Сражение завершилось практически мгновенно, превратившись в одностороннюю бойню. Все звездолёты класса T2 типа «Чёрный Медведь» были приведены в действие и методично приступили к зачистке поля боя.
Находясь на безопасном расстоянии от линии фронта, Бай Му Чэнь с посеревшим от ужаса лицом наблюдал за действиями флота «Шторм». В его глазах застыл бесконечный страх перед мощью вражеского флота.
«Обычно ракетоносцы класса T3 имеют всего 200-300 пусковых шахт, — лихорадочно думал он. — Эти два звёздных ракетоносца определённо подверглись серьёзной модификации — построить 500 пусковых шахт! Поистине устрашающе».
— Господин командир, поступили данные о потерях, — осторожно произнёс стоящий рядом заместитель, боясь говорить громко, чтобы не разозлить Бай Му Чэня. Он прекрасно понимал, что в случае чего его сделают козлом отпущения — излюбленный приём высокопоставленных лиц.
— Докладывай! — холодно бросил Бай Му Чэнь.
— Пять залпов межзвёздных ракет, уровень перехвата нашим флотом достиг лишь 43%. Из 400 звездолётов класса T2 уничтожены почти все — только 37 кораблей успели быстро отступить и избежали поражения. Потеряно 54 корабля класса T3. Наша армия потерпела полное поражение, — заместитель быстро и кратко доложил о потерях, тут же отступил на шаг и слегка склонил голову, не давая Бай Му Чэню ни малейшего повода придраться.
Бай Му Чэнь мрачно осознавал, что продолжать бой бессмысленно. Если они будут упорствовать, то просто погибнут все до единого. Ведь у флота «Шторм» имелся ещё таинственный флагман — звёздный авианосец класса T3, который до сих пор не вступал в бой. Если всего два ракетоносца класса T3 обладают такой разрушительной мощью, один лишь Небеса знают, насколько сокрушителен авианосец.
***
В главном командном центре корабля «Шторм» Фэн Мо восседал в капитанском кресле с видом победителя. Он обратился к стоящему рядом секретарю:
— Лайка, установи видеосвязь с флагманом противника.
— Слушаюсь! — ответил робот и принялся за работу на главной консоли.
Через полминуты на экране появилось изображение Бай Му Чэня. Глядя на его посеревшее от страха и ярости лицо, Фэн Мо не мог сдержать лёгкой усмешки.
— У меня три требования, — произнёс он твёрдо. — Если семья Бай согласится, флот «Шторм» немедленно уйдёт. Первое: выплата компенсации в размере 30 миллионов звёздных монет. Второе: пять кристаллов тёмной энергии. Третье: заключение федерального соглашения, по которому семья Бай никогда больше не ступит ни шагу в систему Шторма!
Как только Фэн Мо закончил говорить, лицо Бай Му Чэня на другом конце видеосвязи стало ещё более мрачным.
— Это невозможно, — сразу отказался он. — Семья Бай гарантирует, что не вступит в систему Шторма. У нас есть только три кристалла тёмной энергии, мы можем добавить ещё 10 миллионов звёздных монет.
Фэн Мо медленно покачал головой:
— Я не торгуюсь с тобой. Предлагаю тебе посмотреть фейерверк, а потом ты решишь, принимать мои условия или нет.
Сказав это, Фэн Мо резко оборвал связь и приказал:
— Лайка, пусть два корабля «Кулак» класса T3 подготовятся. Выпустить тысячу межзвёздных ракет по космопорту семьи Бай!
***
В космопорте семьи Бай царило обычное оживление. Узнав, что молодой господин ведёт переговоры с Фэн Мо, планетарная оборонительная система даже не была приведена в полную боевую готовность. Когда тысяча межзвёздных ракет внезапно устремилась к космопорту, система успела провести лишь первичный перехват.
Этого было катастрофически недостаточно — уровень успешного перехвата составил жалкие 32%. Все корабли в космопорте отчаянно пытались покинуть доки, что привело лишь к хаотическому столпотворению. Большинство пришвартованных кораблей были грузовыми и промышленными — типы, ценившиеся прежде всего за свою непомерную стоимость, многократно превышающую даже боевые эсминцы.
Весь космопорт семьи Бай превратился в клубок паники. Перед лицом смертельной угрозы каждый думал только о собственном спасении, что делало ситуацию совершенно неуправляемой.
Бум! Бум! Бум!
Межзвёздные ракеты обрушились шквалом огня, полностью охватив пламенем весь космопорт. Взрывы и крики людей сливались в какофонию отчаяния и разрушения. Большинство кораблей взорвалось, вызвав цепную реакцию. В разрастающемся пламени весь космопорт вскоре был окутан бушующим огнём. Гражданские на планете в оцепенении наблюдали, как огромная орбитальная структура сначала содрогнулась от мощных взрывов, а затем оказалась охвачена бушующим огненным штормом.
***
Когда Фэн Мо снова установил видеосвязь с Бай Му Чэнем, он увидел его покрасневшие глаза, полные бесконечной ненависти. В ответ на этот взгляд Фэн Мо лишь слегка улыбнулся и произнёс с неприкрытым превосходством:
— Три условия. Семья Бай согласна?
Бай Му Чэнь, скрипя зубами от бессильной ярости, процедил:
— Ты знаешь, сколько людей погибло при обстреле космопорта? Они все невиновны, ты накапливаешь плохую карму!
— Хм, — презрительно усмехнулся Фэн Мо, — а когда твой брат обстреливал ресурсную планету FM001, вызвав гибель более ста тысяч человек, он не накапливал плохую карму? Теперь ты начинаешь говорить со мной о морали и нравственности? Что вы делали тогда? Всё ещё оправдываешь своего брата? Мы оба как два ворона — кто из нас чернее?
Слова Фэн Мо били прямо в сердце. Бай Му Чэнь на мгновение потерял дар речи, не находя контраргументов.
— У меня нет времени на пустую болтовню, — отрезал Фэн Мо. — У тебя два варианта: либо ты соглашаешься на мои три требования, либо я продолжаю. Даю тебе десять секунд на размышление.
Бай Му Чэнь, понимая всю безвыходность положения, сдался:
— Хорошо, семья Бай соглашается! Тридцать миллионов звёздных монет я переведу прямо сейчас. Для сбора пяти кристаллов тёмной энергии семье Бай потребуется три дня, после чего мы передадим их Торговой ассоциации Облачного Мира. Клянусь честью семьи Бай, что никто из нашего рода Империи Снежного Ястреба никогда больше не ступит ни шагу в систему Шторма!
Затем Фэн Мо и Бай Му Чэнь подписали федеральный договор. С этим юридически обязывающим документом можно не бояться, что семья Бай откажется от своих обязательств. Эти требования стоили примерно трети всего состояния семьи Бай. Особенно ценными были пять кристаллов тёмной энергии — редчайший ресурс, который Фэн Мо планировал использовать при строительстве нового флагмана класса T4.
После подписания федерального договора Бай Му Чэнь, всё ещё сохраняя остатки достоинства, спросил:
— Теперь ты можешь вернуть моего брата?
Он неплохо справлялся с ролью старшего брата, раз всё ещё беспокоился о младшем. Однако его братские чувства оказались напрасны.
— Брата? Бай Мули? — Фэн Мо притворно задумался. — Извини, но это, пожалуй, невозможно.
— Фэн Мо, что ты имеешь в виду? — вскипел Бай Му Чэнь. — Семья Бай согласилась на все три твоих условия, но ты отказываешься вернуть моего брата?
— Дело не в том, что я не хочу его вернуть, — развёл руками Фэн Мо. — Просто Бай Мули сейчас дрейфует где-то в неизвестной звёздной системе. Как бы я ни хотел вернуть его, это не в моих силах.
Фэн Мо театрально пожал плечами, изображая бессилие.
— Фэн Мо! Ты убил Мули! Семья Бай тебя никогда не простит! — в ярости закричал Бай Му Чэнь.
На это Фэн Мо ответил с ледяным спокойствием:
— Всё равно, простите вы меня или нет. В любом случае мы враги. Но дам тебе один совет: если не хотите, чтобы весь ваш род был уничтожен, не провоцируйте меня!
Фэн Мо произнёс это с такой убийственной серьёзностью, что даже через экран передавалась сила его угрозы. Затем он отключил видеосвязь. Изначально он планировал полностью уничтожить семью Бай, но понимал, что это невозможно. Такой шаг нанёс бы серьёзный удар по репутации Империи Снежного Ястреба.
Такая мощная империя не была противником, с которым мог справиться простой межзвёздный владыка вроде Фэн Мо. Проще говоря, он всё ещё недостаточно силён и нуждался во времени для развития своей мощи.
— Лайка, сообщи Эйр, чтобы возвращалась. Мы отправляемся обратно в систему Шторма, — отдал приказ Фэн Мо.
Сказав это, он установил видеосвязь с Гу Цзюнем. Как только соединение установилось, в командном центре раздался громкий, довольный смех старого вояки.
— Малыш Мо, всё решил? — поинтересовался он с нескрываемым удовлетворением.
— Всё улажено, — с почтением ответил Фэн Мо. — Спасибо дяде Гу и всем офицерам флота. Скоро я переведу вам десять миллионов звёздных монет. Считайте, что я приглашаю всех на праздничный обед в честь нашей блестящей победы!
— Ты слишком церемонен, дитя, — усмехнулся Гу Цзюнь, хотя было видно, что такое внимание ему льстит. — Забота о тебе — это то, что дядя Гу должен делать. В будущем, если тебе понадобится помощь, просто свяжись со мной. Пока ты не натворишь слишком серьёзных бед, дядя Гу сможет прикрыть тебя.
Хотя Гу Цзюнь и пытался говорить строго, его улыбка становилась всё шире. Кому не понравится такой внимательный и щедрый племянник?
Официально это была военная миссия, но все понимали, что происходит на самом деле. Хотя подчинённые и не жаловались — да и не посмели бы, — для настоящего руководителя всегда важно уметь как награждать, так и наказывать.
С этими десятью миллионами звёздных монет Гу Цзюню не придётся тратить собственные средства на поощрение офицеров. Таких негласных правил не избежать в военно-политической игре. Хотя сумма была не астрономической, нельзя позволить людям помогать бесплатно — за любую услугу полагается вознаграждение.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026