— К нам что-то приближается на огромной скорости, сэр! — доложил пилот.
— Огонь по дроиду, и уходим отсюда! — скомандовал Энакин.
Но стоило кораблю довернуть пушки, как в спину дроида мягко впечаталась какая-то капсула. Энакин с невольным интересом и плохо скрытой тревогой наблюдал, как устройство на глазах трансформируется в пару механических крыльев с мощными реактивными ускорителями. Крупнокалиберный бластер провернулся на креплении и зафиксировался на правом предплечье машины.
— Свяжитесь с «Решительным»! Пусть немедленно поднимают истребители! — приказал Скайуокер.
***
Мой спецпроект — гибрид костюма Стервятника из киновселенной Marvel и «Арчвинга» из Warframe — был на месте, несмотря на все опасения Омена.
[Звёздный свет: онлайн]
— Генерал, «Решительный» выпускает эскадрильи, а «Стелсипид» идёт на стыковку. Вам нужно уходить! — доложил Омен.
Я взглянул на удаляющийся «Венатор». Из его ангаров, словно потревоженные осы, вылетали десятки V-19 «Потоков», перекрывая мне путь к моему флоту.
«Серьёзно? Столько истребителей только ради меня одного?» — хмыкнул я про себя.
Я активировал ускорители и рванул навстречу врагу. С флагманов КНС им на перехват уже вылетали «Стервятники» и три-истребители. Вскинув бластер, я открыл огонь по первому же звену, вошедшему в зону поражения. Заряды прошили корпус ведущего «Потока»; истребитель вспыхнул и разлетелся на куски, а я, сгруппировавшись, пролетел сквозь облако обломков. Вырвавшись из пламени, я закрутился в изящном пике, на ходу сбивая ещё три пролетающие мимо машины.
Клоны не могли по мне попасть — я был слишком мелкой целью по сравнению с привычными дроидами-стервятниками. Я буквально прошивал их строй насквозь, пока мои эскадрильи собирали свою кровавую жатву с республиканцев. Обрушившись на один из истребителей сверху, я в упор расстрелял кабину, мгновенно испарив пилота, после чего оттолкнулся и на форсаже ушёл от погони.
Бой складывался как нельзя лучше, и мой флот уже начал выходить из зоны поражения орудий «Венатора». Внезапно мои усиленные сканеры засекли джедайский перехватчик — Энакин лично вступил в схватку. Я развернулся, намереваясь вывести его из игры. Проскочив в миллиметрах от горящего обломка, я нырнул в самую гущу свалки, уклонился от бластерного залпа и точным выстрелом снёс двигатель пролетающему мимо «Потоку».
Наконец я заприметил «Дельту-7B» Скайуокера — он как раз расправлялся с одним из моих три-истребителей. Я бросился к нему, мастерски лавируя между машинами и обломками. «Звёздный свет» работал безупречно, даже лучше, чем я ожидал. Мимоходом я полоснул очередью по крылу подвернувшегося противника.
[Тепловые ракеты: активны]
Десятки люков на моих крыльях распахнулись, и рой микроракет устремился к целям. Пространство расцветило мириадами мелких взрывов: одни истребители Республики вышли из строя, другие превратились в космическую пыль. Выжав из двигателей максимум, я наконец нагнал перехватчик Энакина. Я буквально прилепился к его левому крылу и на краткий миг встретился взглядом с самим «Избранным».
Арту возмущённо засвистел, и в ответ на это я с силой вогнал вибромеч в обшивку крыла, пробив его в самом тонком месте. Из рваной раны брызнуло топливо. R2 пустил по корпусу электрический разряд, который вырубил мои ускорители и отбросил меня прочь, но я успел напоследок всадить заряд в один из двигателей Скайуокера, окончательно лишив его маневренности.
— Республика отступает, сэр, — доложил Омен.
— Хорошо. Возвращаюсь на «Звёздный час». Считай это боевым крещением нашего проекта, Омен, — ответил я.
Остатки вражеских сил потянулись к флагману, и среди них, припадая на одно крыло, ковыляла «Дельта-7B». Я же взял курс на свой корабль.
***
— Крайне прискорбно, что Бэйну снова удалось ускользнуть, — произнёс Оби-Ван.
— И при этом в его руках — имена и координаты самых одарённых детей Республики, — добавил Мейс Винду, и голос его звучал мрачнее тени.
Обновлено: 03.02.2026