Бейл отвел взгляд в сторону, его лицо не поддавалось определению. «Я всегда хотел иметь дочь», - сказал он неопределенно, как бы ни к кому конкретно.
«И она у тебя есть», - искренне сказала Лея, протягивая ему руку. «Я всегда буду твоей дочерью, несмотря ни на что». Она усмехнулась. «Что касается маленькой девочки... вам с матерью следует просто постараться».
Бэйл покраснел. «Ты...» - сердито пробормотал он, но она видела, что он старается не рассмеяться.
Лея просто смотрела на него, в ней бушевало множество эмоций, а Бэйл не разрывал связь. На какое-то мимолетное мгновение Лейе показалось, что она снова попала в свое собственное время, потому что стоявший перед ней Бейл наконец-то стал похож на того Бейла, которого она знала и любила. Как по команде, он снова придвинулся к ней, чтобы обнять, и одновременно она придвинулась к нему.
«Я люблю тебя», - едва слышно произнесла она. Бэйл не сделал ни единого движения, чтобы показать, что услышал ее, но то, как крепко он обхватил ее руками, свидетельствовало о том, что он это сделал.
----
Звук его шагов гулко отдавался на борту звездного разрушителя. Палпатин стоял у большого иллюминатора, наблюдая за огромной каркасной конструкцией, которая, по мнению Энакина, была началом космической станции. Рядом с Императором стоял человек, которого Энакин никогда раньше не встречал, и на его тонких губах блуждал призрак злобной улыбки.
«Лорд Вейдер», - сказал мужчина, слегка поклонившись, когда Энакин присоединился к ним. «Я губернатор Таркин. Для меня большая честь познакомиться с вами».
Энакин лишь склонил голову, чувствуя, как при виде Таркина им овладевает странное чувство антипатии. «Взаимно», - холодно ответил он. В бледных серых глазах этого человека было что-то такое, что вызывало у него отвращение.
«Мастер, - жестко произнес Энакин, его язык отказывался произносить это слово.
«Лорд Вейдер, - сказал Палпатин, поворачиваясь к нему. «Покиньте нас, - приказал он Таркину. Правитель отсалютовал и удалился. «Как вы себя чувствуете?»
«Я... в порядке», - ответил Энакин после недолгого колебания, размышляя о пространстве. Оно казалось ему удивительно холодным и враждебным, как кошмарный сон, который он не мог вспомнить. Сейчас он не мог понять, почему его всегда тянуло сюда - ведь это была всего лишь черная, холодная пустота, место, где можно было потерять себя навеки. Где же ее заманчивые призывы, манящее мерцание звезд? Они исчезли, сожженные лавой и смытые кровью.
«Где мастер Кеноби и ваши дети?» ровно спросил Палпатин, наклонив голову к нему лицом.
Энакин почувствовал, как в нем поднимается знакомое тошнотворное чувство. Палпатин тоже знал о близнецах... Впрочем, это его не удивило. Он не удивился бы даже, если бы Люк и Лея признались Сидиусу в правде.
«Они сбежали, - коротко ответил он. «Но я их разыщу. Они заплатят за содеянное».
«Они заслужили твой гнев, мой юный ученик», - мягко сказал Палпатин, повернув к нему свое ужасно изуродованное лицо. «Они обманули тебя и выступили против всего, что было тебе дорого».
Энакин молчал.
«Если бы ты был им небезразличен, они бы признались, - шелковисто продолжил Палпатин, положив руку ему на плечо. Энакин внутренне содрогнулся от его прикосновения. «Ты им не нужен. Они не любили тебя. И никогда не любили».
Это была чистая правда. Если бы Оби-Ван любил его, он бы не пытался его убить.
В голове промелькнуло искаженное болью лицо Леи. Она говорила так, будто ей не все равно, будто она любит его. Как бы ему хотелось поддаться своим иллюзиям и притвориться, что он им действительно дорог... Но он знал, что видит только то, что хочет видеть. Должно было быть рациональное объяснение поведению Леи, словам Люка, красивому, измученному лицу Падме. Оно должно было быть.
«С их точки зрения, ситхи - зло, - продолжал Палпатин с легким намеком на улыбку в уголках губ. «Они считают нас злом, потому что мы жаждем власти. Потому что мы поддаемся своей страсти. Потому что мы становимся сильнее, когда питаемся гневом. Потому что мы ищем способы победить смерть».
Джедаи считали, что ситхи - зло, но разве джедаи не были хуже ситхов? Разве не зло разлучать детей с родителями? Разве не зло изгонять любовь? Разве не зло сдерживать людей, не давая им прийти в полную силу? Не зло ли позволять людям умирать, когда их еще можно спасти?
Оби-Ван, будучи джедаем по правилам, помешал ему спасти маму, и он сделал все, что было в его силах, чтобы помешать ему спасти Падме.
«Падме...» произнес Энакин едва слышным голосом. Она была жива и здорова, он чувствовал ее. Он велел ей бежать от него, но ее жизнь все еще была в опасности. Как он должен был спасти ее? И хотел ли он этого?
«Ей ничего не угрожает, - медленно произнес Палпатин.
«Но...»
«Иногда сны - это только сны, мой юный ученик».
Слова Палпатина прозвучали как пощечина. Тошнотворное чувство оцепенения охватило его, перед глазами заплясали черные клубы дыма. Невольно Энакин сделал шаг назад, чувствуя, как его пронзает жгучая боль, словно его разрезали пополам световым мечом. Он убил своих друзей, он пожертвовал своим сердцем только из-за нее. Неужели все, что он сделал, было напрасно?
Если бы Палпатин не манипулировал им, он был бы рядом с женой и видел, как рождаются его дети. Если бы он не верил в ложь, которую говорил ему Палпатин, он не стал бы тем бездушным монстром, которым был сейчас. Знакомое горячее, кипящее чувство всколыхнулось в нем, прокатившись по телу тошнотой. Как бы ему хотелось задушить стоящего рядом старого ископаемого, чтобы блеск его злобных желтых глаз померк...
Но разве убийство Палпатина что-то изменит? Это не вернет ему друзей. Не заставит Падме полюбить его. Не вернет счастливый мир сладких иллюзий - иллюзии исчезли, улетучились, как утренняя роса.
Обновлено: 17.01.2026