Энакин не сводил глаз с частично закрытого транспаристилового окна. С тех пор как солнце почти село, было не так легко определить, но ему показалось, что толпа журналистов снаружи увеличилась. Камеры на воздушной подушке висели группами, словно рои гигантских светящихся насекомых. За ними прибыл LAAT/i, но был вынужден держаться над головой, поскольку улица была забита толпой существ.
Энакин с досадой сказал: «Ладно, я пойду туда, чтобы освободить нам место для посадки».
«Ты уверен, что это хорошая идея?» - спросила Асока. Из всех возможных джедаев Энакин был именно тем, кого они больше всего хотели видеть.
« Ты хочешь это сделать?» Асока только поморщилась в ответ, и он повернулся к Оби-Вану. Его учитель бросил взгляд в окно, но все еще выглядел бескорыстно озабоченным. «Когда корабль приземлится, я проложу путь и хочу, чтобы вы оба прошли через него как можно быстрее. Мастер, когда выйдете, наденьте плащ. Не позволяйте им увидеть ваше лицо».
Асока кивнула, но взгляд Оби-Вана оставался неподвижным, а большой палец по привычке рассеянно сжимал подбородок.
«Оби-Ван?»
Когда Оби-Ван моргнул и встретился с ним взглядом, Энакин был удивлен тяжестью собственного облегчения.
«Хм? Да, я тебя слышал». Он стянул с Энакина плащ, который все еще был перекинут через плечо.
«Сейчас сепаратисты все еще думают, что ты мертв. Это преимущество, которое мы должны сохранить как можно дольше», - пояснил Энакин. Предположительно, Вентресс не было в живых, если их сведения верны, но Энакин не хотел на это рассчитывать, а Дуку всегда проявлял особый интерес к Оби-Вану.
Натянув на плечи плащ, Оби-Ван отрывисто кивнул, словно ему было все равно, и он не понимал, почему Энакин до сих пор не пошел дальше. Энакин уже начал ощущать знакомое, подкрадывающееся чувство, что что-то важное изменилось, но он, как всегда, пропустил это и отстал. Нажатие на связь вызвало у него искреннюю реакцию, но это была реакция раздражения.
«Полагаю, твои обожаемые поклонники уже заждались, - сказал Оби-Ван, и в его голосе послышались резкие нотки, заставившие Энакина вздрогнуть.
Прекрасно.
У Энакина было только два лица, которые он показывал прессе. Одно из них - самоуверенная самоуверенность и злобная ухмылка Героя Без Страха. Они всегда съедали его, доходя до позора. Падме, несомненно, проигрывала несколько его интервью снова и снова, с ликованием повторяя все более драматичные комментарии ведущих новостей, пока у нее почти не перехватывало дыхание от смеха, а ему приходилось закрывать лицо подушками, чтобы скрыть румянец.
Вторым лицом была каменная маска солдата, встречающего врага. Она им не очень понравилась.
Как только Энакин переступил порог клиники, он оказался в центре ослепительного света прожекторов, под прицелом множества камер на воздушной подушке. Журналисты теснились к нему, засыпая вопросами, и каждый боролся за право быть ближе всех к нему.
«Эй!» - крикнул он, и его голос прорезал шум, как треск виброкопья.
«Джедай Скайуокер, согласно официальному пресс-релизу, опубликованному сегодня утром, армия 12-го сектора покидает систему! Что-то изменилось?» - крикнул высокий Гран.
«Я должен сделать заявление». Энакин подождал, пока не стихнет общий ропот, а затем объявил: «Вы все должны очистить улицу на двадцать ярдов по обе стороны от меня. Иначе я собираюсь обрушить на ваши головы ларти».
«Вам что-нибудь известно о передвижениях войск в окрестностях Кайкилиуса?» - позвал кто-то еще.
Да, он не ожидал, что это сработает, но все равно попытался дать им шанс. Поднявшись на ноги, Энакин прыгнул.
Когда он исчез из поля зрения быстрее, чем успели отследить сенсоры ховеркамер, в зале поднялась суматоха. LAAT/i стал невидимой громадой, неразличимой на фоне темного неба, если не считать крошечных навигационных огней на конце каждого крыла. Прохладный воздух обдавал лицо Энакина, когда он, подпрыгнув, летел сквозь ночь туда, где, как подсказывала ему Сила, ждал транспорт.
Его цель была верной, хотя и немного неуклюжей. Он намеревался приземлиться на центральную часть корабля, рядом с кабиной пилота, но вместо этого приземлился на край правого крыла. Поднявшись на крыло, а затем спустившись по позвоночнику к месту назначения, он вызвал по связи пилота. «Транспорт пять-один-пять», это генерал Скайуокер. Откройте люк отсека для войск по правому борту».
«Отрицательно, генерал. Мы все еще не можем приземлиться из-за присутствия гражданского населения».
«Я не просил вас приземляться. Я сказал открыть люк».
«...Да, сэр».
Под собой Энакин услышал шипение открываемого люка, рассчитанного на одного человека. Он перевалился через борт корабля и опустился на решетку перед дверью, но не стал заходить в сам корабль.
«Следует ли нам предположить, что то небольшое возмущение на показаниях стабилизатора - это вы, генерал?»
Ухватившись за один из поручней, вделанных в металлическую обшивку LAAT/i, Энакин высунулся из пустого пространства и стал разглядывать улицу внизу. «Да», - сказал он пилотам. «Спускайте нас, но делайте это крайне медленно».
«Будет сделано, генерал».
Они спускались с постоянными рывками. Высунувшись из-за борта, Энакин внимательно следил за их продвижением. Существовал предел тому, насколько медленно и равномерно LAAT/i смогут приземляться в таком состоянии; технически они не были кораблями вертикального взлета и посадки. Однако, творчески используя ориентацию движителей и плавники, пилот неплохо справлялся с этой задачей.
«Включить прожекторы, транспорт пять-один-пять».
Широкие лучи белого света мгновенно разорвали покрывало ночи, осветив корабль, который опускался все ниже. Заметив, наконец, в каком опасном положении они оказались, существа на улице еще несколько минут указывали на них, кричали и, вероятно, снимали на головизор, прежде чем решились двинуться с места. Но когда они все-таки решились, было забавно наблюдать за их беготней. Если бы только Сепаратисты так реагировали.
Обновлено: 17.01.2026