Ночь, густая и чёрная, словно разлитые чернила, окутала Город Руин.
Ветер, завывающий в эту ночь над городом, казался яростнее обычного, вздымая тучи пыли и с плачем проносясь сквозь остовы разрушенных зданий. Он словно играл зловещую увертюру к грядущей кровавой резне.
В похоронном бюро Юй, несмотря на ярко горящий свет, царила пугающая, давящая тишина.
Воздух звенел от напряжения, готовый лопнуть, подобно до предела натянутой струне. Юй Цзинь стоял в недавно отстроенном подземном Ритуальном Зале, его лицо было спокойным и неподвижным, как гладь глубокого омута. Он прекрасно понимал, что терпение такого хищника, как Ворон, не безгранично. Когда маскировка и разведка боем теряют всякий смысл, в ход идут самые первобытные и кровавые клыки.
Великая битва вот-вот должна была разразиться.
Его воля, подобно невидимым нитям, раскинулась по каждому уголку похоронного бюро.
— Явитесь, мои гости.
Его тихий шёпот заставил тени зашевелиться.
Первым из мрака выступил Лэй Гэ, заняв позицию у входа в Ритуальный Зал. Его могучее тело практически полностью перекрыло узкий проход, а стальная кожа отбрасывала холодные металлические отблески в тусклом свете ламп. Он просто стоял, неподвижный и безмолвный, словно несокрушимая горная вершина, источая удушающую ауру гнетущей мощи.
Следом за ним, в главном зале на первом этаже, из тени под потолочной балкой бесшумно свесилась вниз худая фигура — вор Янь Сань. Он припал к потолку, словно геккон, слившийся с темнотой, его глаза, в которых горел призрачный огонь души, холодно уставились на пустой дверной проём.
Во дворе крышки гробов, выставленных напоказ для отвода глаз Стервятника, медленно отъехали в стороны. Изнутри, выпрямившись как палки, поднялись окоченевшие фигуры. На них всё ещё была форма Банды Чёрного Ворона, вот только на лицах не осталось и следа от былой свирепости — лишь оцепенение и пустота.
Из подземной Зоны ожидания марионеток, чеканя шаг, поднимались всё новые и новые «охранники». Юй Цзинь расставил их вдоль внутренней стороны ограды, в тёмных углах склада и во всех мёртвых зонах, где враг мог бы попытаться прорваться.
Лэй Гэ, Янь Сань и дюжина обращённых в нежить членов Банды Чёрного Ворона составили небольшую, но полностью укомплектованную армию мертвецов. Они были щитом, убийцей, пушечным мясом — всем тем «столовым серебром», что Юй Цзинь приготовил для грядущего пиршества.
Чжиюань молча следовала за Юй Цзинем, в маленьких ручках она держала стопку чего-то белого.
Она подошла к Лэй Гэ и, встав на цыпочки, приколола к его несокрушимой груди маленький белый цветок, искусно сложенный из бумаги. Этот хрупкий бумажный цветок на теле машины для убийства создавал до дрожи странную, но в то же время гармоничную картину.
Затем она подошла к тени, в которой затаился Янь Сань, и осторожно положила ещё один белый цветок на пол, у самых его ног.
После этого настала очередь бывших членов Банды Чёрного Ворона. Одного за другим, она украшала белыми погребальными цветами тех, кому на рассвете предстояло сойтись в смертельной схватке со своими вчерашними товарищами.
Её движения были лёгкими и сосредоточенными, а во взгляде не было ни страха, ни жалости. В её ясных глазах, отражавших колеблющееся пламя ламп, горела невиданная прежде решимость.
Она словно провожала воинов в последний поход, единственным доступным ей способом принося им своё благословение и заранее исполняя похоронный гимн для их врагов.
Юй Цзинь наблюдал за всем этим, не вмешиваясь.
Он знал — девочка сделала свой выбор. В этой войне, которой невозможно было избежать, она выбрала его сторону, сторону этих мертвецов.
Он протянул руку и ласково погладил Чжиюань по голове.
Всё было готово.
Теперь оставалось лишь тихо ждать, когда самонадеянный Ворон вместе со своими когтями и клыками сам влетит прямиком в эту искусно подготовленную для них… могилу.
...
Обновлено: 12.07.2026