Чувство вины захлестнуло ее, и она посмотрела на свои руки, скромно покоящиеся на складках платья. Казалось, даже самая крепкая любовь или дружба не застрахована от лжи и интриг.
«Сенатор?»
Она в шоке подняла глаза и увидела Люка Ахч-То, сидящего в кресле напротив нее. Капюшон закрывал часть его лица, но голос был безошибочно узнаваем.
Падме махнула рукой в сторону своей охраны, и автоматические двери в их номер закрылись, заглушив шум из остальной части ресторана. Никто не мог подслушать этот разговор.
«Вы справились», - приятно констатировала она.
«Энакин - мастер находить тайные проходы», - сказал он с легкой улыбкой, снимая капюшон.
«Ты и сам не так уж плох. Я не видел, как ты вошел».
Люк пожал плечами.
«Я могу не попадаться на глаза, если захочу».
«Сила джедаев?»
«Вроде того».
Люк снова смотрел на нее торжественно. Он напомнил ей кого-то на похоронах.
«Скажем так, я овладел искусством исчезать, если не хочу, чтобы меня нашли», - загадочно произнес он.
Падме отпила воды, решив не слишком вмешиваться в личные дела Люка. Она не хотела рисковать его временем или положением больше, чем это необходимо.
«Что ж, перейду сразу к делу. Полагаю, Энакин рассказал вам о нашей маленькой встрече, но не о причине?»
«В общем-то, да».
Она достала датапад и протянула его Люку для просмотра.
«Либеральная фракция?»
«Это новая коалиция меньшинства в Сенате».
«Что ж, я восхищен платформой», - одобрительно сказал Люк, просматривая список целей. «А это, случайно, не то, о чем хотел поговорить со мной Бэйл Органа пару недель назад?»
«Да», - подтвердила Падме. «Мы бы поговорили об этом раньше, если бы не твое отстранение». Не совсем правда, но и не ложь. Ей стало стыдно за свою роль в том, что она не ввела его в курс дела. «Потому что то, что мы делаем, - это нечто большее, чем создание оппозиционной партии».
Люк кивнул, чтобы она продолжала. У нее возникло ощущение, что он уже знает, какова истинная цель.
«Официально я нахожусь здесь, в Рерьявариксе, на заседании сената, в котором участвует бюджетный комитет».
«Неудивительно, что здесь так хорошо», - сардонически пошутил Люк.
«Поверьте, есть места куда более роскошные и помпезные. Орн Фри Та не против использовать деньги налогоплательщиков, чтобы полакомиться тви'лекскими деликатесами».
«Почему я не удивлен?»
Значит, они разделяли взаимное презрение к Орн Фри Та. Отлично. Теперь нужно сделать предложение.
«Неофициально это собрание, потому что мы планируем отстранить канцлера Палпатина от власти».
Блондин не шелохнулся и ничего не сказал, но это и не требовалось. Эти глаза говорили о том, что он одобряет такой план.
«Я думала, что есть способ договориться о решении», - призналась она. Она коснулась электронного меню и выбрала бутылку хорошего красного, чтобы потягивать его, пока они разговаривают. «Но, похоже, ваши опасения насчет Палпатина оказались верными».
«Его предательство глубже, чем вы думаете».
От того, как Люк произнес эти слова, - от настойчивости и страха - у нее по позвоночнику пробежал холодок.
«Он планирует превратить Республику в милитаризованное полицейское государство, основанное на принципах фашистской автократии. Фактически, он уже это сделал».
«Палпатин не диктатор».
«Пока нет», - последовал мрачный ответ. «Но все уже готово. Его чрезвычайные полномочия превышают полномочия Сената, а его сторонники составляют большинство. Все судьи Верховного суда подбирались вручную в течение тринадцати лет. Как главнокомандующий, вооруженные силы находятся под его непосредственным контролем. По сути и на практике Палпатину ничто не мешает делать то, что он хочет».
Рука Падме слегка дрогнула, когда она потянулась за водой, но потом взяла себя в руки.
«Ты уже второй раз открываешь мне глаза на суровую правду».
«Я не хочу вызывать ненужную тревогу», - сказал он с ноткой сожаления. «Но это просто реальность, которая стоит перед нами. Когда закончится война, закончится и Республика».
«Тогда дальнейший путь ясен».
Официант принес вино, и они оба сделали по маленькому глотку. Падме обычно наслаждалась вином, подобным этому, но, как и хлеб, оно было пустым... пустым. Так же пусто, как и Республика. Испорченный замок, разрушающийся изнутри.
«Люк, мы не можем сделать это в одиночку. Канцлер слишком могущественен. Поэтому мы с Бейлом согласились, что джедаи должны сыграть свою роль, если мы хотим спасти демократию».
Люк внимательно посмотрел на нее, но не высказал своего мнения.
«Мы хотим, чтобы ты стал связным между Сенатом и Советом джедаев», - сказала она ему. «Представить им наш план по установлению контроля над Республикой и даже арестовать Палпатина, если до этого дойдет. Совет джедаев обладает достаточной силой и возможностями, чтобы поддержать наше движение и заручиться поддержкой клонов. Когда сенатор Органа издаст Приказ 65 на следующем заседании... вот тогда и нужно будет нанести удар».
Блондин сделал небольшой вдох, после чего поднял остатки вина и проглотил его одним глотком. Он потер щетину на подбородке и оглянулся, чтобы убедиться, что за их спинами нет ни одной подслушивающей души.
«Вы представляете очень опасный сценарий, сенатор».
«Вы поможете нам?»
«Это не подлежит сомнению», - заверил он ее. «Но, как вы знаете, я связан своим отстранением от работы. Я больше не имею влияния на принятие решений в Совете. Вам нужен другой внутренний человек».
«Нет никого более подходящего на эту роль», - настаивала она, и в ее светло-карих глазах зажглась искра надежды. «Люк, мы знакомы совсем недолго, но за это время я не встречала джедая, который бы воспринимал так же сильно, как ты. Которому не все равно, как тебе».
Обновлено: 17.01.2026