Послышался вой приближающихся кораблей, и ситх, клон и киборг выбежали из командной палатки. Клоны-транспорты Республики уже прибыли, пролетели над головой и опустились на землю через длинную лесную долину. Хитро ухмыльнувшись Коди и Гривусу, Оби-Ван бросился бежать, используя Силу для увеличения скорости. Пора было начинать.
К тому времени, когда джедаи прибыли в долину, где коренные коруннаи сражались с переселенцами, битва превратилась в бойню. Солдаты в черно-красных доспехах клон-десантников без разбора стреляли по людям внизу, три бронированных ранкора бесчинствовали по окрестностям, бездумно резали беспомощных, кричащих людей, а самый большой из них преследовал дроидов в долине. Разрушения потрясли самые основы мира, пропитанного Силой, и Мейс Винду и Депа Биллаба почувствовали острую боль утраты. Винду быстро приказал клонам действовать, и большая часть его сил устремилась на помощь выжившим в битве, огибая поле боя в попытке добраться до стрелков на гребне долины.
«Надо что-то делать с этими ранкорами», - пробормотал Биллаба. Винду стиснул зубы, поднес световой меч к руке и зажег фиолетовое лезвие.
«Я думал, одного ранкора достаточно», - прорычал он, и Биллаба мягко улыбнулся, указывая на шеренгу дроидов, идущих прочь из долины к чему-то, чего они не могли разглядеть, - огонь бластеров освещал лес.
«Как ты думаешь, куда они направляются?»
"Не знаю, но могу предположить. Некоторые из выживших отступали в ту сторону, когда мы прибыли, в том направлении должна быть деревня". Темные глаза Мейса быстро окинули поле боя. Во всех направлениях перед ними шли бои: батальон клонов сражался с дроидами, ранкорами и другими клонами на противоположном хребте долины внизу. «Я пойду помогу жителям», - сказал он, направил саблю в сторону дроидов и активировал связь с командиром клонов, приказав ему отсоединить ранкоров и следовать за ним. Быстро ответив утвердительно, джедай наблюдал, как клоны в долине отсоединили ранкоров и побежали к гребню долины, чтобы присоединиться к джедаям. Когда в долине не осталось ничего живого, ярость ранкоров утихла, и твари нагнулись, чтобы полакомиться мертвечиной.
"Держитесь от этих тварей как можно дальше, - сказал Мейс Депе и клонам, когда они присоединились к нему. «Мы разберемся с ними, когда они снова станут угрозой, но мы не можем позволить себе сломать наши ряды из-за разбушевавшихся зверей до того, как планета будет в безопасности». Клоны отсалютовали, и Биллаба кивнула, бросив взгляд на север: там, где другая дивизия клонов вступила в бой с живыми солдатами в черно-красной форме, раздавался огонь из бластеров.
«Я пойду помогу своим людям», - тихо сказала Биллаба, доставая свой световой меч и зажигая его, и все вокруг озарилось зеленым светом. "Сообщите мне, когда деревня будет в безопасности, а я дам вам знать, когда перекрою путь к отступлению сепаратистов. Если повезет, мы их окружим. Мы сможем заставить их отступить в сторону долины, а ранкоры позаботятся об остальном".
Винду кивнул и побежал, его клоны следовали за ним, пока он бежал к линии дроидов, его яростно быстрая фиолетовая сабля легко разрубала их и отражала бластерные болты, когда линия дроидов начинала стрелять. Винду и клонам не потребовалось много времени, чтобы рассеять аккуратные, ровные ряды дроидов, превратив в хаос их безупречный порядок, и в этой неразберихе джедаям и клонам удалось вклиниться между морем дроидов и перепуганными чувствительными к Силе жителями деревни, которую теперь защищала Республика.
Дроиды продолжали наступать. Сколько бы их ни уничтожали, какие бы высокие стены ни возводили металлические обломки их каркасов, их становилось все больше и больше, доставляемые на больших дроидных транспортах, которые проносились сквозь джунгли так, словно могучие деревья были новыми мягкими травинками. Клоны работали превосходно, но дроидов было слишком много, чтобы продержаться долго. Медленно батальон Мейса начал умирать. Один клон легко стоил сотни дроидов, но дроиды исчислялись тысячами. Внимание Мейса было отвлечено далеко слева от него, когда его клоны закричали, падая, и их смерть сопровождалась звоном световых мечей. Сузив глаза, Винду бросился бежать и остановился в лесу, расчищенном широкими взмахами нескольких плазменных клинков, и оказался лицом к лицу с Гривусом, генералом армии дроидов Конфедерации.
Желтые глаза киборга сузились, а его холодный металлический голос за скелетной маской сурово рассмеялся. "Мейс Винду, - прохрипел он, и зеленые и синие сабли в его руках были направлены на мастера-джедая. «Я ждал этого момента».
"Ждал. Я не могу сказать того же. Для меня ты просто еще один дроид".
Киборг зашипел, две его толстые руки разделились на четыре тонкие, и он потянулся к плащу и достал еще два световых меча. Глаза Мейса сузились, и он крепче сжал саблю. «Если ты считаешь меня дроидом, то убить тебя будет проще простого», - прошипел киборг и, не говоря больше ни слова, оттолкнулся от земли своими мощными механическими ногами и вступил в схватку с джедаем.
Мейс видел обрывки голозаписей с Кабала и понимал, что киборг злобен, но он не ожидал нападения с такой жестокостью, как сейчас. Гривус был быстр, быстрее любого человека, и Мэйсу пришлось перейти к оборонительным стилям боя, едва избегая точных ударов четырех сабель, работающих в полной гармонии. Он сделал все возможное, чтобы отвести киборга подальше от деревни и его клонов, где они могли быть легко убиты широкими, изогнутыми клинками. Он ненадолго задумался о том, чтобы провести генерала в самое сердце толпы механических солдат, надеясь, что бушующая вокруг них битва отвлечет дроидов и киборга, дав преимущество его клонам и ему самому, но решил отказаться. Гривус был слишком опасным противником, чтобы заслужить его внимание, если он хочет выжить.
Когда они удалились на приличное расстояние, и звуки выстрелов из бластеров стали глуше, чем в густых влажных джунглях, Мейс внезапно сменил стиль, перейдя от бешеной защиты к тонкому, сосредоточенному нападению, обратившись к эмоциям Гривуса и обнаружив в них ненависть и ярость. Темные глаза сузились, на лице появилась лукавая ухмылка, и Мейс Винду начал питаться эмоциями Гривуса, позволяя гневу киборга подпитывать его собственные силы и немалую мощь. Темная сторона струилась вокруг мастера-джедая, но не касалась его: агрессивный стиль Мейса легко перешел в злобный Ваапад, и Гривус зарычал от досады. Из всех форм светового меча, которые он практиковал и осваивал, эта была единственной, которую он не осилил. Ведь без Силы этот стиль был невозможен.
Обновлено: 18.01.2026