Фэн Мо слышал одну ужасающую историю, правдивость которой не мог подтвердить. Поговаривали, что такие расы, как эльфы, суккубы и им подобные, на самом деле были выведены людьми или другими могущественными межзвёздными цивилизациями. Их якобы выращивали партиями и периодически собирали, чтобы продавать на рынке рабов.
Пока сохранялись семена жизни и существовала стабильная обитаемая планета для их развития, в среднем каждые сто лет можно было собирать новую партию. Фэн Мо не знал, насколько верна эта теория, но интуиция подсказывала, что в ней, скорее всего, содержится зерно истины.
Кто знает, может быть, и само человечество является лишь разводимым видом для существ более высокого порядка? Фэн Мо покачал головой, отбрасывая эти странные мысли. Впереди его ждало серьезное испытание — предстояла тяжёлая битва с расой биси, известной своим вспыльчивым характером.
"Шторм" пристыковался в первом космопорте главной планеты эльфов. Когда луч спускового транспортера опустился, Фэн Мо сошел на поверхность в сопровождении сестер Лайки и Лэйси.
Сёстры заметно преобразились с тех пор, как он впервые встретил их. Они стали выглядеть ещё прекраснее и заметно округлились по сравнению с теми временами, когда голодали. Обычно их сопровождали три очаровательные суккуба, и Фэн Мо было бы лицемерием утверждать, что такое окружение не волновало его сердца. Просто он пока не нашёл подходящего момента для решительных действий. В конце концов, рано или поздно они всё равно будут принадлежать ему — главное не спешить и выбрать правильное время.
Делегация, встречавшая Фэн Мо в космопорте главной планеты, выглядела весьма внушительно. Во главе процессии стояла величественная дама в роскошном одеянии с короной на голове. Каждое её движение источало изящество, а обаяние было настолько сильным, что любая группа мужчин среднего возраста, окажись они здесь, вероятно, тут же превратилась бы в толпу преданных поклонников.
Фэн Мо, естественно, не был исключением, но годы тренировок научили его мастерски скрывать свои желания. Испытывать влечение к прекрасному — вполне естественно, искусство заключается лишь в умении это скрывать. И в этом Фэн Мо был настоящим виртуозом. Облачённый в парадные одежды виконта Империи Юньшань, с имперским знаком отличия на груди и нефритовой подвеской главы клана Фэн на поясе, он выглядел как истинный аристократ, ни в чем не уступающий по силе харизмы эльфийской королеве.
Увидев, с каким спокойствием приближается Фэн Мо, королева эльфов не смогла скрыть мимолетного удивления. Никто не мог остаться равнодушным к её красоте — никто, кроме разве что евнуха. Её уверенность в собственной неотразимости подкреплялась армией поклонников, но что-то в поведении Фэн Мо заставило королеву невольно повысить свою оценку этого человека.
Сделав два шага вперёд, она подошла к нему, нежно взяла его правую руку в свои ладони и с искренней теплотой в голосе произнесла:
— Добро пожаловать на главную планету эльфов, виконт Фэн Мо. Вы прибыли как раз к созреванию плодов Древа Жизни, и мы специально пригласили уважаемого виконта, чтобы вы смогли отведать этот редкий дар природы.
Её чистый голос, подобный хрустальному ручью, приятно ласкал слух Фэн Мо. Он кивнул в знак благодарности и мягко высвободил свою руку после короткого прикосновения. Этот жест произвел на королеву самое благоприятное впечатление — никакого намёка на попытку воспользоваться ситуацией, что явно свидетельствовало о том, что перед ней не какой-то ветреный повеса, а настоящий аристократ.
Полностью рассеяв свои подозрения, эльфийская королева одарила его улыбкой, способной затмить красоту всех цветов, и произнесла нежным голосом:
— Прошу виконта следовать за мной на банкет.
Эльфийская королева естественно использовала "мной" вместо "Её Величеством", намеренно показывая, что ставит себя ниже Фэн Мо. Он не упустил эту маленькую деталь, и его уверенность в успехе сегодняшней миссии значительно возросла. Похоже, маленькая Хуацинь, выполнявшая роль дипломата, отлично поработала в последнее время, оставив весьма благоприятное впечатление. «По возвращении определенно стоит её наградить», — подумал он.
По усыпанной цветами дорожке процессия прибыла к декорированному живыми растениями поезду, который доставил их к месту проведения вечернего банкета — величественному дворцу эльфийской королевы. Сойдя с поезда, Фэн Мо невольно бросил взгляд на древо Жизни, величественно возвышавшееся за дворцом, и внешне сохраняя спокойствие, вошел в здание. Однако в его сердце неугомонный голосок не переставал нашёптывать: «Моё, моё, всё это будет моим!»
Древо Жизни считалось одним из естественных сокровищ Вселенной. В бескрайнем космосе существовали бесчисленные планеты, среди которых лишь немногие обитаемые миры с определённой вероятностью порождали различные расы и уникальные сокровища. Все эти дары природы обладали необыкновенными свойствами, что объясняло существование такого множества исследовательских флотов.
Хотя статус генетического воина действительно значительно продлевал жизнь, это вовсе не означало истинного бессмертия. Смерть могла настичь внезапно из-за непредвиденной опасности, а подобные космические сокровища часто служили средством защиты, продления жизни, повышения генетического уровня или обладали огромной разрушительной силой. Независимо от продолжительности жизни, конец неизбежен, поэтому каждый разумный стремился стать сильнее, а некоторые даже мечтали о вечной жизни. Технологии — это одно, а собственные возможности — совсем другое.
Если бы удалось завладеть этим Древом Жизни, можно было бы массово тренировать членов экипажа, повышать их генетический уровень и многократно наращивать собственную мощь. А сам Фэн Мо с помощью плодов жизни смог бы гораздо быстрее достичь желанного статуса генетического воина третьего уровня.
Поскольку эльфы от природы любили всё естественное, их поселения разительно отличались от людских — они не были ни шумными, ни заполненными холодными металлическими конструкциями. Дворец эльфийской королевы был полностью построен из живых деревьев, каждый элемент в нём гармонично сливался с природой. Фэн Мо не видел такой необычной и одухотворенной архитектуры уже очень давно.
Учитывая высокий статус гостя, эльфийская королева, естественно, должна была принять его с высшими почестями. Фэн Мо слегка прикрыл глаза, вдыхая упоительный аромат цветов, наполнявший душу глубоким умиротворением. Войдя во дворец, он увидел два ряда молодых прекрасных эльфиек, которые при его появлении грациозно поклонились и мелодичными голосами произнесли:
— Приветствуем вас, господин виконт.
Фэн Мо ответил легкой улыбкой и кивком. Нельзя было не признать, что эльфийская раса действительно могла похвастаться удивительной внешностью. Вне зависимости от пола, их черты были необыкновенно изящными и гармоничными, так что неудивительно, что эльфийские рабы пользовались такой популярностью в Империи.
Более того, эльфийки, выбранные королевой для встречи почётных гостей, были лучшими представительницами своей расы. Все они были высокими, с идеальными пропорциями тела, их стройные ноги то проглядывали, то скрывались под изысканными длинными одеяниями. Их очаровательные формы притягивали взор, представляя собой совершенное воплощение красоты.
Под руководством эльфийской королевы Фэн Мо вошел в главный зал дворца. Просторное помещение было залито светом и украшено редчайшими растениями со всех уголков галактики. Королева проводила гостя к почетному месту — первому креслу слева от главного стола.
Усевшись, Фэн Мо нахмурил брови, глядя на пустующее место напротив. По логике вещей, поскольку и раса биси, и эльфы нуждались в его помощи, а королева эльфов лично встретила его, уровень приёма должен был быть безупречным. Однако король биси отсутствовал.
Фэн Мо прибыл точно в назначенное время, вплоть до секунды, уже занял своё место за столом, а короля биси всё не было. «Что-то здесь не так», — подумал он, мгновенно становясь более настороженным и собранным. Возможно, сегодняшняя цель окажется труднодостижимой.
Заметив нахмуренные брови гостя, эльфийская королева, казалось, что-то поняла. На её лице отразилась сложная смесь эмоций — лёгкое сочувствие к расе биси и плохо скрываемое злорадство. Ведь биси и эльфы никогда не были по-настоящему дружны, а их прежний союз существовал лишь благодаря наличию общего врага.
Теперь же эльфийская раса сделала серьёзную ставку на другой альянс, и судьба биси её не особенно волновала. Вспомнив похотливый взгляд короля биси, который всегда вызывал у неё отвращение, она мысленно порадовалась: если он разозлил Фэн Мо своим отсутствием, значит, сам виноват в своих будущих неприятностях.
— Прошу великодушного прощения у господина виконта, — мягко произнесла она. — Расстояние между главной планетой биси и нашим миром довольно велико. Полагаю, король биси спешит изо всех сил, чтобы присутствовать на нашей встрече.
Эльфийская королева не упустила возможности очернить короля биси. Услышав эти слова, Фэн Мо мгновенно понял ситуацию. Расстояние между планетами? Как будто Фэн Мо не знал, далеко это или нет! Королева явно произнесла эту фразу с определённым умыслом.
Неужели эльфийская королева намеренно сообщила королю биси неверное время встречи? Нет, это было бы слишком примитивно и глупо для такой изощрённой особы, как она. Эльфийская королева была слишком умна для такого очевидного обмана.
Оставался только один вариант — король биси просто не придавал должного значения этой встрече и персоне Фэн Мо. «Но как он посмел так пренебрежительно отнестись ко мне?» — подумал Фэн Мо. Неужели король биси настолько торопится навстречу собственной гибели? Или, быть может, нашёл себе более могущественного покровителя, позволяющего проявлять такую дерзость?
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026