Глаза Гривуса сузились от ярости, золотистые глаза наполнились злобой, и он бросился на джедая с еще большей скоростью и свирепостью, кибернетические имплантаты в его мозгу беспорядочно переключали стили световых мечей, попеременно нанося удары по сосредоточенному джедаю, но, казалось, ничего не получалось. Фиолетовый клинок двигался так быстро, что Гривус едва мог его разглядеть: светящееся оружие оставляло вокруг джедая ленты света, словно силовое поле, блокирующее все, что приближалось. Чем больше Гривус злился, тем лучше становилось Винду.
С воплем ярости Гривус на полминуты отключился, его запястья разжались, когда замки расцепились, и сабли начали быстро вращаться. Четыре смертоносных клинка, выставленные перед ним, вращались так быстро, что листья и мусор взлетали с земли, грязь и суглинок сыпались за ним, а два нижних клинка оставляли длинные, глубокие борозды в полу джунглей. Наконец стиль джедая изменился. Он двинулся вперед, фиолетовым клинком поймал два нижних клинка Гривуса и стремительно повел их по широкому кругу вверх, заставив киборга завыть от ярости, когда он отсек себе верхнее правое запястье. В этот момент Гривус отступил, а Мейс Винду перешел в яростное наступление.
Гривус отступал, подражая тактике, которую джедаи использовали ранее, чтобы отвлечь его от боя, но теперь Гривус вел его обратно к деревне, постукивая одной рукой по комлинку на одной из рук, когда тот отсоединился и, ползая на пяти функционирующих ногах, унесся прочь, а Мейс Винду в ярости бежал за ним по пятам. Когда поле боя осталось в поле зрения, Гривус поспешил к своим дроидам, все еще сражавшимся с сильно уменьшившимися клонами, и поспешил мимо них, садясь на один из дроидов-носителей. Мейс призвал клонов остановить его, и все оставшиеся клоны направили свои бластеры на генерала-киборга, когда корабль начал отрываться от земли. Он отступал. Глаза Мейса сузились от гнева и отчаяния, он протянул руку, призвал к себе Силу, схватил Гривуса за грудь и сильно потянул .
Киборг споткнулся и едва не выпал из корабля, но пять когтистых лап ухватились за жесткую дюрастелевую раму открытого носителя, удерживая его на корабле, а Винду с удовлетворением наблюдал, как грудная пластина генерала сминается под действием Силы, и когда генерал вырвался, Винду услышал хриплый металлический вой боли, за которым последовал хриплый кашель.
Когда генерал-джедай вернулся, оставшиеся клоны легко расправились с оставшимися дроидами, а деревня осталась нетронутой. На лице Винду промелькнула улыбка облегчения, а затем он окинул взглядом поле боя и увидел своих людей, разбросанных по нему. Когда началась битва, они с Депой разделили силы, оставив по пятьсот человек. Теперь за его спиной стояло менее пятидесяти. По рассеянности он активировал комлинк, чтобы связаться с Альянсом и попросить прислать подкрепление, на что командир на другом конце легко согласился. Вызвав Депу, Мейс протер глаза. Усталость не навалилась на него, но гибель людей давала о себе знать: от разрушений здесь Сила содрогалась от боли, вызванной гибелью стольких людей.
Он вздохнул с облегчением, когда писк комма прекратился, когда его приняли на другом конце, но облегчение сменилось ужасом, когда комм оборвался электронным воем, а затем остались только помехи.
Депе Биллабе не нужно было особо искать, чтобы найти своих клон-десантников в густых, нетронутых джунглях Харуун-Кала. Она просто шла по следу, оставленному их телами. Когда она нашла их, клонов в белых и фиолетовых доспехах согнали на поляну и безжалостно расстреливали нападавшие, которые, казалось, шли со всех сторон, только не под ними. Депа вбежала туда, схватив в обе руки свой зеленый клинок, и попыталась защитить своих людей. Ее острые глаза нашли нападавших, и, сосредоточившись на Силе, она бросилась в погоню за людьми в черно-красных доспехах.
Когда она начала преследование, большинство из них перестали стрелять и побежали, ведя ее и оставшихся в живых людей в безумном беге через джунгли к основанию вулкана. Внезапно она остановилась, и в воздухе раздался дикий, злобный звук, похожий на нечто среднее между воем и шипением, за которым последовал целый хор похожих звуков, одни низкие, другие высокие, но все голодные. Из леса позади них вышло огромное красное рептомаммало с большими фиолетовыми глазами и толстой шипастой кожей ростом в двенадцать футов. Биллаба закрыла глаза и почувствовала, как через существо течет Сила, но она была темной и извращенной, затронутой Темной стороной, и тварь сдалась на зов. Позади огромного зверя появилось еще несколько, и темнота джунглей озарилась огромными глазами, в которых отразился зеленый свет ее сабли.
С рычанием тварь бросилась на джедая, и она занесла саблю, уходя с дороги, и с размаху обрушила оружие на толстую шею. Ее глаза расширились, когда существо зашипело, но кожа не была пробита. Световой меч не оказал никакого воздействия на чувствительную к Силе чешую зверя, покрытую шипами. С замиранием сердца она приказала своим людям бежать, и генерал-джедай и ее клоны побежали, пытаясь скрыться от одичавших животных. Однажды она попыталась направить Силу, чтобы остановить или утихомирить зверей, но те лишь зарычали и стали еще агрессивнее - их собственная защита Силы и пронизывающий зов Темной стороны заставили их огрызаться на ее использование Силы. Периодически она слышала крики своих людей, которых забирали звери.
К тому времени, когда джунгли рассеялись, они стояли у основания вулкана, а количество клонов Депы резко сократилось. Среди медленно наступающих зверей шли солдаты в красно-черной броне клонов, наводя бластеры на солдат Республики. Ее клоны подняли свое оружие, и все бойцы открыли огонь. Депа делала все возможное, чтобы отклонить болты обратно во вражеских солдат, защищая при этом своих, но ее силы были слишком малы, а враги слишком хорошо знали слабые места брони клонов, слишком хорошо знали, как они сражаются, слишком хорошо были обучены. Джедай надеялась, что это не клоны. Она надеялась, что под ними находятся сепаратисты, укравшие броню пропавшего 212-го штурмового батальона, но чем дольше она сражалась, чем внимательнее присматривалась, тем больше понимала, что это и есть тот самый пропавший батальон, дезертировавший, как сообщалось, вместе с «Неустрашимыми». Она командовала своими уменьшающимися силами позади себя, ловко блокируя все болты, которые стреляли в нее и ее людей. Если она двинется в атаку, рыкающие звери нападут, и клоны останутся беззащитными. Она не могла бросить их. Не сейчас. И не в конце.
Обновлено: 18.01.2026