Пока терпение Ворона, подобно паутине, незаметно окутывало Город Руин, «крепость» Юй Цзиня была наконец достроена.
Он и не подозревал, что его бурная строительная деятельность не только не напугала врага, но и была истолкована как признак слабости, как попытка скрыть свою уязвимость за грозной внешностью.
Но даже если бы и узнал, ему было бы всё равно.
Ведь эта крепость строилась не для того, чтобы кого-то устрашать.
Она строилась для того, чтобы девочка по имени Чжиюань могла спать спокойно.
И этого было достаточно.
В то утро, когда последний стальной лист был приварен к окну, а тяжёлые, приводимые в движение нежитью ворота с глухим грохотом закрылись, для маленького похоронного бюро наступила новая эра.
Небывалое чувство защищённости, надёжности, словно каменная стена, окутало всех, кто был внутри, даже бездушных марионеток.
Снова наступила тишина.
Но вскоре её нарушил знакомый, вороватый стук в дверь.
Тук, тук-тук, тук.
Это был особый условный знак — три длинных, два коротких.
Юй Цзинь, приподняв бровь, подошёл и отворил массивную дверь.
На пороге стояла худая, как жердь, фигура — вездесущий торговец информацией, Радио-папаша.
Сегодня старик был без своего драгоценного радиоприёмника. Вместо этого он надел самую чистую одежду, какую смог найти, и хоть она всё ещё пестрела заплатками, от неё, по крайней мере, не несло кислой вонью, как обычно. На его лице застыла странная улыбка — смесь лести, благоговения и какой-то таинственности.
— Господин... господин Юй, доброе утро, — пробормотал папаша, раболепно потирая руки.
Он не решался войти, лишь вытягивал шею, с любопытством разглядывая обновлённый интерьер, полный стали и ауры смерти. В его глазах плескался нескрываемый шок и ужас.
Он не мог поверить своим глазам!
Это... это та самая лавка, дверь которой можно было выбить одним пинком?! Да она, чёрт возьми, выглядела прочнее, чем штаб базы выживших!
Кто такой этот молодой человек? Что, во имя всего святого, он здесь творил эти дни?!
— Что-то нужно? — голос Юй Цзиня был, как всегда, спокоен, будто для него все эти грандиозные перемены были не более чем сменой занавесок.
— Есть дело! Большое дело! — Радио-папаша закивал так часто, словно дятел, и, понизив голос, таинственно приблизился. — Господин Юй, я пришёл... заключить сделку.
— О?
— Сделку... касательно меня самого.
Юй Цзинь посмотрел на него, призывая продолжать.
Радио-папаша глубоко вздохнул, словно приняв какое-то важное решение, облизал пересохшие губы и произнёс фразу, способную повергнуть в ступор любого нормального человека:
— Господин Юй, я хочу... заказать у вас похороны для себя!
Юй Цзинь лишился дара речи.
Даже он, привыкший к виду смерти и общавшийся с нежитью, невольно замер, услышав такое.
Живой человек пришёл в похоронное бюро, чтобы заказать собственные похороны?
Что это?
Чёрный юмор в стиле конца света?
Увидев изумление на лице Юй Цзиня, Радио-папаша ничуть не смутился, а наоборот, принял многозначительный вид, мол, «я так и знал, что вы удивитесь».
— Господин Юй, не поймите меня неправильно, я не накликаю на себя смерть, мои старые кости ещё крепки, — он хихикнул и постучал себя по голове. — Просто я в этом мире слишком многое повидал.
Его взгляд мгновенно стал усталым и мутным, словно в нём отразилась вся жестокость и скорбь пустошей.
— Я видел слишком много людей, которые вчера ещё пили и травили байки, а сегодня уже лежат на обочине обглоданным трупом. Я видел слишком много героев, которые погибали, защищая других, но в итоге не получали даже приличного надгробия.
— Человек, пока жив, не принадлежит себе, живёт как собака. Так пусть хоть после смерти будет какая-то надежда, верно?
Он посмотрел на Юй Цзиня с невиданным доселе горячим ожиданием в глазах.
— Господин Юй, слух о том, как вы за одну ночь уничтожили аванпост Банды Чёрного Ворона, уже разнёсся среди нас, «земляных крыс». Мы все знаем, что вы не обычный человек. Вы... тот, кто по-настоящему уважает «смерть».
— Поэтому я здесь.
Он с величайшей торжественностью достал из-за пазухи маленький, завёрнутый в промасленную ткань свёрток.
Слой за слоем он разворачивал его. Внутри оказались не кристаллические ядра и не еда.
А... потрёпанная, исписанная от руки тетрадь.
— Это дело всей моей жизни, — Радио-папаша с нежностью и грустью погладил обложку. — Здесь записаны все большие и малые тайны Города Руин. Включая расположение нескольких других секретных баз Банды Чёрного Ворона, их торговые пути с группировками за пределами города и даже... ходят слухи, здесь указано местоположение тайного хранилища, где Ворон прячет все свои сокровища!
Зрачки Юй Цзиня резко сузились!
Ценность этой информации была просто немыслимой!
Это была уже не сделка, это был... козырь, способный изменить расстановку сил во всём Городе Руин!
— В обмен на это, — Радио-папаша торжественно подвинул тетрадь к Юй Цзиню, — я заказываю у вас... «элитный пакет»!
Его лицо сияло почти святым восторгом от предвкушения будущего, словно он был богачом, заселяющимся в семизвёздочный отель.
Прочистив горло, он начал с упоением описывать свой грандиозный план «загробной жизни»:
— Во-первых! Гроб должен быть из твёрдого дерева! Лучше всего из этого... как его... золотого нанму! И чтобы с резьбой, с драконами и фениксами!
— Во-вторых! Могила должна быть большой! С собственным двором! А во дворе — цветы, трава, пруд! Я всю жизнь прожил без двора, так хоть после смерти надо пошиковать, да?
— И самое главное! — его голос внезапно стал громче, а в глазах зажглась последняя и самая сильная тоска по благам цивилизации. — После смерти я хочу жить в большом особняке! И водить спорткар! Такой... с четырьмя кольцами! Или с крестом тоже сойдёт! В общем, крутую тачку!
Чем больше он говорил, тем больше входил в азарт, словно уже видел себя лихо дрифтующим по дороге в загробный мир на шикарном автомобиле.
Юй Цзинь: ...
Он смотрел на этого жестикулирующего, брызжущего слюной старика и просто не знал, что сказать.
Он всегда считал, что его дело — это нечто торжественное, серьёзное, связанное со смертью.
Но он никак не ожидал, что однажды оно превратится... в элитную сферу услуг, удовлетворяющую самые странные запросы клиентов по индивидуальному заказу?
Что-то в этом было неправильное.
Но...
Кажется, это было вполне осуществимо.
В сознании Юй Цзиня мгновенно возникли образы искусных рук Чжиюань и одержимой строительством нежити Ван Дачуя.
Он посмотрел на исполненное искренней надежды лицо Радио-папаши, и в его голове начала формироваться невероятно смелая, можно даже сказать, революционная бизнес-модель.
Он медленно протянул руку и взял тетрадь, хранившую бесчисленные секреты.
Затем, глядя на своего первого в истории похоронного бюро «живого клиента», он торжественно кивнул.
— Ваш заказ принят.
— Однако... — на губах Юй Цзиня появилась загадочная улыбка, — насчёт конкретной модели особняка и спорткара... вам, пожалуй, придётся подробнее пообщаться с нашим «главным дизайнером».
Обновлено: 12.07.2026