Заинтригованная, она согласилась.
«Очень хорошо. Пусть войдет».
Автоматические двери открылись, и вошел Люк Ач-То, одетый в белую мантию, чисто выбритый и подстриженный, с довольно красивой внешностью среднего возраста. Если бы не светлый оттенок волос и разница в возрасте, Падме могла бы сказать, что он чем-то похож на ее мужа, особенно своими искрящимися голубыми глазами.
«Сенатор, - сказал он, почтительно поклонившись. «Надеюсь, я не помешал вам в чем-то важном?»
«О, вовсе нет. Просто очередная бюрократическая глупость в попытке управлять галактикой».
«Несомненно».
Если бы она не знала, Люк казался слишком взволнованным, хотя и не в грубом или романтическом смысле. Скорее, как будто впервые за много лет встретил члена семьи.
«Пожалуйста, присаживайтесь», - вежливо сказала она. «Могу я предложить вам что-нибудь выпить?»
«О нет, спасибо. Я в порядке. Обещаю, что не буду отнимать у вас много времени. Я хочу обратить ваше внимание на одну тему».
Падме села обратно за свой стол.
«И что же это было?»
«По поводу статуса войск клонов и их службы Республике».
Неожиданное заявление привлекло ее внимание.
«А что с ними?»
Люк заколебался, словно пытаясь не допустить какого-то ляпа, прежде чем продолжить.
«Сенатор, эта тема может показаться деликатной некоторым из ваших коллег, но я должен спросить. По законам Республики кем считаются клоны?»
Падме не задумывалась об этом раньше, хотя знала технический ответ.
«Правда немного сложна, но, полагаю, я отвечу так, как смогу. Согласно чрезвычайным полномочиям, предоставленным Верховному канцлеру, клоны - это назначенные солдаты, составляющие Великую армию Республики, созданную каминоанцами по заказу Ордена джедаев. Они служат по его приказу и выполняют функции солдат и охраны».
Глаза Люка практически изучали ее вдоль и поперек.
«Ты только что рассказала мне, что они делают, но не о том, кто они такие».
Падме в замешательстве нахмурила брови.
«Боюсь, я не понимаю, к чему вы клоните».
«Сенатор, разве не правда, что рабство незаконно в пределах Республики?»
«Да, это так. Оно было объявлено вне закона тысячи лет назад».
«И все же оно сохраняется во многих местах. Например, во Внешнем кольце, а также прямо перед нами. По определению, клон-десантники, служащие в Великой армии Республики, подпадают под него».
Падме почти рассердилась на это заявление. Такое утверждение было абсурдным.
«Я должна возразить, командир Ач-То. Клоны не такие, как вы говорите».
«Правда? Разве они не были куплены и оплачены за счет кредитов Республики? Разве у них есть выбор покинуть армию, если они того пожелают? Разве не правда, что каминоанцы относятся к ним не более чем к собственности, которой можно распоряжаться по своему усмотрению или ставить над ней эксперименты?»
Вопросы были риторическими, поэтому и задели ее гордость. Он был прав.
«По закону им платят жалованье», - слабо предложила она.
«Но к ним не относятся как к гражданам», - заметил Люк. «Только как к чистому военному оборудованию. Пушечное мясо против дроидов, которые превосходят их на поле боя в каждой схватке. Никто по-настоящему не заботится об их благополучии, включая многих в этом самом здании, которые воспринимают их жертвы и службу как должное».
«Разве... не для этого они предназначены?»
«Они делают это, потому что любят джедаев и верят в Республику как в символ. Но представьте себе, если бы они сейчас хорошо рассмотрели руководящий орган. Будет ли эта вера вознаграждена? А что будет, когда война закончится? У них нет ни домов, ни семей, ни работы, куда они могли бы вернуться. Кто обеспечит их всем этим? Если война - единственная сфера жизни, для которой они предназначены, не превращает ли это Республику в оккупационное военное правительство?»
Падме Амидала, вершительница правосудия и глашатай истины, вдруг почувствовала глубокий стыд. Люк был прав. Во всем. Как она могла быть так слепа? Сценарии, которые он предлагал, были слишком кошмарны, чтобы их представить, особенно сценарий с постоянной армией, призванной силой держать других в подчинении.
«Поверьте, мне не доставляет никакого удовольствия быть правым во всем этом», - грустно сказал Люк, словно прочитав ее мысли (она часто задавалась вопросом, не делает ли Ани то же самое).
«Тогда почему вы пришли ко мне?»
«Потому что ты - единственный человек среди избранных, который может что-то сделать».
Падме внимательно посмотрела на него. Обычно джедаи не лезли в политику, в большинстве случаев это было строго запрещено. Но если Люк предлагал то, о чем она подумала...
«Коммандер Люк...»
Но он неожиданно прервал ее.
«Сенатор, я понимаю, что мы ступаем на сомнительную почву. Но Орден джедаев формально не считает меня одним из своих членов, а по законам Республики я не вмешиваюсь незаконно. Поэтому я смиренно предлагаю внести на рассмотрение Сената законопроект, предоставляющий клонам полное гражданство и объявляющий их службу добровольной».
Предложение не оскорбило Падме Амидалу, ни в малейшей степени. Но всегда нужно было находить баланс между политическими амбициями и чувством реализма. Это оказалось бы чрезвычайно сложной задачей, если не сказать невозможной.
«Командующий, я ценю вашу заботу о клонах и вполне согласен с вашей позицией. Но вероятность принятия такого законопроекта в лучшем случае маловероятна. Сенат настолько погружен в дела войны, что любое предложение о возможном ослаблении армии будет отвергнуто».
Однако барьеры не сдавались, а, казалось, вдохновляли Люка на еще большие усилия.
«Именно поэтому вы должны вынести такой законопроект на голосование», - возразил он. «Вы - ведущий голос в галактике, защищающий средства к существованию тех, кто не может защитить себя. Народ и другие сенаторы будут знать о ваших намерениях. Наши солдаты-клоны могут носить бластеры и сражаться с дроидами, но у них нет защитника».
Обновлено: 17.01.2026