Когда объединенный флот под командованием Фэн Мо достиг межсистемного пространства между звездной системой Демонов и системой U5, они столкнулись с оборонительным флотом, размещенным в системе Демонов. Взглянув на три эмблемы на звездолетах перед собой, Фэн Мо побледнел от гнева.
Этими тремя эмблемами были: Федерация людей звездного моря, Империя Тяньци и клан Цяо. Ситуация напоминала древнюю историю, когда Чжоу Юй ценой своей жизни победил Цао Жэня, а затем явился Чжугэ Лян и последовательно захватил три города. Выходит, предыдущая битва была напрасной?
Неудивительно, что Фэн Мо был так разгневан. Это было не что иное, как наглый захват чужого гнезда — утка, которая уже была в руках, неожиданно улетела.
После установления видеосвязи с оборонительным флотом противника Фэн Мо, сохраняя внешнее спокойствие, произнес:
— Оборонительному флоту системы Демонов: даю один час на то, чтобы покинуть корабли и сдаться, иначе корабельные орудия не пощадят никого.
Фэн Мо сделал вид, что не заметил три эмблемы, нанесенные на корпуса кораблей, и обращался с ними так, будто они все принадлежали системе Демонов. В конце концов, если начнется бой, он всегда сможет сказать, что не заметил эмблем, а если кто-то будет настаивать на объяснениях, то у него найдется отговорка о проблемах со зрением.
— Добрый день, граф Фэн Мо, — с уверенностью заявил молодой человек. — Система Демонов уже передана Владыкой Демонов Лаурентисом клану Цяо под управление. Если флот графа продвинется ещё хоть на шаг вперед, это будет расценено как объявление войны клану Цяо из Тяньци!
Он не верил, что какой-то граф, владыка малой звездной системы, действительно осмелится и сможет начать войну с кланом Цяо. Даже если клан Чу из Хуэйяо и семья Хуа объединятся, начало войны — не то дело, которое можно решить просто так. Особенно в такой критический момент, когда Федерация страдала от внутренних и внешних проблем, она точно не захочет видеть войну между тремя крупными кланами. Федерация обязательно вмешается для посредничества. Всё, что нужно сделать сегодня — это отразить флот под командованием Фэн Мо.
— Война? Хорошо, — холодно ответил Фэн Мо. — Я, Фэн Мо, владыка системы Шторма, граф Империи Юньшань, официально объявляю войну клану Цяо из Тяньци! Нужно ли дать вам время для сбора флота?
Как только Фэн Мо закончил говорить, лицо молодого человека, только что полное уверенности, исказилось от изумления. Казалось, он не мог поверить, что слова о начале войны действительно прозвучали из уст Фэн Мо.
— Ты в самом деле осмеливаешься начать войну? — дрогнувшим голосом спросил он. — Не боишься, что клан Цяо уничтожит родовую планету семьи Фэн — главную планету Сяньюнь? Клан Цяо — не тот слабак, как Владыка Демонов. Надеюсь, граф Фэн Мо всё тщательно обдумал.
Услышав эти слова, глаза Фэн Мо сверкнули холодным блеском. Этот человек уже перешел его границы, и теперь стоял на пути к своей гибели!
— Командир, флот полностью собран и прибыл на указанные координаты, — доложила стоящая рядом Эйр.
В этот момент Фэн Мо, слушая доклад и глядя на изображение радара, на котором внезапно появился флот, позволил улыбке тронуть свои губы. «Я жду подкрепления, а ты чего ждешь? Смерти?» — подумал он.
С того момента, как Фэн Мо понял, что захватить систему Демонов будет не так просто, он тайно отдал приказ возвращающемуся логистическому флоту Хуацинь — сражаться до последнего! Он приказал Кайлан возглавить все звездолеты класса T2 флота «Эльф» для патрулирования системы, а сестрам Лайке и Лэйси возглавить флот «Исследователь» и часть флота «Эльф», чтобы собрать 500 звездолетов класса T3 и отправиться в систему Демонов. Теперь они прибыли на указанное место.
К этому моменту на лице молодого человека напротив наконец-то исчезла гордость представителя прямой линии клана Цяо, и её место заняло выражение паники. Флот «Шторм» собрал еще 500 звездолетов класса T3 в дополнение к более чем тремстам звездолетам класса T4 и трем предлинкорам класса T5. Общая мощь уже превосходила флот клана Цяо, который он привел с собой.
Хотя он был высокомерен, он также обладал самосознанием. Он был всего лишь неопытным командиром, окончившим военную академию всего десять лет назад, и количество звездных сражений, в которых он участвовал, можно было пересчитать по пальцам. В битве с таким опытным командиром, как Фэн Мо, у него не было ни единого шанса на победу. Сначала думать о поражении, а потом о победе — это качество, которым должен обладать хороший командир. Очевидно, этот молодой человек, должно быть, был лидером нынешнего поколения клана Цяо.
— Граф Фэн Мо, подождите, — произнес он гораздо менее уверенно. — Я, Цяо Мочэн из клана Цяо. Поскольку Лаурентис доверил систему Демонов моему клану Цяо, это не было активным вторжением с нашей стороны. Поэтому прошу графа проявить снисходительность. Слепой конфликт приведет только к потерям сил обеих наших семей. Как насчет такого — обе семьи совместно сообщат об этом Федерации и подадут заявку на арбитраж?
Цяо Мочэн явно не хотел отказываться от системы Демонов, этого огромного куска жирного мяса. До тех пор, пока войны не будет, даже если спор дойдет до арбитража на совете Федерации, с учетом влияния клана Цяо, они наверняка смогут получить по крайней мере 30% чистой прибыли от системы Демонов. К тому времени Цяо Мочэн сможет отчитаться перед кланом Цяо. Если глава семьи узнает, что он отступил без боя, его авторитет в клане Цяо в будущем будет подорван.
На самом деле, Цяо Мочэн был прав. В данный момент начинать войну с кланом Цяо было неразумно. Как только начнется война, придется столкнуться с вопросами Федерации. Но Фэн Мо просто не следовал обычному пути.
— Если хочешь битвы — бейся, если хочешь отступить — отступай, — жестко сказал он. — Ни битвы, ни отступления — какой в этом смысл?
Столкнувшись с давлением Фэн Мо, Цяо Мочэн явно чувствовал себя неловко. Этот знаменитый на всю Федерацию мастер проектирования звездолетов обладал такой сильной харизмой. Вспоминая многочисленные титулы Фэн Мо, Цяо Мочэн уже начал отступать еще до начала боя.
Но ради интересов и чести клана Цяо он не мог отступить ни на полшага. В этот момент глава клана Цяо, находящийся на главной планете Тяньци, родине клана Цяо, наблюдая за Цяо Мочэном по видеосвязи, покачал головой. Этот человек уже отступил до начала боя, не было смысла продолжать. Даже если бы он упрямо вступил в этот бой, он бы проиграл. Он уже был подавлен харизмой Фэн Мо, а ведь он был самым выдающимся командиром флота клана Цяо. Глава клана Цяо беспомощно вздохнул.
— Мочэн, остановись, — сказал он. — Позволь старику сказать пару слов графу.
Услышав это, Цяо Мочэн явно вздохнул с облегчением, почтительно поклонился главе клана Цяо на другом конце видеосвязи, а затем обратился к Фэн Мо:
— Граф, глава семьи хочет поговорить с вами. Что скажете?
Услышав это, Фэн Мо кивнул в знак согласия. Цяо Мочэн создал групповой видеочат и включил всех участников.
Глава клана Цяо выглядел не старым, с полной головой черных волос и крепким телосложением. Только пара маленьких глаз портила его внешность. Круглое лицо в сочетании с маленькими глазами создавало немного непристойное впечатление. Но Фэн Мо не осмеливался недооценивать его. Это был человек, стоящий на вершине Империи Тяньци и даже Федерации людей звездного моря.
— Юная госпожа клана Чу, молодой господин семьи Хуа, все пришли. Это честь для Цяо, — начал он, а затем посмотрел прямо на Фэн Мо. — Граф Фэн Мо, система Демонов может быть передана вам, но клан Цяо хотел бы получить взамен одолжение от графа Фэн Мо. Согласны?
Глава клана Цяо сразу перешел к сути. Эта просьба не ставила Фэн Мо в затруднительное положение, но своих людей знаешь лучше всех — Фэн Мо не был человеком, нарушающим свои обещания. Ценность этого одолжения была велика. После небольшого размышления он сказал:
— Глава клана Цяо настолько верит, что Фэн Мо не нарушит своего слова? Одно одолжение, чтобы избежать звездного сражения. С каких пор одолжение от меня стало таким ценным?
— Возможно, у графа еще нет ясного представления о своем потенциале, — серьезно ответил глава клана Цяо. — Ни один клан во всей Федерации людей звездного моря не хочет оскорбить вас, потому что у них нет уверенности, что они смогут убить вас одним ударом. Клан Цяо не исключение. Поэтому система Демонов отдается вам в обмен на одно одолжение от графа. Согласны?
Фэн Мо видел, что глава клана Цяо говорил очень серьезно. Это указывало на то, что клан Цяо действительно хотел этого одолжения от Фэн Мо. После некоторого размышления он посмотрел на главу клана Цяо и сказал:
— Система Демонов принадлежит мне. В этом деле я, Фэн Мо, должен клану Цяо одно одолжение. В будущем клан Цяо может обратиться ко мне с одной просьбой, и я рассмотрю возможность помочь!
— Отлично! Граф, вы очень прямолинейны, — с удовлетворением произнес глава клана Цяо. — Мочэн, отзывай войска. Клан Цяо поздравляет графа с тем, что он стал владыкой двух звездных систем. Когда граф основывает свое государство, клан Цяо пришлет щедрые дары, чтобы поздравить графа с успешным основанием государства!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026