Лян Гуань, который совсем недавно зажимал Фэн Мо в тиски, теперь сам начал паниковать. Настал его черёд испытать, каково это — оказаться в окружении врага.
Он полностью утратил прежнее хладнокровие и расчётливость. Бросив беглый взгляд на преследующий их флот «Шторм», он снова посмотрел на индикатор звёздного щита T4 «Рысь», показывающий всего 27% энергии, и, стиснув зубы, отдал приказ:
— Отступаем! Если хотите жить, слушайте меня. Снять все ограничения с двигателя звездолёта, перевести T4 «Рысь» в режим максимальной скорости, немедленное отступление. Об остальных не беспокоимся!
Услышав приказ, стоящий рядом заместитель с горечью произнёс:
— Господин командир, там же наши братья из флота. Бросить их вот так — разве это не слишком...
Не успел заместитель договорить, как Лян Гуань хладнокровно выстрелил в него из лазерного пистолета. Затем, обведя всех кровожадным взглядом, перед которым никто не осмеливался поднять глаза, он жёстко процедил:
— Выполнять приказ, максимальная скорость отступления!
— Есть!
И вот перед глазами Фэн Мо разворачивается нелепая сцена: флагман вражеского флота спешно ускоряется и позорно сбегает с поля боя. Очевидно, что звездолёт класса T4 со снятыми ограничениями двигателя недосягаем для их группы кораблей класса T3.
Но Фэн Мо это совершенно не беспокоило — он точно знал, что этому T4 «Рысь» всё равно не уйти.
Когда флагман сбежал, вражеский флот мгновенно оказался в критически невыгодном положении. Фэн Мо немедленно отдал чёткий приказ:
— Два корабля «Кулак» класса T3 продолжают обстреливать вражеские звездолёты межзвёздными ракетами, обеспечивая полное огневое покрытие. «Шторм» и T3 «Богомол» — уничтожать вражеские корабли прицельным огнём. Остальным звездолётам — окружить противника. Постарайтесь не упустить ни одного судна — всё это наши трофеи.
— Кроме того, это звёздное сражение — бой на полное уничтожение, никого не оставлять в живых!
Фэн Мо отдал жестокий приказ об истреблении. У каждого человека есть чувства, и с момента постройки первого звездолёта «Шторм» до настоящего времени прошло уже два года. Все члены экипажа были набраны им лично, и теперь в этом сражении погибла по меньшей мере пятая часть его людей. Конечно, Фэн Мо переживал за каждого из них.
Нельзя винить его за жестокосердие — таковы суровые законы межзвёздной эпохи. Члены экипажа не выразили ни малейшего недовольства приказом, напротив, их лица светились радостью победы и удовлетворением от возможности отомстить за павших товарищей.
Фэн Мо был абсолютно уверен: если бы сегодня потерпел поражение он, все члены экипажа флота «Шторм» были бы безжалостно уничтожены. Таковы неумолимые правила межзвёздной эпохи.
Потеряв флагман, противник полностью растерялся, отдельные корабли рассеялись в разные стороны в отчаянной попытке спастись. Объединённый флот «Шторм» официально начал безжалостную бойню!
Корабли «Кулак» класса T3, подчиняясь приказу Фэн Мо, безжалостно атаковали вражеские звездолёты. «Шторм» и T3 «Богомол» методично занимались точечным уничтожением рассеянных кораблей. Со своей превосходной скоростью T3 «Богомол» идеально подходил для такой погони — ни один звездолёт класса T3 не мог сравниться с ним в манёвренности.
Спустя два часа преследование завершилось, и всё сражение, от первоначальной лобовой стрельбы до финальной погони, продолжавшееся в общей сложности три с половиной часа, окончательно подошло к концу.
По окончании битвы Фэн Мо приказал всем начать тщательную зачистку поля боя, не пропуская ни единого обломка звездолёта. Всё это — ценные ресурсы, которые после переплавки можно использовать для постройки новых кораблей.
Трофеев оказалось настолько много, что не хватало лучей захвата, и Фэн Мо временно привлёк флот клана Чу, чтобы помочь доставить все обломки звездолётов на главную планету Шторм.
После сражения, глядя на воодушевлённого Фэн Мо, эльфийская королева не могла скрыть в глазах восхищение и нескрываемое обожание. Она полулежала в кресле, подобно растёкшейся воде, невольно потирая ноги друг о друга. Её взгляд стал отсутствующим, и неизвестно, что за прекрасные образы и фантазии возникали в её воображении.
Ещё через час, когда зачистка поля боя была полностью завершена, Лайка сначала странно посмотрела на эльфийскую королеву, а затем чётко доложила Фэн Мо:
— Господин командир, в этом сражении наша армия одержала полную и безоговорочную победу. Уничтожено около 1300 вражеских звездолётов. Потери нашего флота составили 136 уничтоженных кораблей, включая восемь T2 «Чёрный Медведь» и один T3 «Богомол». «Шторм» получил серьёзные повреждения. Общие потери личного состава достигли 20000 человек.
Выслушав доклад, Фэн Мо с тяжестью кивнул и твёрдо сказал:
— Лайка, запиши следующее. Первое: по возвращении поручить Айлише построить на главной планете Шторм каменную стелу под названием «Обелиск героев» и выгравировать на ней имена всех погибших членов экипажа.
— Второе: отныне система Шторма берёт на себя выплату достойных компенсаций семьям погибших членов флота «Шторм», а также обязуется полностью заботиться о их родственниках и ежегодно выплачивать пособие семьям павших героев.
— Третье: в дальнейшем флот «Шторм» обязан после каждого сражения собирать тела павших товарищей и предавать их земле с почестями. Немедленно сообщи эти три пункта всем подразделениям.
— Есть! — чётко ответила Лайка и направилась к главной консоли, чтобы передать новые правила Фэн Мо всем звездолётам.
Только теперь у Фэн Мо появилось время обратиться к стоящей рядом эльфийской королеве:
— Кайлан, сейчас во флоте «Шторм» критически не хватает людей. Нужно, чтобы ты связалась с резервным флотом, размещённым на главной планете эльфов, и направила их для охраны различных планет под контролем расы биси. В этот непростой период придётся побеспокоить тебя, но после расширения флота «Шторм» мы сможем заменить эльфийский флот своими силами.
— Слушаюсь, мой господин виконт! — услышав распоряжение Фэн Мо, эльфийская королева Кайлан не выказала ни тени недовольства, напротив, она была искренне рада, что может быть полезной для него.
Она прекрасно понимала, что после этого решающего сражения этот 23-летний юноша станет единственным и безраздельным королём этой небольшой звёздной системы!
Глядя на покорную эльфийскую королеву, Фэн Мо не спешил овладеть ею. Выдержанное вино нужно смаковать медленно, а истинный мужчина стремится покорить весь мир и не может позволить себе быть скованным одним местом, каким бы притягательным оно ни было.
На границе между системой Шторма и системой U3, T4 «Рысь» продолжал движение на максимальной скорости. В главном командном центре Лян Гуань выглядел предельно измотанным. Стоявший рядом недавно назначенный заместитель, заметив состояние командира, заботливо приготовил для него энергетический напиток и произнёс с искренним участием:
— Господин командир, я твёрдо убеждён, что в этом поражении нет ни капли вашей вины. Во-первых, всё из-за ненадёжных разведданных этой коварной расы биси. Кто мог предположить, что у проклятого флота «Шторм» окажутся такие мощные союзники? Во-вторых, среди нас определённо действовал шпион, который заблаговременно выдал всю нашу информацию противнику.
— В-третьих, те два флота, которые во время критического момента боя самовольно сбежали и не подчинились прямому приказу... Теперь все они уже мертвы и ничего не смогут опровергнуть, так что всё зависит исключительно от вашей версии событий, господин.
Как новоиспечённый заместитель, он прекрасно понимал свою главную задачу — думать о том, о чём думает командир, и беспокоиться о том, что тревожит его больше всего. Сейчас Лян Гуаня терзала мысль, как объясниться с могущественной семьёй Бай по возвращении.
Содержание флота класса T3, не считая колоссальных затрат на строительство звездолётов, только на обслуживание и ресурсы для выполнения повседневных задач, такие как энергия, вооружение и расходные материалы, в среднем обходилось не менее чем в 1 000 000 звёздных монет ежегодно.
А стоимость создания небольшого флота класса T3 начиналась от астрономической суммы в 10 000 000 звёздных монет, в зависимости от комплектации. Эти гигантские инвестиции пошли прахом, и теперь Лян Гуаню предстояло столкнуться с неизбежным гневом семьи Бай.
Лян Гуань прекрасно понял прозрачный намёк заместителя: свалить всю вину за сокрушительное поражение флота на расу биси и на вымышленного предателя.
Затем, благодаря своему красноречию и изворотливости, отвести любые подозрения от себя и каким-то чудом вновь заслужить доверие семьи Бай — или, по крайней мере, сохранить свою драгоценную жизнь, даже если они ему не поверят.
Но Лян Гуань прекрасно осознавал, что заставить семью Бай снова доверять ему будет чрезвычайно сложно, и этих шатких оправданий явно недостаточно. Нужны были более убедительные аргументы, например, что тот загадочный флот, пришедший на помощь в последний решающий момент, принадлежал государству Тяньци, влиятельному клану Юэ или могущественному клану Чу Хуэйяо.
Лян Гуаню было невдомёк, что выдуманные им наспех оправдания с единственной целью вновь заслужить доверие семьи Бай на самом деле окажутся поразительной правдой. Впрочем, он слишком много времени тратил на бесплодные размышления — было совершенно неизвестно, сможет ли он вообще вернуться живым.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026