Глава 130 — Глава 7. Часть 7

Почувствуют ли они то же самое? Или он только что выбил себе билет на изгнание? Драллиг странно кашлянул и, похоже, решил, что урок должен продолжаться по плану. «Ну, я, например, думаю, что несколько советов по форме светового меча были бы весьма кстати. Молодые люди?» Воодушевленные возгласы вызвали на лице Люка широкую улыбку (как можно было избежать этого при виде невинных детей?). Затем снаружи послышался странный, далекий шум. Потом еще один. Повернувшись, все увидели серию вспышек в пухлых, обволакивающих облаках Корусанта, зависших прямо над многочисленными небоскребами. «Что происходит?» «Может, это фейерверк!» «Это не может быть фейерверк, сейчас день, глупый!» Юноши в общих чертах описали все размышления Люка. Первым его побуждением было подумать, что это может быть какой-то праздник в центре города, но потом он понял, что пускать фейерверки при свете дня непрактично. Может быть, гроза? Спекулятивный ропот среди более опытных взрослых становился все громче по мере того, как вспышки и звуки становились все больше и больше. Что за... Внезапно из облаков появился корабль, и не самый дружелюбный: крейсер Торговой Федерации в сопровождении многочисленных фрегатов Банковского клана. За ним последовал крейсер Республики, который упал с неба и разломился пополам, врезавшись в землю разрушительным огненным шаром. Вскоре от визга дроидов-стервятников, преследуемых ARC-170, заложило уши и затрясло фундамент самого Храма, когда они пронеслись над головой. «ЧЕРТ», - пробормотал Люк, не потрудившись скрыть это слово из четырех букв от более невинных ушей. Война пришла в сердце Республики самым дерзким образом. Падме Амидала получала истинное удовольствие от работы в финансовом комитете. Даже если большая ее часть состояла из цифр, показателей, статистики и скучных записок, она ни на минуту не теряла энтузиазма. Почему? В настоящее время это был, пожалуй, самый важный политический орган Республики. Войны стоили дорого, и поиск новых креативных способов убедить банки в целесообразности предоставления вам денег - задача, которую она с удовольствием решала. К счастью, это также помогало, когда приходилось иметь дело с бывшими коллегами. Тогда задача становилась гораздо более решаемой. «Раш, я не могу выразить, как много это значит для меня. И для Республики». Раш Кловис, ныне юридический представитель и управляющий государственным портфелем Банковского клана, была человеком, который когда-то предал правительство, которому служил, и себя самого. Тем не менее добрые дела заслужили свою награду. Раш разоблачил коррупцию в организации и выполнил свое обещание быть справедливым и относительно беспристрастным в текущей войне. Относительно - ключевое слово. «Не думай об этом, Падме. Считай это подарком». Конечно, бывало, что он заходил слишком далеко в своей щедрости. Но она все равно не воспринимала его таким. «Я бы выбрал другие слова, Раш. Помни о своей роли... и о характере наших отношений». «Вы правы, прошу прощения». Падме сидела в своем кабинете. На самом деле она была единственной из немногих, кто работал, поскольку Сенат ушел на перерыв несколько дней назад. Но, к сожалению, деньги заставляют галактику крутиться. Добиться хотя бы устного соглашения о том, что кредит Республики надежен, было выше любого отпуска. Кроме того, Энакин снова был отправлен во Внешнее кольцо. Возможно, им удастся сбежать, когда он вернется. «Я просто рад, что мы пришли к окончательному решению. Рост процентных ставок был главной проблемой Сената и канцлера. Все, что мы ищем, - это элементарная справедливость». «Согласен. Когда я обнаружил связи последнего финансового директора с Сан-Хиллом, я понял, что между кредитами, предоставленными сепаратистам и Республике, было большое расхождение. Теперь это официальная политика Банковского клана, согласно которой процентные ставки должны быть одинаковыми для обеих сторон». Падме слабо улыбнулась в знак признательности. «Приятно видеть, что в банки возвращается честность». «Если быть откровенным, разница в ставках была не слишком значительной, но достаточной, чтобы у графа Дуку было больше кредитов на случай, если ему понадобится несколько дополнительных дроидов. Такие мелочи со временем накапливаются». «А вы уверены, что граф Дуку или Нуте Ганрей не будут мстить? Они не очень-то любят играть честно». Опыт общения Падме с обоими мужчинами научил ее многому. Оставалось надеяться, что Раш примет меры предосторожности. «Будьте уверены, я уже поговорил с добрым графом, и с его стороны не будет никаких вторжений. Он будет держать Федерацию в узде. Теперь банки могут официально и с гордостью заявить, что мы - независимое учреждение, никому не подчиняющееся». «Мы отправим официального представителя для ратификации соглашения, как только Сенат соберется вновь. Пожалуйста, передайте Совету банковских кланов мои пожелания». «Конечно». Однако Кловис не закончил передачу. Он вдруг отвел взгляд в сторону, показалось, что в нем промелькнула какая-то задумчивость, даже ностальгия. Падме не обладала никакими способностями к Силе, но этот взгляд был ей знаком. «Мне этого не хватает», - сказал Кловис. «Мы работаем вместе». «Раш...» «Падме...» «Я серьезно. Я восхищаюсь тем, как ты перевернул новый лист, но это не путь к моему сердцу». «Это ведь не имеет отношения к Скайуокеру, правда?» «Это совсем не то!» «Да, не так ли?» Кловис продолжал настаивать, не сдерживаясь. «Я искренне надеюсь, что ради Ордена большинство джедаев не такие вспыльчивые...» Он внезапно остановился и посмотрел в сторону. Послышался приглушенный голос.