— Сначала информация, потом дела, — произнёс Фэн Мо, отбросив шутливый тон и приняв серьёзный вид.
Чу Юньцзянь, услышав это, закатила глаза, тихо пробормотала что-то о его меркантильности, а затем, выпрямившись, перешла к делу:
— Слышал о семье Цяо из Империи Тяньци?
Фэн Мо нахмурился, затем осторожно спросил:
— Ты имеешь в виду семью маршала Цяо, того самого герцога Империи Тяньци?
Чу Юньцзянь отпила глоток чая из изящной чашки и кивнула:
— Именно эту семью. Между кланом Цяо и кланом Юэ вражда тянется с древних времён. С тех пор, как разнеслись новости о том, что четыре семьи собираются основать компанию по торговле звездолётами, клан Цяо проявляет заметную активность, — её голос звучал многозначительно.
— Неужели такой исполинский клан, как Цяо, станет действовать против меня, мелкого виконта? — в голосе Фэн Мо слышалось сомнение.
— Разумеется, сам клан Цяо этого не сделает. В их глазах ты всего лишь муравей, пусть и покрупнее обычного. Пока ты не разработаешь звездолёт класса T5, тебе ничего не грозит напрямую. Всё, что ниже T5, они считают пустяками. Но подчинённые семьи клана Цяо вполне могут создать тебе проблемы, чтобы выслужиться перед хозяевами.
Услышав это, Фэн Мо сразу всё понял. Эта привычка нижестоящих предугадывать желания вышестоящих существует с древних времён. Всегда находятся люди, не понимающие своего положения, самоуверенные, которые по собственной инициативе действуют в интересах высших. А если случится какой-нибудь инцидент, то именно этот услужливый исполнитель окажется козлом отпущения.
Таких людей, как ни странно, всегда было немало. Если подытожить, всё сводится к простой истине: преодоление классовых барьеров издревле сопряжено с кровью.
— Я пришла сегодня именно для того, чтобы предупредить тебя. Будь осторожен. Если возникнут проблемы, и клан Юэ из Тяньци, и клан Чу из Хуэйяо встанут на твою сторону, — Чу Юньцзянь сделала паузу. — И последнее: когда ты наконец выпустишь свои чертежи звездолётов класса T3, чтобы компания могла начать их производство и продажу?
Фэн Мо, конечно, знал, что кланы Юэ и Чу поддержат его, но прекрасно понимал: кузница сильна только тогда, когда крепок её мастер. Причина, по которой он скрывал чертежи звездолётов T3, заключалась в нежелании, чтобы их расшифровала группа инженеров. Ведь те, кто захочет навредить ему, непременно наймут целую команду специалистов, которые проанализируют конструкцию звездолёта и найдут его слабые места. Это поставило бы его в крайне невыгодное положение.
— Когда у флота «Шторм» появятся звездолёты класса T4, я передам компании полный набор чертежей T3 для производства и продажи. Полагаю, мисс Чу прекрасно понимает, почему я поступаю именно так.
Выслушав его, Чу Юньцзянь медленно кивнула:
— Пока у тебя есть доля в компании, и ты предоставляешь все устаревшие, неиспользуемые чертежи для производства и продажи, оба клана — Юэ и Чу — будут стоять за твоей спиной. Это обещание Чу Юньцзянь и Юэ Сяомэн, а также обещание всех кланов Чу и Юэ. — Она допила ароматный чай и поднялась. — Всё, что нужно было сказать, сказано. Мне пора уходить.
Фэн Мо не стал её удерживать и просто проводил до выхода. Такую женщину не каждый сможет покорить, да у него и не было таких намерений. Поэтому он всегда относился к Чу Юньцзянь исключительно как к деловому партнёру.
На следующее утро Фэн Мо снова принимал гостя — на этот раз управляющего из торговой ассоциации клана Юэ. Управляющий привёз именно то, в чём Фэн Мо нуждался больше всего: планетарную оборонительную систему класса T3, включающую зенитные ракеты, лазерные пушки и прочее оборонительное вооружение в комплекте с интеллектуальной системой управления.
Кроме ценного груза, управляющий также предупредил Фэн Мо о грядущих неприятностях, подтвердив сказанное Чу Юньцзянь накануне: обязательно найдутся подлецы, которые будут чинить препятствия, и Фэн Мо следует быть предельно осторожным.
Проводив управляющего, Фэн Мо без промедления созвал второе совещание.
— Хуацинь будет командовать первым эсминцем и двумя звездолётами типа «Чёрный Медведь» класса T2, которые останутся здесь в качестве охраны. С планетарной оборонительной системой класса T3 даже внезапная атака флота Банды пиратов «Пламя» будет обречена на провал, — твёрдо заявил он, а затем добавил: — Завтра флот «Шторм» выступает под моим командованием. Цель: пояс астероидов.
***
— Командир, впереди пояс астероидов, — почтительно доложила Эйр, стоя позади Фэн Мо. — Даже на подходе к нему радары флота работают нестабильно. Мы можем активировать лучи захвата, чтобы соединить корабли флота и предотвратить их потерю в магнитном шторме.
— Действуйте. Всему флоту активировать лучи захвата и соединить корабли, — скомандовал Фэн Мо.
Отдав приказ, он внезапно вспомнил историю из прошлой жизни: корабли, соединённые железными цепями, были уничтожены флотом царства У в пламени Красных Скал! Сейчас его корабли тоже соединены невидимой цепью, а Банда пиратов «Пламя» владеет огнём, но сам он точно не похож на неудачливого Цао Цао — самонадеянного полководца и похитителя чужих жён.
После входа в пояс астероидов радары начали работать с сильными перебоями. Автоматическое наведение стало бесполезным — все снаряды ушли бы мимо цели. К счастью, Фэн Мо во время подготовки к операции предусмотрительно запасся старым оборудованием: звёздными дальномерами, космическими телескопами — древними, но надёжными приборами, которые никак не зависели от электромагнитных помех. Благодаря своей необычайной удаче Фэн Мо мог использовать их почти с той же эффективностью, что и современные радары.
Банда пиратов «Пламя» выбрала это место для укрытия именно из-за высокочастотных магнитных колебаний, делающих обычную технику бесполезной. Здесь приходилось полагаться исключительно на визуальное наведение при стрельбе. Пираты, прошедшие специальную подготовку, несомненно целились точнее обычных членов экипажа. Однако они и представить не могли, что у Фэн Мо есть особый талант, нивелирующий их преимущество.
Флот «Шторм» уверенно следовал по координатам звёздной карты, предоставленной Чу Юньцзянь. В этой области было невозможно перейти в режим искривлённого перемещения, приходилось полагаться исключительно на обычную скорость звездолётов. Именно поэтому Фэн Мо не стал брать с собой T3 «Медный молот» — корабль был слишком медленным для такой операции.
— Докладываю, командир! Впереди обнаружены следы звездолётов! — один из членов экипажа за спиной Фэн Мо вскочил со своего места и отрапортовал.
Фэн Мо решительно поднялся и подошёл к главной консоли. Впереди действительно мерцало множество световых точек. Насчитав в общей сложности больше сотни, флот «Шторм» продолжал движение, и световые точки постепенно обретали чёткие очертания вражеских кораблей.
— Один модифицированный межзвёздный линкор класса T3, три межзвёздных эсминца типа «Сокол» класса T3, остальные — звездолёты класса T2, преимущественно фрегаты. Особой угрозы не представляют, — уверенно доложила Эйр.
— Не будь самонадеянной, — предостерёг Фэн Мо. — Множество муравьёв могут загрызть слона, а стая гиен отбирает добычу даже у льва.
Если бы это сказал кто-то другой, Эйр лишь презрительно фыркнула бы, но слова Фэн Мо она воспринимала со всей серьезностью. Мгновенно переключившись в режим полной боевой готовности, она отдала чёткий приказ:
— Флоту «Шторм» продолжать движение, перестроиться в боевой порядок!
В одно мгновение весь флот начал перестраиваться, не прекращая движения. Изначально довольно свободный строй кораблей постепенно уплотнялся, формируя трёхуровневую систему обороны: межзвёздные фрегаты выдвинулись вперёд, создавая первую линию, межзвёздные эсминцы образовали вторую линию, а мощные линкоры расположились в центре построения, готовые обеспечить максимальную огневую поддержку.
В этот момент магнитные колебания, словно по команде, начали стабилизироваться, и на главный экран поступил запрос на связь.
— Принять! — коротко приказал Фэн Мо.
Перед ним возникла голографическая проекция — мужчина с искажённым от ярости лицом, главарь Банды пиратов «Пламя» собственной персоной.
— Кто ты? — процедил главарь, его лицо исказилось ещё сильнее, когда он увидел благородные черты Фэн Мо.
— Какая тебе разница? — холодно ответил Фэн Мо. — Говори, что хотел, а потом отправляйся на тот свет.
— Я лишь хочу знать, к какой организации ты принадлежишь, — прорычал главарь. — Уходи сегодня, и я забуду об этом столкновении. Магнитное поле здесь полностью под моим контролем. При сильных колебаниях твои радары бесполезны. Чем ты собираешься со мной сражаться?
Услышав эти слова, Фэн Мо презрительно усмехнулся:
— Раз уж я сюда прибыл, значит, у меня есть способ тебя уничтожить. Слишком много болтаешь. Напоследок скажу: спасибо, что подарил мне такое сокровище.
С этими словами он резко прервал связь. Внутри Фэн Мо разливалось приятное возбуждение. Контроль над магнитным полем? Какая бесценная технология! Она должна принадлежать ему, а не прозябать в руках какого-то главаря разбойников. Это просто кощунственное расточительство.
Стоявшая рядом Эйр незаметно закатила глаза. Командир обычно хорош во всём, но слишком уж падок на ценности. Он из тех, кто считает день потерянным, если не подобрал на улице хотя бы монетку в один фэнь. Эта черта характера вызывала у неё смешанные чувства.
В этот момент Фэн Мо, полулежавший в капитанском кресле, воодушевлённо выпрямился. Его глаза сверкнули острым блеском, как у ястреба, заметившего добычу.
— Эйр, начинаем охоту! — в его голосе звенела сталь. — Мы должны вернуть моё сокровище!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026