Час спустя профессор Ло, управляя механической рукой, вновь поместил межзвёздное семя, излучающее зеленоватое сияние, в свинцовый ящик. Подняв голову, он посмотрел на Фэн Мо со сложным выражением лица и сказал:
— Парень, не знаю, счастье или беда для тебя получить это межзвёздное семя. Оно называется Древо, пожирающее жизнь.
— Это своего рода плодовое дерево. Если посадить его на любой планете, оно может дать плоды уже через полгода в лучшем случае, а в худшем — даже через сто лет не принести урожая.
— Условие для плодоношения — поглощение жизни, вплоть до жизни целой планеты. От мельчайших организмов до планетарных масштабов — стоит лишь посадить семя, и Древо автоматически начнёт поглощать жизнь. Можно также искусственно его подкармливать, тогда оно быстрее даст плоды.
— Кроме того, Древо обладает чрезвычайно сильной агрессивностью. Войдя в стадию роста, оно будет использовать свои ветви и листья для самостоятельной охоты. Что касается эффекта его плодов, он только один — продление жизни. Каждый плод способен продлить жизнь существа на целых сто лет.
Фэн Мо, услышав это, резко втянул воздух. Он наконец понял смысл сложного взгляда, которым профессор Ло смотрел на него ранее.
По сути, эффект этого межзвёздного семени был невероятно мощным, но не тем сокровищем, которое Фэн Мо с его нынешним положением мог бы открыто показать людям. Оно было зловещим — давало плоды, продлевающие жизнь, но лишь ценой поглощения всех живых существ вокруг. И если такое могущественное межзвёздное семя попадёт в руки злодея, вся вселенная неизбежно погрузится в кровавый ад.
Фэн Мо также узнал из материалов, присланных с аукциона звёздной сети, что подобные сокровища, продлевающие жизнь, неимоверно ценны. Обычно даже артефакт, продлевающий жизнь всего на десять лет, продаётся на аукционе примерно за 10 миллионов звёздных монет. Это значит, что возможность продлить жизнь человека на один год стоит около 1 миллиона звёздных монет — жизнь и деньги фактически равноценны.
А плоды Древа, пожирающего жизнь, которые вырастут у Фэн Мо, не могли быть проданы на аукционе меньше чем за 100 миллионов звёздных монет, и даже по такой цене спрос всё равно превышал предложение.
Можно представить, кто сможет удержаться от убийства живых существ для кормления древа, столкнувшись с таким огромным соблазном? И кто не будет искушён такой невероятной выгодой? Если эта новость распространится, сможет ли Фэн Мо со своим слабым телом защитить подобное сокровище?
Не стоит думать, что поскольку мы уже вступили в звёздную эру, и люди, став генетическими воинами, могут жить по меньшей мере несколько сотен или даже тысячу лет, сокровища, продлевающие жизнь, должны быть недорогими. Ошибка! Большая ошибка! Именно потому, что они живут долго, аристократы Федерации ещё больше дорожат жизнью. В конце концов, кто не хочет жить ещё дольше или даже обрести бессмертие?
Говорят, что долгая жизнь — не благо, она позволит увидеть всю суету мирской жизни во всей её бессмысленности. Но если дать вам положение, позволяющее наслаждаться роскошью и богатством, и при этом возможность жить вечно, многие ли останутся равнодушными к такому соблазну?
Всё это требовало глубоких размышлений, но Фэн Мо лишь слегка улыбнулся и сказал:
— Мне повезло получить это. Я ни за что не отдам такое сокровище другим, но и не позволю ему легко появиться на рынке, по крайней мере, в ближайшее время. Я также хочу поблагодарить профессора Ло за проверку. Если в будущем профессору Ло что-то понадобится, я обязательно сделаю всё возможное, чтобы помочь.
Эти слова Фэн Мо были искренними и чрезвычайно честными. Профессор Ло понял их подтекст — как только они выйдут из этой комнаты, нужно забыть о том, что произошло сегодня. Он немного колебался, помедлил несколько мгновений, а затем решительно сказал:
— Парень, давай заключим сделку? Я дам тебе хороший совет и обещаю, что как только выйду из этой комнаты, забуду о том, что ты приходил ко мне проверять межзвёздное семя. А условие таково: когда ты вырастишь плоды, продашь мне, старику, три штуки по рыночной цене. Согласен?
Услышав предложение профессора Ло, Фэн Мо без колебаний кивнул и согласился. Увидев его согласие, профессор Ло улыбнулся с удовлетворением и затем предупредил:
— Если ты не планируешь в ближайшее время демонстрировать Древо, пожирающее жизнь, то непосредственной угрозы твоей жизни нет. Если же ты хочешь использовать плоды древа для быстрого развития, тебе понадобится всесторонняя поддержка клана Чу.
— Если ты, как и малыш Сян, станешь зятем клана Чу, то сможешь отразить девяносто девять процентов тех, кто осмелится покуситься на Древо, пожирающее жизнь. Но учти — некоторые старые бессмертные, которые уже стоят на пороге смерти, не будут считаться с кланом Чу, так что тебе нужно быть особенно осторожным именно с этими людьми.
— И ещё — условно звездолёт класса T5. Если у тебя будет флагман, хотя бы условно относящийся к классу T5, это отпугнёт большинство тех, кто жадно смотрит на твоё сокровище. Добавь к этому помощь клана Чу, и в ближайшее время тебе не придётся беспокоиться о безопасности. Вот несколько советов от старика, просто запомни их.
Сказав это, профессор Ло махнул рукой и вернулся к экспериментальному столу, чтобы начать новый эксперимент. Это был относительно чистый душой старик, судящий по делам, а не по намерениям. Его советы действительно были направлены на благо Фэн Мо, и каждый из них имел практическую ценность.
Никто не совершенен в своих мыслях. Если Фэн Мо прибыл сюда с кланом Чу, то он, безусловно, был очень важным гостем для клана. К тому же, он постоянно переглядывался с Чу Юньцзянь — любой наблюдательный человек мог заметить, что между этими двумя что-то есть, не говоря уже о таком умудрённом опытом существе, как профессор Ло, проживший не одну сотню лет.
Учитывая всё это, профессор Ло сказал Фэн Мо так много и взял с него обещание потому что знал: с помощью клана Чу у Фэн Мо, скорее всего, получится сохранить это межзвёздное семя в безопасности.
— Тогда, профессор Ло, занимайтесь своими делами, а мы пойдём, — сказал Сян Жун, а затем повёл Фэн Мо и Чу Юньцзянь к выходу из базы. Там он дружески похлопал Фэн Мо по плечу и непринуждённо произнёс:
— Это всего лишь сокровище, продлевающее жизнь, не бери в голову. Скрывай его некоторое время, подожди несколько лет, прежде чем показать, и к тому времени клан Чу тоже окрепнет и сможет тебя поддержать. Не беспокойся, клан Чу никогда не бросает своих.
Слова Сян Жуна были призваны успокоить Фэн Мо, чтобы ему не нужно было слишком много думать о последствиях. Давление со стороны высших кругов клан Чу возьмёт на себя, а ему нужно лишь сосредоточиться на собственном развитии.
— Спасибо, дядя. Тогда мы с Юньцзянь прощаемся, — искренне поблагодарил Фэн Мо.
Сян Жун просто помахал им рукой и повернулся, чтобы уйти.
На обратном пути к космопорту номер один Чу Юньцзянь несколько раз порывалась заговорить, но каждый раз останавливалась, беспокоясь, что её слова могут задеть самолюбие мужчины, идущего рядом с ней. Поколебавшись ещё мгновение, она всё же решилась:
— Фэн Мо, на самом деле ты мог бы временно поселиться в клане Чу. Наш клан Чу Хуэйяо имеет доступ к большинству баз данных Федерации, там столько знаний о звездолётах, что их хватит, чтобы ты учился очень долго. Было бы разумнее вернуться в систему Шторма только после того, как ты полностью разработаешь чертежи звездолёта класса T4.
Услышав это, Фэн Мо слегка усмехнулся:
— Что, хочешь пригласить меня к себе домой? Тогда тебе придётся вручить мне приданое. Иначе, как я могу просто так прийти? Без имени, без статуса — так не делается.
Слова Фэн Мо заставили лицо Чу Юньцзянь мгновенно вспыхнуть, и она тихо проворчала:
— Ты такой несерьёзный, вечно дразнишь меня. Так ты пойдёшь в клан Чу или нет?
— Юньцзянь, в клан Чу я не пойду. Что касается звездолёта класса T4, о котором ты говорила, у меня уже есть некоторые перспективные идеи. Уверен, что после возвращения смогу добиться конкретных результатов. Спасибо тебе за заботу, Юньцзянь.
Сказав это, Фэн Мо взял маленькую руку Чу Юньцзянь в свою, нежно сжал её, а затем продолжил подшучивать:
— Я не стану приходить к тебе домой, но если ты сама хочешь выйти за меня замуж, я не откажусь. Только приданое должно быть достойным — как минимум флот класса T4.
Эти слова окончательно взбесили Чу Юньцзянь. Она мгновенно выдернула свою руку из ладоней Фэн Мо, а затем с размаху ударила его по плечу дважды. Даже не прикладывая особых усилий, будучи генетическим воином третьего уровня, она заставила Фэн Мо скривиться от боли.
В глазах Чу Юньцзянь на мгновение промелькнула тень сожаления, но вскоре она была вытеснена яростью и смущением. Гнев продолжал кипеть в её сердце, и она снова ударила Фэн Мо ещё дважды.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026