— Приветствую, уважаемый Владыка Демонов, мой друг! — прохрипел распростёртый на полу Лаурентис. — Мы снова встретились. С нашей последней встречи прошло уже больше полугода, как же я скучал по твоей смерти!
Превозмогая мучительную боль, он с трудом поднял голову и впился взглядом в Фэн Мо, словно пытаясь навсегда запечатлеть в памяти его красивое лицо.
— Давай-ка я угадаю план великого Лаурентиса, — насмешливо произнёс Фэн Мо. — Если бы сегодня тебе удалось одолеть меня, следующим шагом было бы объединение с кланом Цяо для захвата системы Шторма, а затем создание Королевства Демонов на территории двух звёздных систем, верно?
Он сделал паузу и продолжил ещё более издевательским тоном:
— Жаль, но я всё же оказался на шаг впереди. Наши идеи схожи — после захвата звёздной системы Демонов я тоже создам королевство, только назову его Королевством Шторма, ха-ха!
Лаурентис не стал возражать на насмешки. Оказавшись в таком положении, он прекрасно понимал свою судьбу — Фэн Мо не пощадит его, и единственный исход — смерть. Он боялся умирать, но перед лицом неминуемой гибели страх отступил. Вновь обретя свою привычную проницательность, он поднял голову и произнёс:
— Тебе не получить звёздную систему Демонов. Это пророчество великого Лаурентиса. Звёздная система Демонов навсегда останется принадлежать расе демонов!
— Неужели? — Фэн Мо приподнял бровь. — Что ж, поживём — увидим. Правда, ты этого уже не увидишь.
Он повернулся к стоявшей рядом девушке с длинными чёрными волосами:
— Эйр, он твой. Разберись с ним, но не позволяй ненависти отравить твой дух. Впереди тебя ждут светлые дни и широкая дорога!
Фэн Мо говорил, небрежно играя с прядью чёрных волос Эйр. В этот момент взгляд девушки, устремлённый на Лаурентиса, был полон жажды крови. Она медленно извлекла из-за пояса два коротких клинка и, сохраняя бесстрастное выражение лица, вонзила их в лопатки пленника, а затем с силой вытащила его из главного командного центра.
Фэн Мо, глядя на кровавые следы на полу, обратился к Фэн Тяньи:
— Пусть кто-нибудь уберёт здесь. Затем отряд экзоскелетов вместе с логистическим флотом должны зачистить поле боя. И побыстрее.
— Есть! — Фэн Тяньи отдал честь и удалился. Почти сразу два робота-уборщика принялись тщательно очищать пол от следов крови.
В комнате для медитаций Эйр с невозмутимым лицом смотрела на Лаурентиса. Её голос звучал пугающе спокойно, когда она произнесла:
— Я не позволю тебе умереть так легко. Ты заслужил все эти мучения. Ты заставил десятки тысяч моих соплеменников скитаться без крова, превратил десятки тысяч моих людей в игрушки для чужих забав. Я заставлю тебя пройти через все пытки, которые ты применял на допросах, а потом выброшу твои останки в космос.
В то время как в комнате для медитаций раздавались душераздирающие крики Лаурентиса, Фэн Мо, наблюдая за завершающейся битвой, созвал видеоконференцию с Чу Юньцзянь и Хуа Юйчэном:
— Можно вводить логистический флот для зачистки поля боя. Нам троим нужно провести короткое совещание. Следующая цель — звёздная система Демонов. Мы только что захватили Лаурентиса, и перед смертью он сказал, что захватить звёздную систему Демонов будет не так просто. Должна быть какая-то причина.
Фэн Мо задумчиво потёр подбородок.
— Я подозреваю, что перед пленением он успел многое сделать. Возможно, отправил сигнал о помощи какой-то силе Федерации или другому владыке звёздной системы, а может, перед смертью передал звёздную систему Демонов кому-то другому. Всё это возможно.
На экране видеосвязи Чу Юньцзянь внимательно выслушала его рассуждения, а затем ответила:
— Лаурентис — старый лис, не лишённый коварства и хитрости. Звёздная система Демонов — его корень, поэтому он не отдаст её так легко. В этой кампании по захвату системы Демонов нас могут ждать неожиданности.
Фэн Мо согласно кивнул:
— Как только зачистим поле боя и завершим пополнение запасов флота, выдвигаемся к звёздной системе Демонов. В этой атаке мне нужна территория, а военные трофеи будут поделены так: семьи Чу и Хуа получат по 40%. После захвата звёздной системы Демонов каждая из ваших семей будет получать по 10% годовой прибыли от всех ресурсных планет.
Он выпрямился в кресле, и в его глазах появился особый блеск.
— После этого я начну создание королевства, которое, конечно, будет находиться под эгидой Федерации людей звёздного моря. Территории двух звёздных систем будет достаточно.
Когда Фэн Мо закончил, Хуа Юйчэн подался вперёд и заговорил с экрана видеосвязи:
— Граф, создать государство легко, но сохранить его трудно. По законам Федерации, если подчинённое королевство подвергается нападению извне, помощь войсками оказывается только в момент угрозы полного уничтожения. Размер ваших владений напрямую зависит от мощи вашего флота.
Он сделал многозначительную паузу.
— Королевство без хотя бы одного звездолёта класса T5 наиболее уязвимо для нападения инопланетных рас. К тому же, королевство обязано платить налоги Федерации — 5% от общей прибыли. Это своего рода плата за защиту, которая гарантирует сохранение последнего клочка земли в случае угрозы уничтожения государства.
Выслушав его, Фэн Мо задумчиво кивнул. Он в целом согласен с Хуа Юйчэном — для официального основания королевства необходим минимум один звездолёт класса T5. Впрочем, после захвата звёздной системы Демонов потребуется время на интеграцию и перемещение населения.
Во всей Вселенной Федерация людей звёздного моря считалась небольшой силой, удерживающей скромную территорию. Вместе с прилегающими инопланетными расами и Хаотичным морем звёзд они занимали всего два звёздных региона. Звёздные системы делятся на четыре уровня, а над ними находятся сверхзвёздные скопления, сокращённо называемые звёздными регионами.
Фэн Мо предстояло ещё многое сделать. Путь нужно было прокладывать самому, шаг за шагом, только так можно двигаться уверенно. Слепая экспансия привела бы лишь к проблемам.
Три флота завершили звёздное сражение за три с лишним часа, а логистическому флоту потребовалось ещё более двух часов для зачистки, после чего они вернулись с полными трюмами трофеев. После пополнения запасов через межзвёздные снабженческие корабли, объединённый флот снова отправился в путь. Теперь цель — звёздная система Демонов.
— Координаты зафиксированы. Пункт назначения — звёздная система Демонов. Активирован режим синхронизированного искривлённого перемещения. Генетические воины первого уровня, пожалуйста, перейдите в режим глубокого погружения, — прозвучал механический голос в коммуникационной системе.
После объявления объединённый флот вошёл в режим искривлённого перемещения. Видеосвязь между Фэн Мо, Чу Юньцзянь и Хуа Юйчэном не прерывалась. Они использовали это время, чтобы максимально точно спрогнозировать предстоящие события и подготовиться морально.
Фэн Мо оказался прав. Перед пленением Лаурентис действительно успел отправить несколько сообщений, но, несмотря на самые жестокие пытки, Эйр не смогла заставить его рассказать подробности. Этот старик, обычно панически боявшийся смерти, перед концом вдруг проявил удивительную стойкость.
В итоге Фэн Мо решил больше не допрашивать его и отправил в последний путь, поскольку флот уже приближался к звёздной системе Демонов. Вся правда вскоре откроется сама собой.
В это время в звёздной системе Демонов был объявлен высший уровень боевой готовности. Преданный Лаурентису военачальник Драли задействовал все последние резервы системы, собрав 24 звездолёта класса T4 и более 400 звездолётов класса T3.
Очевидно, этого было недостаточно. Согласно сообщению, которое успел отправить Лаурентис перед пленением, вторгшийся флот насчитывал не менее 300 звездолётов класса T4.
Драли украдкой взглянул на молодого человека, стоявшего рядом с ним. «К счастью, Владыка оказался дальновидным и призвал такое сильное подкрепление», — подумал он. Благодаря этому Драли сможет продолжить жить в достатке под руководством нового владыки.
Этот молодой человек носил фамилию Цяо. На самом деле его призвал не Лаурентис — старейшина Цяо перед смертью отправил сообщение своему клану. Флот клана Цяо через звёздные врата прибыл в звёздную систему Демонов и взял на себя управление всей обороной. Конечно, и Лаурентис перед пленением тоже успел отправить сообщение клану Цяо.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026