Люк подъехал к разбитому песчаному краулеру, где Трипио и Арту складывали мёртвых джава на погребальный костёр. Бен увидел выражение его лица и понял, что произошло. Он подошёл к Люку, чтобы утешить его, как мог.
«Ты ничего не мог сделать, Люк», — сказал он ему и, к своему удивлению, не заплакал. «Тебя бы тоже убили. А дроиды оказались бы в руках Империи».
Он посмотрел на него. «Я хочу отправиться с тобой на Альдераан», — спокойно сказал он. «Здесь для меня больше ничего нет. Я хочу постичь пути Силы и стать джедаем, как мой отец».
Энакин улыбнулся, увидев решимость, которую проявил его сын. Теперь, когда тот нашёл своё призвание в качестве джедая, Энакин грустил из-за того, что не сможет обучать его. К счастью, Оби-Ван по-прежнему рядом с ним.
Присутствующие мастера были впечатлены тем, как Люк сдерживал свой гнев и скорбь, несмотря на то, что он не воспитывался как юнлинг-джедай. Такие потери, к которым человек так сильно привязан, наверняка привели бы его на Тёмную сторону Силы.
Бен просто взял его за плечо. Тот факт, что он добился своего, мерк на фоне реальной ситуации, в которой оказался Люк. После того как последний джава был повержен, все забрались в спидер и взлетели. Несколько часов спустя они сидели на холме, возвышавшемся над шумным мегаполисом посреди пустыни.
«Космический порт Мос-Эйсли», — сказал Бен. — «Вы никогда не найдёте более отвратительного рассадника подонков и негодяев. Мы должны быть осторожны».
«Я бы удивился, если бы Джабба был ещё жив», — задумчиво произнёс Энакин.
В самом городе царило безумие. Повсюду были дроиды, которые выполняли всю тяжёлую работу на солнцепеке, в то время как люди трудились в тени, занимаясь торговлей и физическим трудом.
Улицы были забиты спидерами, а над головой жужжали низколетящие летательные аппараты. Один человек на спидербайке чуть не врезался в какого-то брахиозавра, несущего пару джава, но в последнюю минуту свернул.
Животное встало на дыбы, сбросив одного из яванцев, в то время как другой, цепляясь за поводья, отчаянно пытался удержаться.
Когда они приблизились к центру города, их остановила группа штурмовиков. Люк подчинился, не желая создавать проблем, и к нему подошёл командир отряда.
«Имперский контрольно-пропускной пункт. Это может стать проблемой», — задумался Пло Кун.
Кит Фисто уверенно вмешался в разговор. «Помните, что с ними мастер Кеноби».
«Как давно у вас эти дроиды?» — спросил командир штурмовиков.
«Три, четыре сезона», — солгал он.
«Они выставлены на продажу, если они вам нужны», — добавил Бен.
— Оби-Ван! — недоверчиво воскликнули Энакин и Асока.
«Успокойтесь. Это часть плана мастера Кеноби», — заметил Йода.
«Предъявите удостоверение личности.» — приказал он.
«Вам не нужно видеть его удостоверение личности.» — сказал Оби-Ван с лёгкой улыбкой, сделав небольшой жест руками.
«Нам не нужно проверять его документы», — сказал полицейский своим подчинённым.
Энакин и остальные зрители рассмеялись, зная, что это был джедайский трюк с разумом. «Классический Оби-Ван Кеноби!»
«Это не те дроиды, которых вы ищете».
«Это не те дроиды, которых мы ищем».
«Он может заниматься своими делами».
«Можете заниматься своими делами».
«Проваливай».
«Проходите». Он махнул им рукой, и его отряд отступил от спидера.
«Как всегда, изобретателен, мастер Кеноби», — похвалила его Луминара.
«Проходи мимо», — Люк с радостью подчинился и больше ничего не говорил, пока они не остановились у группы каменных зданий.
«Я не понимаю, как мы прошли мимо этих войск. Я думал, нам конец», — сказал он, отгоняя джаву от своего спидера.
«Сила может оказывать сильное влияние на слабоумных», — сказал Бен, ожидая, что это послужит объяснением.
«В этом случае Люк может многому научиться у мастера Кеноби», — заявил Шаак Ти.
«Что ж, будем надеяться, что у меня не вырастет Энакин 2.0. Я бы предпочёл не иметь дела с нытьём, унаследованным от его отца», — пошутил Оби-Ван с ухмылкой.
«Эй!»
Поняв, что это лучшее, на что он может рассчитывать, он посмотрел на здание, к которому они направлялись. «Так ты правда думаешь, что мы найдём здесь пилота, который сможет доставить нас на Альдеран?»
«Что ж, здесь можно найти большинство лучших пилотов грузовых судов. Но будь осторожен. Здесь может быть довольно опасно».
«Я готов ко всему», — сказал Люк, похлопав по световому мечу, висевшему у него на поясе.
Они вошли в оживлённую забегаловку, битком набитую людьми, хотя на самом деле людей там было немного. Подавляющее большинство составляли инопланетяне, и это ещё мягко сказано. Подавляющее большинство посетителей стояли, прислонившись к барной стойке, пили и курили, а остальные сидели за столиками вдоль стен.
«Что ещё, кроме пилотов, они могут найти?» — спросил Калеб.
«Охотники за головами, преступники, наёмники, бандиты — в общем, вы поняли», — ответил Рекс юному падавану.
Люк вошёл в бар в сопровождении Трипио и Арту, но его остановил бармен.
«Эй! Мы здесь не обслуживаем таких, как они», — сказал он.
— Что? — в замешательстве спросил Люк.
«Ваши дроиды! Им придётся подождать снаружи, мы не хотим, чтобы они были здесь».
«Почему бы тебе не подождать у спидера? Мы не хотим никаких проблем», — сказал он Трипио.
«Я полностью с вами согласен, сэр», — сказал он, поднимаясь по лестнице и выводя Арту на улицу. Тем временем Люк подошёл к бару и занял место между Беном и двумя бандитами. Он привлёк внимание бармена и попросил принести то же, что пил Бен.
Он оглядел комнату, невинно наблюдая за людьми, как вдруг его резко развернули лицом к бандиту, который заговорил с ним на языке, которого он не понимал.
Не понимая, что только что произошло, он махнул рукой и вернулся к своему напитку. Не успел он поднести его к губам, как почувствовал, что кто-то похлопал его по плечу. Он обернулся и увидел другого мужчину с изуродованным лицом. «Ты ему не нравишься», — сказал он, указывая на своего ухмыляющегося напарника
— Прости, — сказал Люк, отчаянно пытаясь стать невидимкой. Мужчина заставил Люка посмотреть на него. — Ты мне тоже не нравишься. Тебе лучше быть осторожнее. Нас разыскивают. В двенадцати системах мне вынесен смертный приговор.
«Давай, скажи это вслух в месте, полном охотников за головами. Не стесняйся», — с сарказмом сказал Мейс преступнику.
«Что ж, если ему удалось так долго скрываться, возможно, он слишком самоуверен», — добавил Оби-Ван.
«Я буду осторожен», — сказал он, желая, чтобы они ушли.
«Ты умрёшь!»
«Оставь его в покое!» — окликнула Асока сына своего хозяина, не заметив, чтобы он сделал что-то плохое.
«Этот малыш не стоит твоего времени», — сказал Бен, вступившись за Люка. «А теперь позволь мне угостить тебя выпивкой».
С рёвом преступник оттолкнул Бена в сторону, и тот ударился о стол. Бен потянулся за световым мечом, а бандит — за бластером. Бену удалось отразить первый выстрел, и он нанёс ответный удар: синее лезвие отрезало бандиту руку выше локтя и прижгло рану, чтобы остановить кровотечение.
«Мастер Кеноби, вас же поймают!» — упрекнула Люминара мастера-джедая.
«Если это поможет Люку, я не буду возражать», — вмешался Энакин.
Он спокойно поднялся на ноги, бросая вызов любому, кто осмелится что-то предпринять. Когда никто не стал этого делать, он деактивировал свою саблю. Остальные посетители вернулись к своим делам, музыка заиграла снова, и Бен помог Люку подняться на ноги. Рядом с ним стоял большой волосатый вуки.
«Погоди... это же Чубакка!» — Асока указала на волосатого вуки.
«Ты его знаешь, Сока?» — с любопытством спросил Пло Кун.
«Однажды я встретила его в Вассе. Мы вместе сбежали от трандошанских работорговцев», — заявила она.
— Спасибо, — буркнул он.
«Чубакка — первый помощник капитана корабля, который может нам подойти», — настаивал он.
Снаружи у спидера их ждали Трипио и Арту. Поблизости появился отряд штурмовиков, которые разговаривали с местными жителями. Ни один из них не мог понять, о чём идёт речь, но то, на что они указывали, не предвещало ничего хорошего. «Мне это не нравится», — сказал Трипио своему напарнику, который в ответ присвистнул.
«Они должны заполучить этот корабль, и как можно скорее...», — убеждала Асока Люка и Оби-Вана на экране.
Вернувшись в зал, Бен, Люк и Чуи сели за столик напротив двух контрабандистов. Один из них, светлокожий мужчина с небрежной стрижкой, выглядел как наёмник и пилот-изгой.
«Хан Соло. Капитан «Тысячелетнего сокола».» — представился он, присаживаясь. «Чуи сказал мне, что ты ищешь путь в систему Альдераан».
«Я ему не доверяю», — сказал Энакин, сурово взглянув на мужчину.
«Ты смотрела на него не больше пяти секунд, с чего ты взяла, что он тебе что-то сказал?» — недоумённо спросила Асока.
«Инстинкт. Хотя я не знаю, какой именно», — ответил рыцарь-джедай, предчувствуя, что в какой-то момент ему придётся вмешаться в жизнь своего сына. Падме чувствовала то же самое, хотя и не говорила об этом.
«Верно, если это быстроходный корабль», — сказал Бен.
«Быстрый корабль? Вы никогда не слышали о «Тысячелетнем соколе»?»
«А стоило ли?»
«Это корабль, который преодолел Кессель-Ран менее чем за 12 парсеков». Увидев их недоверчивые взгляды, он немного раздражился.
«Это невозможно!» — одновременно воскликнули Пло Кун и Саси Тиин. Будучи сами звёздными пилотами, они знали, что это непростая задача и что никому ещё не удавалось её решить.
«Что такое парсеки?» — спросил Калеб.
«Это единица измерения астрального расстояния», — сказал мастер Билаба своей падаванке.
«Значит, прохождение «Кесселя» обычно занимает 12 парсеков, а он утверждает, что прошёл его быстрее?» — спросила Асока.
— Может быть.
«Значит, он сжульничал», — догадался Энакин.
«Мы не знаем. Возможно, он выбрал более короткий, хотя и гораздо более опасный путь, чем обычно», — ответил Шаак Ти.
«Я обгонял имперские космические корабли. И не местные грузовые суда, а большие кореллианские корабли, ясно? Она достаточно быстрая для тебя, старик. Что за груз?»
«Просто пассажиры. Я, мальчик, два дроида, и никаких вопросов.»
Хан усмехнулся. «Что такое? Какие-то местные проблемы?»
«Скажем так: мы бы предпочли избежать любых связей с Империей».
«Что ж, в этом и заключается вся хитрость, не так ли?» — сказал Хан, откинувшись на спинку стула. «И это будет стоить вам дополнительных 10 000. Все заранее».
— 10 000? — недоверчиво переспросил Люк. — На эти деньги мы могли бы почти купить наш корабль.
«И кто же будет им управлять, малыш? Ты?» — поддразнил Хан.
«По крайней мере, он не требует слишком многого!» — прокомментировал Энакин способ заработка Хана.
«Он контрабандист и наёмник, Скайуокер, конечно, он мог бы попросить об этом», — невозмутимо сказал Мейс.
— Ещё бы! Я и сам неплохой пилот. Давай-ка... — он начал вставать, чтобы уйти, но Бен мягко усадил его обратно.
Он с улыбкой повернулся к Хану. «Мы можем заплатить тебе 2000 сейчас и ещё 15, когда мы доберёмся до Альдераана», — предложил он.
«17?» Хану было трудно поверить, что у старика действительно есть такие деньги. Кивнув в ответ, он начал ухмыляться. «Хорошо, договорились. Мы улетим, как только ты будешь готов. Пристыкуемся к 94-му причалу».
«94», — сказал Бен, чтобы точно запомнить.
Хан окинул взглядом зал. «Похоже, кто-то заинтересовался твоей работой». Он кивнул в сторону пары штурмовиков, которые разговаривали с барменом. Когда они проходили мимо столика, Бен и Люк уже ушли, и только Хан и Чуи сидели и смотрели им вслед.
Как только они прошли мимо, Хан снова улыбнулся. «17 000! Чувак, эти ребята, должно быть, совсем отчаялись. Это может спасти нам жизнь».
Чуи зарычал, приподняв бровь.
«Ладно, ладно, моя шея. Просто возвращайся на корабль и подготовь его». Когда Хан уже собирался встать из-за стола, к нему подошёл зелёный инопланетянин с шипами вместо волос и приставил ствол пистолета к его груди.
«Готов поспорить, что у него гораздо больше проблем с плечом», — говорит Рекс, наблюдая за тем, как контрабандист справляется с ситуацией.
«Я не удивлюсь, если он окажется самым разыскиваемым человеком в галактике», — пошутил Кит Фисто.
«Куда-то собираешься, Соло?» — спросил он на своём родном языке.
«Да, Гридо, вообще-то я как раз собирался навестить твоего босса. Скажи Джаббе, что я получил его деньги». Хан продолжал пятиться, пока снова не сел.
«Похоже, Джабба всё ещё жив», — подумал Энакин.
«Слишком поздно. Тебе нужно было заплатить ему, пока была возможность», — ответил Гридо, садясь напротив него. Пистолет по-прежнему был направлен в центр его тела.
«Джабба назначил за твою голову такую высокую цену, что тебя будут искать все охотники за головами в галактике. Мне повезло, что я нашёл тебя первым».
«Да, но на этот раз у меня есть деньги», — заверил он его, спокойно положив ноги на стол.
«Если ты отдашь его мне, я могу забыть, что нашел тебя».
«У меня его с собой нет, скажи Джаббе...»
«Джабба с тобой покончит!» — сказал Гридо. «У него нет времени на контрабандистов, которые бросают свой груз при первых признаках появления имперского крейсера».
«Даже меня иногда берут на понт. Думаешь, у меня был выбор?» — парировал он. Гридо не заметил, как он спокойно и тихо достал пистолет из кобуры на бедре и направил его себе в грудь.
«Скажи это Джаббе. Он может забрать только твой корабль».
При этих словах лицо Хана помрачнело. «Только через мой труп».
«Он задел его за живое», — сказал Оби-Ван, заметив перемену в его поведении.
«В этом и заключается идея. Я давно этого ждал».
«Да, готов поспорить, что так и есть!» — и через секунду раздался звук выстрела. Гридо лежал на столе лицом вниз, из дыры в его теле валил дым. Хан был цел и невредим и спокойно встал. Он бросил бармену монету. «Извини за беспорядок», — сказал он и вышел.
«Многое лежало на его плечах, это правда», — сказал Йода.
Обновлено: 17.01.2026