Конечно, неизбежно находилось несколько человек, которые спотыкались, падали или иным образом не успевали уйти с дороги, и Энакину приходилось прыгать вниз и помогать им самому. Это несколько испортило кульминацию высадки.
Как только LAAT/i опустился на землю, а Энакин встал между ним и клиникой, более смелые и решительные существа начали протискиваться обратно. Энакин небрежно снял с пояса световой меч и зажег его. Он держал его свободно, без видимого умысла, конический голубой плазменный наконечник опускался к земле, но этого было достаточно, чтобы все замерли на месте. К джедаю с зажженным сабером нельзя было подходить легкомысленно.
Как по команде, пока улица застыла в неподвижности, Оби-Ван и Асока вышли из клиники и быстро зашагали к кораблю, Арту шел за ними по пятам. Асока была безошибочно узнаваема, почти так же хорошо знакома галактической прессе, как и Энакин, а Оби-Ван был просто неясной фигурой в плаще. В одно мгновение они оказались рядом, а затем исчезли, и Энакин, как ни в чем не бывало, убрал свой световой меч.
Торжественно поклонившись толпе, Энакин сказал в свой комм: «Отвезите нас домой, транспорт пять-один-пять».
«Принято, генерал».
Когда двигатели LAAT/i заработали, Энакин прислушался к нарастающему гулу любопытства и напряженности в Силе. Ховеркамы пронеслись вперед, огибая LAAT/i и проносясь над головой Энакина, а сами репортеры замешкались. Ища то, что ему нужно, Энакин обратился к Силе и услышал ее ответ. Шепот Силы указал ему место, а через секунду - когда...
Энакин рванулся к точке, указанной ему Силой, и сделал сальто назад и в сторону, как раз в тот момент, когда маневровые двигатели корабля понесли его вперед, навстречу его прыжку. Там, где ничего не было, решетка LAAT/i оказалась у него под ногами, и Энакин приземлился как раз вовремя, чтобы ухватиться за поручень и взмыть в небо.
На мгновение он остался на месте, откинувшись на спинку кресла и позволяя ветру трепать его волосы, пока корабль набирал высоту. Пилот погасил свет, и люди внизу стали сначала крошечными, потом неразличимыми, а потом и сами улицы перестали быть улицами и превратились в абстрактные узоры, нарисованные гигантской рукой. Впереди показались более плотные огни центра города, но даже они уменьшились до точки, когда LAAT/i оторвались от планеты, направляясь к Звездным Разрушителям, которые ждали их в верхних слоях атмосферы.
С Центаресом было покончено.
Энакин отступил от края в теплую тишину брюха корабля и захлопнул за собой дверь. Две выдвижные «пузырьковые» турели в спящем положении занимали большую часть пространства главного трюма; не переставая жаловаться, Арту ждал в коротком коридоре, отделявшем передние отсеки от трюма, поскольку турели были слишком велики, чтобы он мог пройти мимо. «Знаю, дружище, но подумай об этом так: ты первым выйдешь, когда мы приземлимся», - сказал Энакин, пробираясь между турелями к месту, где Оби-Ван и Асока заняли два кормовых кресла.
Оби-Ван прислонился спиной к стене, но при приближении Энакина поднял голову. Энакин был уверен, что тот собирается укорить его за то, что джедай зажигает световой меч только тогда, когда готов отнять жизнь, а не в качестве светящейся палочки для борьбы с толпой, но Оби-Ван лишь сказал: «Вижу, все еще театрально».
Скрестив руки, Энакин расставил ноги в стороны, чтобы удержать равновесие на палубе корабля. Он старался по возможности не пользоваться ручными ремнями. «Вы меня знаете, учитель», - сказал он, одарив Оби-Вана кривой улыбкой.
«Я думала, ты пошутил насчет съемок нашего отлета», - сказала Асока.
Энакин пожал плечами. «Ты должен заставить их смотреть туда, где тебя нет». Он дал им достаточно ярких кадров, на которых он делает сальто назад, чтобы отвлечь их от размышлений о том, что же он на самом деле делал в районе Скрелл.
Асока, похоже, согласилась с этим. «Мне сообщить мастеру Пло, что мы уже в пути?»
«Нет, я свяжусь с «Отважным» с мостика. Нам все равно придется координировать свои действия с адмиралами».
«Должен ли я считать, что вы вернулись к исполнению своих обязанностей?»
«Да».
«Значит, не прислушиваешься к советам мастера Винду?» Оби-Ван закрыл глаза, что не мешало ему произносить неудобные междометия.
Асока с облегчением сказала: «Если хочешь, я могу продолжать наблюдать...»
«Я знаю». Она координировала их часть развертывания, и они с Рексом были более чем способны присмотреть за 501-м в течение неспешного дня или двух в гиперпространстве, но это были его обязанности, а у Энакина тоже были дела, которые он должен был сделать. Тратить драгоценное время простоя ему было не по душе, и он посмотрел на Оби-Вана. «Посмотрим, что скажет Нео».
Асока сделала вид, будто впечатлена тем, что он уступил ей контроль над ситуацией, но это было чересчур. Энакин, как он уже говорил, был вполне разумен. Отчасти от раздражения, а отчасти потому, что это могло бы подтолкнуть Оби-Вана к комментариям, Энакин начал расспрашивать Асоку о том, что она знает об их приказе о размещении. Что за планета была Картао? Каковы ее ресурсы и кто ее контролирует? На какое сопротивление они могут рассчитывать?
К сожалению, у нее было мало информации: подробные приказы поступили, когда она была занята, нянчась с ним в клинике. Оби-Ван молчал, словно уснул, привалившись к переборке, хотя Энакин чувствовал непрозрачное движение его мыслей. Все было безуспешно. Отбросив бесполезные расспросы, Энакин встал и попытался собраться с мыслями.
Он все время пытался опередить свои эмоции - казалось, что в половине случаев они проникали прямо в тело, превращаясь в бешеное движение еще до того, как появлялись в мозгу. Почему же сейчас, когда, казалось бы, все идет правильно, он чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля? Почему он чувствовал себя таким срочным, словно у него был какой-то обратный отсчет?
Обновлено: 17.01.2026