«Что? Нет, это невозможно! Прямо сейчас?!»
Паника в голосе банкира была более ощутимой. По позвоночнику Падме пробежал холодок.
«Раш? Что происходит?»
«Падме, я на грани того, чтобы меня подставили. Что бы ни случилось, не...»
Передача прервалась, и Кловис исчез из виду. Была ли ошибка на ее стороне или на его, она так и не узнала, потому что именно в этот момент свет погас и здание издало зловещий грохот.
Это не сулило ничего хорошего.
«Нила, что происходит?» - проговорила она в свой комлинк, который, к счастью, был полностью заряжен.
«Миледи, выгляните наружу!»
Она повернулась и увидела, что уже началось полноценное сражение. Истребители Tri сражались с республиканскими Z-95. Стекло, бетон и сталь разлетались вдребезги, ломались или прогибались перед лицом подавляющей огневой мощи. Орудийные корабли ХМП снизились и направили ракеты на здание Сената, сила которых выбила ее из равновесия.
«Падме! Мы должны немедленно эвакуировать вас!»
Нила вручную преодолела двери, которые, к счастью, еще работали, схватила свою начальницу за руку и начала оттаскивать их обеих от окна, которое взорвалось всего несколько секунд спустя.
Внезапная атака сепаратистов началась.
На борту «Реституции» Энакин Скайуокер выслушал план захвата генерала Гривуса и засады на его войска.
«Флот Гривуса был замечен между сектором Квелли и сектором Мандалор», - объяснил Оби-Ван группе, в которую также входили капитан Рекс, коммандер Коди и адмирал Юларен. «Это наводит нас на мысль, что он нападет на Датомир или на последний».
«Но он уже уничтожил клан Ночных сестер», - заметил Энакин. «Какой у него стимул возвращаться туда?»
«Возможно, он охотится за Маулом, который по-прежнему на свободе. Для него это будет естественное убежище».
«Что касается генерала, то, на мой взгляд, гораздо вероятнее, что он нападет на Мандалор», - сказал Коди, используя всю силу своей логики. «Алмек в союзе с Дозором Смерти, и вполне вероятно, что они, в свою очередь, все еще в союзе с Сепаратистами».
Коди воспользовался интерактивной голокартой, чтобы навестись на определенный квадрант.
«Недалеко от Мандалора есть луна, на которой, судя по всему, есть редкий минерал, используемый для подзарядки батарей супербоевых дроидов».
«Хороший глаз, Коди. Хорошо, мы разместим основную часть наших сил как можно ближе к нейтральному пространству, не нарушая договора, который мы заключили с министром Алмеком. Эсминец и три крейсера останутся рядом с Датомиром».
«Нам нужно будет точно определить его местонахождение», - добавил Рекс.
Энакин нахмурился. Он был далек от того, чтобы задавать вопросы Оби-Вану или кому-либо еще в этой комнате, но что-то в этом было не так. Он, конечно, знал о генерале Гривусе и о том, с каким удовольствием киборг убивал. В этом не было никакой тонкости. Однако никаких следов его присутствия обнаружить не удалось.
«Тогда давайте подготовимся, - сказал адмирал Юларен. «Включите сканеры, чтобы обнаружить признаки вражеской активности. Убедитесь, что щиты работают на максимальной мощности, и будьте готовы к любым уловкам Гривуса».
Коди, Рекс и Юларен исчезли из виду.
«Хорошая ли разведка по этой миссии?» - спросил Оби-Ван почти сразу после этого.
«Я бы сказал, что да. Почему ты спрашиваешь?»
«Что-то здесь не так. »
«Информацию нам предоставила Стратегическая консультативная ячейка. Это самый высокий уровень».
«Так почему мы здесь, во Внешнем кольце, преследуем Гривуса, если не знаем ни его точного местонахождения, ни даже точного местонахождения его армии?»
Даже Оби-Ван не мог возразить против такой логики, но прежде чем он успел высказать свои опасения, раздался сигнал бедствия.
«Это сообщение с Корусанта!» - крикнул один из офицеров на палубе.
«Передайте его дальше».
Вскоре появилось изображение Палпатина и Йоды, оба выглядели весьма обеспокоенными для двух людей, считавшихся безмятежными почти всегда.
«Канцлер? Магистр Йода? Что происходит?»
«Боюсь, это серьезные новости», - сообщил им старый магистр. «Сепаратисты напали на Корусант».
«Нежелательный сюрприз», - мрачно уточнил Палпатин. Его связь была нестабильной и едва слышной. «Похоже, нас одурачили. Генерал Гривус воспользовался маршрутом Нексуса, секретной гиперпространственной полосой, чтобы обойти нашу оборону».
«Гривус атакует с подавляющей силой».
У Энакина едва не отпала челюсть: тревога захлестнула все остальные заботы.
«Вы в безопасности, канцлер?» - был его первый вопрос.
«На данный момент я в полной безопасности, мой мальчик. Красная и сенатская гвардия перевезли меня в секретное место вместе с горсткой других сенаторов. Но нам нужен каждый человек, которого мы можем получить, включая ваш соответствующий флот».
«Вы можете на нас рассчитывать».
«Поторопитесь, вы должны. Не хватит джедаев и клонов, чтобы остановить полноценную атаку дроидов», - сказал Йода с редкой ноткой срочности в голосе.
«Мы прокладываем курс обратно в столицу, пока мы говорим», - заверил Оби-Ван, подтверждая кивком капитану на палубе, что координаты заданы.
Прерывания и неудобства, похоже, стали темой дня, когда очередная передача попыталась пробиться сквозь них.
«Это от Сципиона!» - крикнул клон-капитан.
«Сципио?» пробормотал Энакин в замешательстве. «Что может понадобиться банкам?
«Пропустите его и соедините с нашим маршрутизатором», - приказал Оби-Ван. «Не знаю, Энакин, но ничего хорошего из этого не выйдет».
Появился член правящей семьи Муун, который был очень расстроен.
«Джедай, канцлер, слава богу. Раш Кловис - предатель! Он пригласил графа Дуку для переговоров о новом займе под половину процента от предыдущего и угрожает удвоить процентные ставки Республики, если мы не уступим его требованиям! Это безумие!»
Обновлено: 17.01.2026