Тошнотворное чувство предчувствия усиливалось, пока Лея наблюдала за боем Люка с Дуку. Ситх явно имел преимущество: его навыки владения световым мечом превосходили навыки Люка, а сам он был на голову выше ее брата. Люк занимал оборонительную позицию, сосредоточенно нахмурив лоб, и аккуратно блокировал безжалостную серию ударов, которые наносил Дуку. Ей также не понравился взгляд Палпатина, с затаенным интересом наблюдавшего за Люком. Это был тот же взгляд, что и при их первой встрече...
«Я же говорил тебе держаться подальше от этого, Люк», - раздраженно сказал Энакин, снова вступая в бой и оттесняя Дуку от Люка.
«Но я помогаю тебе», - упрямо возразил Люк.
Дуку презрительно рассмеялся. «Глупый мальчишка», - сказал он Энакину. «Ты даже не можешь контролировать свою...»
«Ах, ты не знаешь?» - воскликнул он с издевательским удивлением, наблюдая за выражением растерянности на лице Энакина. «Неудивительно, что твои слабые способности не открыли тебе этого. Но я могу открыть твои слепые глаза на правду...»
«НЕТ!» закричал Люк, бросившись на Дуку с такой силой, какой Лея от него не ожидала. Он взмахнул световым мечом по высокой дуге, и голубое пламя его клинка бешено заплясало вокруг них. На секунду Лее показалось, что она заметила в глазах Дуку легкий след страха.
К гулу световых мечей добавились звуки выстрелов из бластеров: по команде Дуку боевые дроиды открыли огонь по джедаям. Энакин вскочил на лестницу и атаковал дроидов; вскоре к нему присоединился Оби-Ван.
В зале раздался крик боли: Люк упал на колени, сжимая правую ногу, пронзенную световым мечом. Дуку возвышался над ним, направляя на Люка гудящий энергетический клинок. Левая рука графа была обожжена.
«Это был впечатляющий трюк, мальчик, - сказал он. «Но здесь тебе придет конец».
Он взмахнул световым мечом, пытаясь поразить беспомощного Люка, но бирюзовый клинок преградил ему путь. Дуку повернулся влево и увидел разъяренного Энакина, который смотрел на него.
«Нет, не выйдет», - прошипел он сквозь стиснутые зубы и набросился на Дуку с такой яростью, какой Лея еще не видела. Энакин черпал силу из своего гнева, и вокруг него клубились бурные облака Темной стороны. Его ярость усилилась еще больше, когда он услышал стоны Люка от боли. Лея поспешила к брату и оторвала кусок своего платья, чтобы перевязать его рану.
Три клинка, один малиновый и два бирюзовых, танцевали в зале, а Оби-Ван стоял рядом с Энакином, помогая ему в поединке. Под мощью атак юных джедаев Дуку, казалось, медленно уставал, его движения становились все менее плавными и напряженными с каждым парированием. Энакин, казалось, становился сильнее с каждым шагом, с каждым движением руки. Лея представила его себе в виде черной дождевой тучи, посылающей молнии. Аура Энакина была темной и наполненной местью. Оби-Ван и Дуку смотрели на него с нотками страха.
«Энакин, контролируй свои эмоции...» закричал Оби-Ван, но его заставил замолчать мощный толчок Силы от Дуку. Магистр джедаев пролетел через весь зал и упал на пол, потеряв сознание. Еще один толчок Силы обрушил на Оби-Вана секцию балкона. Мгновением позже Лея почувствовала, как ее снова швырнуло в стену. Она не смогла подавить стон боли.
«Я предупреждал тебя не причинять ей вреда, - прорычал Энакин, подгоняя ситха к лестнице и безжалостно обрушивая на него серию смертоносных ударов своим сверкающим клинком.
Но даже под силой атаки Дуку умудрялся издевательски ухмыляться. «Кто эта твоя девчонка, мальчик? Что случилось с твоим драгоценным сенатором?»
Вместо ответа Энакин швырнул Дуку на главный уровень. Лорд ситхов использовал Силу, чтобы грациозно приземлиться, а затем замер, глядя на Энакина, который с ненавистью смотрел на него с балкона. Без слов Энакин спрыгнул вниз и продолжил атаковать Дуку, хотя его движения стали менее систематичными, так как эмоции, казалось, овладели им.
«Прошу прощения за свою слепоту. Конечно, вы верны своему сенатору», - ровно произнес Дуку под шипящий звук энергетических клинков, когда двое противников сцепились оружием. «Ты не знаешь, кто эта маленькая принцесса, - он дернул головой в сторону Леи. «Они не доверяют тебе свой секрет. Твой Мастер не доверяет тебе, и даже твоя возлюбленная хранит от тебя секреты. Они не любят тебя - ты должна быть глупой, чтобы поверить в их поступок. У тебя нет никого, даже самого себя...»
Энакин растерянно моргал, пытаясь устоять на ногах, а Дуку перешел в наступление, торжествующе ухмыляясь. Лея с удовольствием сказала бы отцу, чтобы он не слушал этот обман, что все они любят его и делают все для его блага. От Энакина исходила мощная волна обиды и гнева, когда он без особых усилий пытался оттеснить Дуку и перейти в наступление.
«Используй свой гнев, Энакин!» крикнул Палпатин со своего кресла, похожего на трон. «Помни, что я тебе говорил: только используя свой гнев и ненависть, ты сможешь победить его».
Не слушайте этого змея! Лея хотела закричать, но ее словно парализовало. Она беспомощно наблюдала за поединком, видя, как тучи гнева и ненависти поглощают ее отца, а он удваивает свирепость своих ударов.
Черпая силу из своего гнева, Энакин превратился в яростный ураган голубого пламени, и Дуку зашатался под мощью его атаки. Одним стремительным движением он отрубил Дуку обе руки.
Энакин уставился в полные страха глаза графа Дуку, которые всего несколько мгновений назад излучали триумф и презрение. Еще один человек сомневался в его силе и умениях, а теперь он показал ему истинный масштаб своего могущества.
«Очень хорошо, Энакин», - услышал он слова Канцлера издалека. «А теперь... убей его».
Все еще опьяненный сладким вкусом победы и непобедимости, Энакин отчетливо вспомнил наставления Оби-Вана, безмятежность залов храма джедаев. Он посмотрел на голову графа Дуку, расположенную между двумя энергетическими клинками - синим и красным. Синий клинок был его, знак принадлежности к Ордену. Он был джедаем, а джедаи не должны были убивать своих пленников. С отрубленными конечностями Дуку был беспомощным пленником.
Обновлено: 17.01.2026