Люк так глубоко погрузился в дремоту, что даже не видел снов, что вряд ли было возможно, учитывая обстоятельства, но не успел он опомниться, как его разбудил стук в дверь его временной каюты. В комнату проник свет, на время ослепивший его.
«Извините за беспокойство, - раздался голос Оби-Вана. «Но я должен сообщить тебе, что ты нужен».
Люк слегка приподнял голову, лохматые волосы частично скрывали его лицо.
«Совет уже принял решение, да?»
«На самом деле причина не в этом. Учитывая, что в галактику вернулся лорд ситхов и доставляет немало хлопот, мы сообщим о случившемся канцлеру. Поскольку вы были там, мы с мастером Йодой сочли необходимым взять вас с собой, чтобы вы могли дать более точный отчет».
От этих слов Люк сразу же проснулся, глаза его расширились, и он, забыв о себе, сполз с кровати на пол.
«Ты в порядке?»
«Да, я в порядке... Просто я не знал, что мы так скоро увидим высший пост в стране», - поспешно поправился он.
«Понятно. Но вам не стоит бояться канцлера Палпатина. Он добрый человек, несмотря на свое положение, и может успокоить любого».
Люк испытывал сильное искушение сказать ему обратное, но не поддался этому порыву и лишь кивнул в знак согласия.
«Я дам тебе время собраться... хотя, возможно, тебе стоит сменить одежду», - сказал Оби-Ван, оглядывая его с ног до головы.
«Это практически все, что у меня есть», - пожал плечами Люк.
«Не волнуйся, я могу принести тебе новые одежды. Обычно я не забочусь о таких мелочах, но это помогает произвести хорошее первое впечатление».
Дверь снова закрылась, и Оби-Ван отправился выполнять обещанное, оставив Люка откинуться на кровать в дезориентированной утренней дымке.
Я собираюсь поговорить с самым злобным Темным Лордом за последние тысячу лет. Великий
Не прошло и дня, а судьба, похоже, уже хотела поиздеваться над ним.
В лучах утреннего солнца несколько республиканских кораблей приземлились на одной из военных платформ в центре Корусанта. Изнутри одного из них выпрыгнуло несколько клонов, в том числе один, облаченный в комбинированную синюю броню Фазы I и II, за которым следовал высокий и красивый джедай со струящимися каштановыми волосами, в черной тунике и с рукой в перчатке, скрывавшей протез руки.
«Отличный рабочий день, не так ли, Рекс?» с коварной ухмылкой сказал Энакин Скайуокер, шагая рядом со своим давним капитаном.
«Это была хорошая работа», - сказал капитан Рекс, снимая шлем. «Я решил, что трандошанцы мне не очень нравятся. Суровый народ ящеров».
«Ничто не сравнится со спором между людьми-ящерицами и вуки», - усмехнулся Энакин, хотя его лицо стало торжественным. «Конечно, в данном случае речь шла о предотвращении пленения последних. Не могу отрицать, что меня беспокоит, что Кашайык подвергнется еще нескольким нападениям, прежде чем эта война закончится».
Рекс не знал всей истории прошлого своего командира, но ему было достаточно известно, что Энакин испытывал огромное презрение к тем, кто все еще практиковал барство рабства.
«В последнее время сепы довольно часто атакуют эту систему, - заметил он. «Я бы упомянул об этом канцлеру, когда вы встретитесь с ним в следующий раз».
«Так получилось, что он попросил меня встретиться с ним сразу после завершения нашей миссии».
Рекс слегка улыбнулся.
«Похоже, он действительно проявил к вам интерес. Даже после такого небольшого задания, как это, он хочет услышать все».
«Хотелось бы думать, что это мое природное обаяние», - пошутил Энакин. «Хотя не могу отрицать, приятно, что он ценит некоторые вещи, которые делаю я, в отличие от Совета».
«Они просто заботятся о тебе. Особенно генерал Кеноби. Вы вдвоем выиграли больше битв, чем все остальные джедаи вместе взятые. Он очень ценит вас».
«Да, ценит», - тихо произнес молодой джедай, вспоминая, как их связывали нежные узы.
Их разговор прервала вереница корускантских репортеров, наводнивших разрешенную зону за пределами ангара. Вспышки фотокамер заставили обоих мужчин поднять руки, чтобы заслониться.
«Похоже, мне пора уходить, - поддразнил Рекс, снова надевая шлем и отдавая честь. «Ты всегда был лучше меня в общении с прессой. Сэр».
«Подождите, я...»
«Эхо, пятерка! Собери людей, мы выдвигаемся».
«Сэр, да, сэр!»
И вот так 501-й легион снова улетел, оставив Энакина Скайуокера разбираться с торговлей писателей и газетчиков.
Он не мог удержаться от того, чтобы не улыбнуться им.
Как и было обещано, Люку выдали новые халаты, только что из прачечной. Они были довольно простыми: темно-коричневая туника кремового цвета, брюки и пара кожаных сапог. В целом они мало чем отличались от того, что он носил раньше, но он отметил про себя, что приятно облачиться в одежду, которая не будет постоянно вонять изоляцией.
Он встретился с Йодой, Мейсом Винду и Оби-Ваном, после чего его доставили на транспортном корабле Республики в здание Сената, где также находился офис канцлера. Первый ободряюще улыбнулся ему, а Винду, как и следовало ожидать, сохранил нейтралитет и ничего не сказал, пока они поднимались на борт. Несмотря на ночной отдых, он все еще чувствовал себя довольно вялым (он задавался вопросом, не нарушают ли путешествия во времени часы в организме), но это волновало его меньше всего. Не каждый день встречаешься с самым злобным человеком в галактике, и сохранить нервы во время встречи с Палпатином было крайне важно. Вопрос жизни и смерти.
Люк не думал, что ситх заметит его таким, какой он есть, или сделает выводы, которые считались невозможными - даже глава Империи не был настолько всемогущ. Тем не менее он был уверен, что подвергнется какому-то тонкому досмотру. Он хорошо помнил воспоминания о Второй Звезде Смерти. Прощупывание Сидиуса было подобно черной змее, опутывающей тебя своими витками и соблазнами, открывая самые сокровенные желания и чувства. В то время ему было всего двадцать два года, и он не имел при себе средств защиты от этого темного искусства. Теперь, в сорок восемь лет, последний из Скайуокеров сразу распознавал, когда кто-то пытался исследовать глубины его разума и тела. Если бы Палпатин попытался что-то сделать, он бы об этом узнал.
Обновлено: 17.01.2026