— Сто миллионов звёздных монет. Не могли бы вы уступить этот лот мне, малышке? — раздался женский голос, наполненный кокетством.
Услышав голос, Фэн Мо почувствовал знакомые нотки. Сидящая рядом Чу Юньцзянь левой рукой показала шесть, а правой — один. Фэн Мо мгновенно понял намёк и едва не присвистнул от удивления. Так это же та самая аристократка, которая два дня назад справилась с шестерыми мужчинами одновременно!
Вот кто действительно заслуживает звания влиятельной особы. По крайней мере, Фэн Мо не мог с уверенностью сказать, что сам вышел бы невредимым из подобной схватки. После ночи с такой женщиной его поясница наверняка отказалась бы служить своему хозяину.
— Женщине, которой стукнуло уже семь-восемь сотен лет, и всё ещё «малышка»? — раздалась чья-то ехидная реплика. — Вчера накупила столько эликсиров долголетия, так лучше бы пошла домой и выпила их, а не пришла сюда будоражить публику!
— Сто двадцать миллионов! — выкрикнули из ложи номер три, и эта фраза вызвала настоящую бурю, мгновенно дестабилизировав обстановку.
Фэн Мо с трудом верил своим ушам. Этой обольстительной женщине уже семь или восемь сотен лет, и она всё ещё справляется с шестерыми? Воистину, нельзя судить по внешности. Фэн Мо мог лишь внутренне восхититься железной выносливостью старшей сестрицы.
Три девушки, сидевшие рядом, прыснули со смеху, а затем, видимо вспомнив что-то пикантное, разразились хохотом, напоминающим гогот гусынь. Глядя на них, Фэн Мо слегка поморщился. Иногда, когда женщины начинают веселиться определённым образом, мужчинам остаётся лишь тихо отойти в сторону.
— Цзинь Цифэн, не думай, что если ты редко показываешься на людях, старуха не узнает твой голос! — раздался насмешливый женский голос. — Ну и что, что мне семь-восемь сотен лет? Я всё равно маленькая фея! Со мной делили ложе столько мужчин, и все в один голос твердят, что старуха хороша — лёгкая, гибкая, податливая. Бесит тебя, да? Но тебе, голубчик, эта старуха так и не даст!
Эти дерзкие слова разнеслись по всему аукционному залу. Несмотря на то, что аукционист изо всех сил пытался сохранить порядок, весь зал уже окончательно вышел из-под контроля — слишком много шокирующей информации содержалось в этой короткой тираде.
Стоявшая рядом с Фэн Мо Чу Юньцзянь, видимо что-то вспомнив, потянула его за рукав и тихо пояснила:
— Эта дама в возрасте прапрабабушки — одна из старейшин семьи Хуа, её зовут Хуа Цзиньсю. А Цзинь Цифэн в молодости был её преданным поклонником, ухаживал за ней несколько лет, но так и не добился взаимности. В конце концов, его любовь переросла в жгучую ненависть, и теперь всякий раз при встрече они поливают друг друга грязью. Эта скандальная парочка известна во всей Империи Хуэйяо.
Это объяснение мгновенно прояснило для Фэн Мо ситуацию. Так это классическая история отвергнутого поклонника и его неприступной богини... Весьма пикантно и до боли типично.
— Если вы двое хотите ссориться, будьте добры, выйдите и делайте это за пределами зала, — раздался властный старческий голос из первой ложи. — Здесь проводится аукцион, а не представление для вашего личного развлечения.
В тот же миг и Хуа Цзиньсю, и Цзинь Цифэн замолчали, словно по команде.
— Все притихли? Тогда этот старик позволит себе вмешаться — сто сорок миллионов! Если предложений больше нет, юная Лотос может завершить торги.
— Гость из седьмой ложи предлагает сто сорок миллионов звёздных монет. Будут ли другие предложения? — аукционистка Лотос повторила вопрос трижды, и не получив ответа, опустила свой деревянный молоточек.
Первый лот был продан за довольно скромную сумму в сто сорок миллионов из-за неуместного вмешательства двух скандалистов. По внутренним расчётам Фэн Мо, чертежи предлинкора класса T5 должны были стоить не меньше ста шестидесяти миллионов.
После этого инцидента Лотос намеренно ускорила темп аукциона. Второй главный лот, таинственные межзвёздные семена, выставленные по стартовой цене в сто миллионов, в итоге ушли за сто восемьдесят миллионов звёздных монет.
На самом деле, эти межзвёздные семена должны были относиться к классу, близкому к T5, но в информационной базе Федерации о них не было достаточных сведений, поэтому их и выставили на аукцион. После покупки и посадки, Федерация непременно отправит научных сотрудников для непрерывного сбора данных о росте и эффективности, чтобы пополнить свою базу знаний.
Если бы эти межзвёздные семена уже были задокументированы должным образом, окончательная цена продажи определённо не опустилась бы ниже трёхсот миллионов. А межзвёздные семена, которыми владел Фэн Мо, выставленные на подобный аукцион, легко ушли бы за миллиард, ведь это были настоящие семена класса T5.
— Уважаемые гости, главный лот сегодняшнего аукциона — боевая броня класса T5, — торжественно объявила Лотос. — Функциональные возможности этой брони всем хорошо известны. Комплект предоставлен непосредственно Федерацией, стартовая цена — двести сорок миллионов. Начинаем торги!
После объявления стартовой цены за комплект боевой брони класса T5, весь аукционный зал на мгновение замер в безмолвном изумлении. Такая астрономическая сумма была совершенно недоступна для мелких аристократов и небольших семейств с первого этажа — даже если бы они продали всё своё имущество вместе с родовыми поместьями, они не смогли бы наскрести столько звёздных монет.
Хотя Фэн Мо знал о стартовой цене заранее, непосредственное участие в столь высоких торгах заставило его внутренне содрогнуться. Однако эта боевая броня класса T5 действительно стоила каждой потраченной на неё монеты — это был неоспоримый факт.
— Раз никто не решается сделать ставку, позвольте мне, скромному претенденту, подать пример, — раздался самоуверенный молодой голос из двадцать четвёртой ложи. — Двести пятьдесят миллионов. Если возражений не последует, прошу госпожу Лотос завершить торги.
Услышав этот голос, улыбка на лице Чу Юньцзянь сменилась выражением плохо скрываемого отвращения. Похоже, у неё были какие-то серьёзные счёты с обладателем этого высокомерного тона. Она не сдержалась и резко парировала:
— Двести пятьдесят миллионов за боевую броню класса T5? Хуа Минлин, ты не слишком ли размечтался? Двести шестьдесят миллионов!
— Надо же, кто это у нас? А, так это сама госпожа Чу собственной персоной! — с издёвкой протянул голос. — Что такое? Не желаешь составить компанию своему смазливому любовничку, а вместо этого пришла торговаться с молодым господином? Не боишься, что твоего драгоценного красавчика снова попытаются отправить на тот свет? Триста миллионов! У клана Чу ведь полно звёздных монет, не так ли? Ну что, госпожа Чу, может, сразу замахнёшься на четыреста миллионов?
Голос из двадцать четвёртой ложи сочился таким невероятным высокомерием, что Чу Юньцзянь побледнела от ярости. Она уже собиралась сделать новую ставку, когда Фэн Мо мягко остановил её, сам взял устройство связи и произнёс с ледяным спокойствием:
— Триста миллионов и одна звёздная монета. Уважаемый господин Хуа, жить за чужой счёт, конечно, весьма приятно, но не всякий способен на это деликатное искусство. По крайней мере, те, кто безнадёжно слаб и немощен в определённых интимных областях, точно не смогут отведать этого изысканного блюда. Разумеется, Фэн не намекает на вашу очевидную слабость и немощность — он прямо заявляет об этом. Пожалуйста, не обижайтесь на столь прямолинейное замечание.
Фэн Мо всегда придерживался одного несложного принципа в общении с людьми: если человек не твой друг или союзник, значит он враг. С врагами же следует быть безжалостным — если есть возможность уничтожить всю его семью, не стоит оставлять никого в живых. Словесные перепалки — сущий пустяк по сравнению с настоящей войной; он уже проявил уважение к формату аукциона, раз не начал осыпать оппонента прямыми оскорблениями.
— И впрямь деревенщина без малейших манер. Триста десять миллионов! — насмешливо бросил Хуа Минлин, продолжая повышать ставку.
— Триста десять миллионов и одна звёздная монета, — Фэн Мо решил больше не тратить время на словесные пикировки с Хуа Минлином, а вместо этого недвусмысленно показать, что какую бы цену тот ни назвал, он будет повышать её лишь на одну монету — унизительно малую сумму.
— Триста двадцать миллионов! — практически прорычал Хуа Минлин, окончательно потеряв прежнее хладнокровие.
Фэн Мо спокойно и с нарочитой неторопливостью произнёс:
— Триста двадцать миллионов и одна звёздная монета!
В начале аукциона Фэн Мо проявлял максимальное уважение к своим соперникам по торгам — некоторым, кто делал последнюю ставку, он великодушно добавлял целых десять миллионов звёздных монет и благородно забирал лот.
Но с Хуа Минлином всё обстояло иначе, особенно после того, как Юньцзянь шёпотом поведала ему о некоторых чудовищных "развлечениях" этого человека. Мнение Фэн Мо о Хуа Минлине мгновенно рухнуло до абсолютного нуля.
Этот человек заслуживал не просто поражения, а мучительной смерти, хотя его уже едва ли можно было назвать человеком. Хуа Минлин, младший брат признанного лидера молодого поколения семьи Хуа, с самого детства отличался невыносимым высокомерием и склонностью к деспотии, представляя собой разительный контраст со своим благородным братом.
Для отпрыска аристократического рода некоторая доля высокомерия не была бы чем-то предосудительным, юношеская заносчивость вполне объяснима. Но он не был просто заносчивым — он был настоящим психопатом. Хуа Минлин питал нездоровую страсть к извращённой игре, которую сам называл "конной охотой".
У него был особенный "конь" — двое несчастных, соединённых вместе живых людей. Голову одного человека с помощью продвинутых научных технологий уменьшали, а затем безжалостно вставляли в заднюю часть другого человека, причём оба должны были оставаться в сознании на протяжении всей "игры". Для технологий межзвёздной эпохи такое варварство, к сожалению, не представляло особой технической сложности.
У Хуа Минлина был особый "жеребец", которого он с гордостью называл своим сокровищем — чудовищная конструкция из девяти соединённых живых людей, создававших единое существо с восемнадцатью руками и восемнадцатью ногами. Изысканное развлечение, не правда ли? И это была лишь одна из многих его омерзительных забав.
Именно из-за таких "увлечений" он вызывал лишь отвращение даже в этих привыкших ко всему аристократических кругах. В их мире существовало неписаное правило: можно убивать врагов, можно устраивать военные резни, но нельзя унижать человеческое достоинство — такова была истинная аристократическая гордость.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026