Глава 2: Неоновая дробилка
КООРДИНАТЫ: 12.8.9 // ПРОСТРАНСТВО ХАТТОВ
МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ: Нар-Шаддаа // Вертикальный город // Сектор 88
СТАТУС: Беззаконие // Высокая влажность
Острие кинжала вонзилось в смог Нар-Шаддаа, как игла в поврежденную вену.
Векс стоял у иллюминатора. В его глазах отражалось безумие, царившее внизу. Перед ним простиралась огромная, как целый мир, печатная плата, пульсирующая от неистового биения десяти миллиардов душ. Неоновая реклама стимуляторов и спайсов отбрасывала на облака болезненно-зеленое и розовое свечение.
"Посмотри на это," — прошептал Джакс дрожащим голосом. Луна Лера. Хаттов."
Векс и глазом не моргнул из неэффективности.
Он увидел красоту. Невероятный масштаб энергии был подобен симфонии для его инженерной души. Но он увидел и гниль. Между сверкающими шпилями Верхнего города простирались глубокие и мрачные тени. Он увидел черные провалы в энергосети, где бедняки жили в кромешной тьме. Он увидел варварские загоны для рабов на нижних балконах, освещенные мерцающим светом сломанных голосканеров.
"Вертикальные стабилизаторы барахлят", - заметил Векс. "Воздух настолько насыщен промышленными отходами, что забивает воздухозаборник. Мы приземляемся в секторе 88. Нижние уровни".
"Сектор 88? Это могила!" Джакс взвизгнул.
"Вот именно. Никто не будет искать нас в могиле".
Посадка была жесткой. Корабль застонал, опускаясь на ржавую платформу, нависшую над пропастью глубиной в милю. Воздух, хлынувший в кабину, когда опустился трап, пах озоном, горелым маслом и отчаянием.
Векс вышел из тени. На нем были лохмотья цвета индиго, длинные волосы были стянуты полоской рваной ткани. Наки-Ута был спрятан в складках его рукава, его фиолетовый клинок пока молчал.
Позади него Драакс издал низкий предупреждающий рык.
«Добро пожаловать в рай», — сказал Векс с иронией в голосе.
Тени отделились от ржавых пилонов посадочной площадки. Их было шестеро. Родианцы и люди, в основном родианцы, облачённые в разномастные доспехи, от которых пахло дешёвым элем. Их предводителем был мужчина со шрамами и кибернетическим глазом, который с тихим жужжанием сфокусировался на Вексе.
«Частный док, малыш», — усмехнулся главарь. Он поднял тяжёлый бластер. «Плата за посадку — корабль. И всё, что вуки будет стоить на аукционе».
Векс не остановился. Он не потянулся за оружием. Он просто наклонил голову и вгляделся в кибернетический глаз лидера.
«Глазной имплантат модели 4-Z», — сказал Векс холодным, сухим голосом. «Устарел. Частота обновления крайне низкая. Скорее всего, ты видишь меня на три дюйма левее того места, где я нахожусь на самом деле».
Лидер моргнул. «Что?»
“А твой аккумулятор”, — продолжил Векс, указывая тонким пальцем. — “Он негерметичен. Если ты нажмёшь на спусковой крючок, система обратной связи, скорее всего, отстрелит тебе руку ещё до того, как пуля вылетит из ствола”.
«Заткнись! Убить их!»
Лидер нажал на спусковой крючок.
Векса больше не было рядом.
Он двигался не как солдат. Он двигался как пылинка, подхваченная высокоскоростным вентилятором. Он пригнулся, и его тело превратилось в размытое пятно цвета индиго. Пуля просвистела над его головой и попала в бочку с горючим позади него.
Взрыв был его сигналом.
Векс развернулся. Наки-Ута прыгнул ему в руку. Он не вспыхнул с ревом светового меча, а запел высоким, тонким голосом, требуя крови, и родианцы выронили оружие и зажали уши.
Он сделал выпад. Он не стал скрещивать клинки. Он обошёл защиту первого родианца. Один точный удар. Фиолетовый клинок вошёл в шейный замок брони и вышел с другой стороны. Векс не стал дожидаться, пока тело упадёт.
Он перепрыгнул через ящик, двигаясь легко и грациозно, как кошка. В воздухе он сбросил с пояса маленькую магнитную шайбу. Она прилипла к груди второго родианца.
«Сдвиг полярности», — прошептал Векс.
Шайба взорвалась, рассыпав синие искры. Родианца с силой отбросило к ближайшему крану, и его металлическая броня ударилась о магнит с сокрушительным грохотом.
Лидер зарычал, пытаясь прицелиться из своего дрожащего бластера. Векс не стал на него нападать. Это было бы глупо. Он побежал вдоль стены, и его ботинки зазвенели по дюрастали. В неоновом свете он был похож на размытое пятно.
Родиан успел выстрелить из своего дробовика. Векс развернулся в воздухе, и его фиолетовый клинок описало идеальный круг. Он не просто блокировал пули, а рассекал воздух с такой частотой, что ударная волна возвращала осколки обратно в грудь стрелка.
Он приземлился позади лидера.
Клинок Наки-Ута был в дюйме от кибернетического глаза мужчины. От фиолетового гула воздух задрожал, и запахло палёным озоном.
«Частота обновления, — сказал Векс мужчине на ухо. — Я же говорил, что она мучительно низкая».
«Пожалуйста...» — прохрипел лидер сквозь стиснутые зубы.
Векс посмотрел мимо него. Он увидел игорные дома на другой стороне площади. Он увидел тви'лечку, которую тащили за цепь на шее. Он увидел грязь галактики, которой было наплевать на само твоё существование.
“Мне нужна кузница”, — скомандовал Векс. – “Чистая. С выделенной линией электропередачи”.
“Есть... есть мастерская”, — запинаясь, произнёс лидер. - “На три уровня ниже. У старого Хоргуна. Он бездельник. Хатты всё равно скоро его выселят”.
“Отлично”, — сказал Векс. Он выключил лезвие.
Он не стал убивать этого человека. Это было бы слишком просто. Это было бы пустой тратой сил. Он нанёс резкий удар рукояткой клинка в висок, наблюдая, как главарь закатывает глаза и падает в маслянистую лужу.
“Джакс, Драакс. Принесите ящики с корабля”, — сказал Векс, глядя на возвышающиеся над головой шпили. — “У нас есть работа”.
Он смотрел на неоновые огни Верхнего города. Они и правда были прекрасны. Но это была прекрасно замаскированная ложь. Он будет сдирать с этой луны золотую оболочку, пока не останется только холодная, жесткая логика его империи.
"Эффективность", - пробормотал Векс себе под нос, шагая в темноту шахты лифта. "Это единственный закон, который имеет значение".
Лифт застонал. Он опустился на три уровня ниже, в самое чрево Луны. Воздух стал густым от запаха озона и немытых тел. Векс считал вспышки света над головой. Десять. Двенадцать. Восемь. Энергосистема была похожа на умирающее животное, которое хватается за последний вздох.
«Мы входим в гробницу», — прошептал Джекс. Он сжал в руках ящик с украденными энергетическими ячейками. «Векс, если гильдии найдут нас здесь...»
«Будь мужиком, чёрт возьми, Джакс. Мужчины не боятся темноты».
Наконец двери со скрипом открылись. Сектор 88 представлял собой лабиринт из ржавых труб и кричащего неона. Сверху свет был обещанием. Здесь, внизу, он был угрозой. Рабы с мёртвыми, пустыми глазами тащили металлолом под маслянистым дождём, который лил с высоты в несколько миль.
Векс остановился перед тяжёлой бронированной дверью. Вывеска над ней держалась на одном проводе: «Мастерская Хоргуна».
Он не стал стучать. Он нашёл панель управления. Корпус был снят, провода оголены, как обнажённые нервы. Векс коснулся двух контактов своим ножом. Искра. Гудение. Детская забава. Дверь отъехала в сторону с протестующим скрежетом металла.
Внутри жар обжигал лицо, словно физический удар. Единственная плавильная печь заливала комнату кроваво-красным светом. В центре стоял Хорган. Бесалит, чьи предплечья были заменены грубыми гидравлическими протезами.
«Закрыто», — рявкнул Хорган. Он поднял тяжёлый плазменный резак. «Уходи. Или я разберу тебя на запчасти».
Векс вышел на свет. Он казался маленьким рядом с гигантом, но его тень была длинной и чёткой.
«Ваш основной источник питания изношен на сорок процентов”, — сказал Векс. Его голос звучал бесстрастно. Трансформатор в задней части взорвётся менее чем через три стандартных часа. Отличная бомба замедленного действия для мастерской, Хорган».
Бесалит сделал паузу. «Что ты знаешь, мальчик-раб?»
«Я знаю, как правильно работать с металлом», — Векс указал на верстак. «И я знаю, что завтра хатты придут за данью. У тебя нет кредитов. У тебя остался только металлолом».
"И чего ты хочешь?"
"Кузницу. Помощь. Тишину." Векс шагнул ближе. "Я стабилизирую твою сеть. Я починю трансформатор. Взамен я останусь. Я хозяин. А ты мне поможешь"
Хорган рассмеялся — это был влажный дребезжащий звук. «Ребенок будет мне приказывать? Я одной рукой сверну тебе шею!»
— он бросился вперед. Дракс зарычал и сделал шаг вперед, но Векс жестом велел ему остановиться.
Векс не отступил. Когда Хорган замахнулся, Векс пригнулся, и удар пришёлся мимо. Он использовал инерцию гиганта против него самого. Резкий, расчётливый удар в механический коленный сустав. Посыпались искры, металл завизжал.
Хоргун рухнул на пол, не успев перевести дух. Векс стоял позади него, уже активировав Наки-Уту. Фиолетовый свет рассекал тьму. Клинок просвистело в дюйме от горла Хоргуна.
«Как неэффективно, Хорган, — прошептал Векс. — Ссора будет стоить тебе жизни и мастерской. Сотрудничество, по крайней мере, поможет тебе выжить. Выбирай с умом».
Хорган уставился в фиолетовое свечение. Он не видел перед собой мальчика. Он видел холодный расчёт высшего хищника.
«Трансформатор... » — наконец прохрипел Хорган. «Он в полуподвальном помещении».
«Хорошо». Векс деактивировал лезвие. «Джакс, помоги ему подняться. Драакс, следи за дверью. Никто не войдёт в эту дверь, если у него нет инструментов или информации».
Векс повернулся к печи. Он почувствовал жар. Он увидел необработанное железо, лом, нераскрытый потенциал, который в нём таился. Он больше не был пленником. Он наконец-то снова стал кузнецом.
Несколько часов он не произносил ни слова. Он просто молча работал. Он сдирал гниль со стен. Он паял, калибровал и оптимизировал. Его разум работал быстрее, чем руки. Он подключался к незащищённым потокам данных сектора, балансируя нагрузку.
Когда трансформатор наконец заработал, издавая чистый, глубокий гул, мастерская наполнилась ровным белым светом. Даже мигающие вывески на улице на мгновение погасли.
Хоргун уставился на свои мониторы. "Невозможно. Производительность почти удвоилась".
"Нет", - сказал Векс, вытирая сажу со лба. "Он просто заработал так, как задуман".
Он подошел к окну. Он посмотрел на дворцы хаттов. Они чувствовали себя в безопасности там, в своих башнях.
"Они строят свой идеальный мир на сломанных цепях", - тихо сказал Векс. «Я покажу им, что бывает, когда выдергивают чеку».
Он взял кусок фрик-сплава и сунул его в угли.
Первый этап был завершен. У него была кузница. У него была сила. Теперь ему нужно было узнать, где находится тюрьма класса «Сёгун».
«Хоргун, — позвал Векс. — “Кто продает лучшие зашифрованные ядра данных в этой дыре?»
Бесалит замешкался. — “Дроид. 8-Т. В Игорном квартале. Но он разговаривает только с теми, кто выигрывает”.
Векс улыбнулся. Это была хищная ухмылка.
“С этим я справлюсь”.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 19.02.2026