Но даже если учесть все это, ему все равно не стало легче.
Не обращая внимания на гул двигателей корабля и даже не пытаясь защититься от ветра, развевающего его волосы, Люк стал наблюдать за Корусантом снизу и со всех сторон. Он был так занят поисками корабля и доставкой Оби-Вана, что времени на то, чтобы вникнуть во все происходящее, почти не оставалось. Конечно, его это никогда особо не интересовало, но, как сказал ему однажды учитель, всегда нужно обращать внимание на окружающую обстановку.
В данном случае он увидел разросшийся мегаполис, явно по уши погруженный в войну, которая в данный момент не подавала признаков затишья. Повсюду висели плакаты, призывающие покупать военные облигации Республики, солдаты-клоны службы безопасности в малиновой броне отмечали почти каждую улицу, а сепаратисты изображались кровожадными предателями, стремящимися подорвать демократию. Хотя верхние уровни оставались ухоженными, несомненно, упадок и уныние проникали в более бедный нижний мир - к тем, кто больше всех страдал от экономики военного времени, игнорировавшей их нужды.
Все это было очень хорошо разыграно. Никто, даже джедаи, не догадывался, что эта война была срежиссирована одним человеком. Человек, с которым ему предстояло встретиться.
Вскоре они прибыли в здание Сената и были препровождены в верхние апартаменты канцлера, где, как ему сообщили, проходило большинство военных встреч между представителями исполнительной власти и джедаями. В отличие от внешнего вида Корусанта, Люк не обратил особого внимания на интерьер здания Сената. Лея уже достаточно раз показывала ему его, и каждое посещение надоедало ему больше, чем предыдущее. Однако он заметил, что стражников Сената в синих мантиях уже сменили Красные гвардейцы или то, что позже станет Имперской гвардией, - тонкий, но зловещий знак того, что должно произойти.
Войдя в зал, он увидел просторную комнату, украшенную алым, с множеством удобных диванов, на которых могли расположиться гости. Впереди была еще одна дверь, которая, несомненно, вела в его главный кабинет, хорошо знакомый Люку, украшенный различными артефактами, статуями и украшениями, которые были, мягко говоря, загадочными и макабрическими. Он до сих пор удивлялся тому, что джедаи так и не смогли понять, кто такой Темный Лорд, пока Сидиус буквально не сказал об этом его отцу напрямую.
Но сейчас времени на размышления об этом не было. Посреди комнаты стоял одетый в официальную мантию канцлер Палпатин, альтер-эго единственного и неповторимого Дарта Сидиуса.
«Добро пожаловать, мастер-джедай, - тепло поприветствовал он. «Пожалуйста, садитесь, где вам удобно».
Люк сразу понял, почему его предшественники не смогли обнаружить безумца прямо перед ними. В каком бы обличье ни был Сидиус, это было далеко не то морщинистое, скрюченное, дряхлое воплощение чистого зла, которое они с отцом победили на луне Эндора. Его черты были присущи человеку лет шестидесяти, стареющему весьма изящно: аккуратно расчесанные белые волосы, острый нос и добрые голубые глаза. Ни один джедай, чье зрение затуманено темной стороной, не заподозрил бы этого, казалось бы, добропорядочного и харизматичного политика в разработке тайного плана убийства их всех.
«Спасибо, канцлер, - поклонился Йода, как и остальные присутствующие джедаи. Люк тоже поклонился, но не сводил с него глаз, прекрасно заметив, что канцлер сделал то же самое и с ним.
«А кто это, кого вы сегодня привели с собой?» приятно спросил Палпатин. «Не думаю, что мы встречались, мастер-джедай».
«Мы просим прощения за то, что не сообщили вам, сэр», - вмешался Оби-Ван. «Это Люк Ач-То. Он не из наших, но владеет Силой так же, как и мы».
«Интересно», - сказал Палпатин, потирая подбородок. «Это довольно неожиданно, хотя и нежелательно. И если вы не джедай, то откуда вы родом, мастер Ач-То?»
Люк заставил себя скрыть страх и ярость, потому что, если бы они вырвались наружу, он бы прирезал лорда ситхов прямо на месте. Возможно, дело в том, что никто из присутствующих в комнате не обладал достаточной прозорливостью, но за дружелюбным тоном Люка слышалась сочащаяся шелковистость, свидетельствующая об опасном любопытстве. К счастью, отвечать на вопрос не пришлось, его спас Мейс Винду.
«Это история для другого раза, при всем уважении, канцлер».
«Конечно, я не хотел вмешиваться. Давайте продолжим брифинг. Что именно произошло на Флоруме, о чем вы хотели меня проинформировать?»
О, он был хорош. Очень хорош. Последний из Скайуокеров воочию увидел, как действует этот обманщик. Дедовская, теплая манера поведения в сочетании с высоким общественным доверием - вот рецепт, как стать диктатором. Для граждан галактики, Сената и даже джедаев он был покорным слугой. Твердый, но мягкий, прямой, но справедливый, решительный, но прагматичный. Не похоже, чтобы в этот момент между канцлером и его генералами существовала какая-то скрытая напряженность, как это было в конце войны.
Оби-Ван дал краткие показания о Мауле и его преступлениях, после чего неожиданно передал бразды правления себе.
«Люк, возможно, сможет объяснить свою точку зрения на случившееся лучше, чем я. Если вы не возражаете».
О, он был против. Он не хотел иметь ничего общего с канцлером и страстно желал поскорее покинуть апартаменты. Тем не менее он подчинился и изложил свою версию событий.
«...Мне удалось отрубить руку одному из них, одновременно разломив его световой меч пополам. После этого они попытались сбежать на угнанном грузовом корабле, но были сбиты одним из пиратов. Нам с мастером Кеноби пришлось сделать все возможное, чтобы спасти жизнь мастера Галлии».
Обновлено: 17.01.2026