Юй Цзинь не знал, что против него уже начала разворачиваться куда более коварная и скрытая операция.
Когда он вышел из удивительного состояния «ментального слияния» с духом Янь Саня, уже совсем рассвело. Он не чувствовал ни малейшей усталости; наоборот, от удовлетворения успешной контратакой и ощущения растущей силы его дух был бодр как никогда.
Он толкнул дверь и увидел Чжиюань, сидящую за столом. В руках она держала только что сложенный ею маленький чёрный бумажный плащ и, казалось, нерешительно раздумывала, что с ним делать.
Увидев вышедшего Юй Цзиня, она заметно расслабилась, но беспокойство в её глазах никуда не делось.
Юй Цзинь подошёл к ней и, не говоря ни слова, достал из мешка одну вещь и аккуратно положил её на стол.
Это был браслет из старых ракушек, нанизанных на красную верёвку.
Это было одно из немногих женских украшений, которые он нашёл в том деревянном ящике на консервном заводе. Оно ничего не стоило, было грубо сделано, но среди той грязной кучи «налогов» это была единственная вещь, которую можно было назвать «чистой».
Взгляд Чжиюань приковался к браслету. Она чувствовала, что на нём всё ещё осталась чистейшая любовь и тоска его бывшей владелицы, молодой матери, по своей дочери.
— Трофеи, — кратко пояснил Юй Цзинь.
Девочка замерла. Она медленно подняла голову и посмотрела на Юй Цзиня. В его глазах она не увидела ни жадности, ни хвастовства, лишь спокойствие, подобное глади воды.
И вдруг она всё поняла.
Он вернул не просто вещи.
Он вернул… растоптанное достоинство.
Он своим способом требовал справедливости у этого искажённого мира.
Беспокойство в глазах Чжиюань наконец-то начало рассеиваться. Она взяла со стола бумажный плащ и торжественно протянула его Юй Цзиню. Словно это была не игрушка, а настоящая боевая накидка, способная защитить его от ветра и холода.
Юй Цзинь взял плащ и улыбнулся ей.
Однако улыбка быстро сошла с его лица.
Потому что у него были дела поважнее.
Он направился на задний двор, и его взгляд стал холодным и острым.
Тех членов Банды Чёрного Ворона, которых он оглушил на консервном заводе, он не убил.
Не из милосердия.
А потому, что живые для него не представляли никакой ценности.
Только мёртвые могли стать частью его силы.
Ему нужно было вернуться, чтобы завершить последний ритуал «погребения».
— Чжиюань, оставайся в лавке, не выходи, — напутствовал он девочку, которая пошла за ним.
На этот раз Чжиюань не стала его останавливать. Она просто стояла у двери, провожая взглядом спину Юй Цзиня, и молча сжала маленькие кулачки. В её глазах промелькнул отблеск решимости, не свойственный её возрасту.
Силуэт Юй Цзиня быстро растворился в тени на углу улицы.
...
На консервном заводе по-прежнему царил хаос.
Те семь членов Банды Чёрного Ворона всё ещё лежали на земле без сознания. Их дыхание было ровным, но на их лицах всё ещё застыл нестираемый отпечаток пережитого ужаса.
Юй Цзинь появился бесшумно, не потревожив ни единой души. Он опустился на корточки перед первым бандитом, и в его взгляде не было ни капли сострадания.
Руки этих людей были по локоть в крови невинных, а их души давно прогнили до самого основания. Оставить их в этом беспамятстве было бы актом милосердия, но Юй Цзинь не был милосердным.
Он протянул руку, и его ледяные пальцы мягко коснулись шеи бандита. Слабый поток мрачной энергии, подобно невидимой ядовитой игле, мгновенно проник внутрь, обрывая все нити жизни.
Тело мужчины едва заметно дёрнулось и тут же обмякло, навсегда затихнув.
Один, два, три…
С бесстрастием умелого мясника Юй Цзинь методично оборвал жизнь каждого из них, одного за другим.
Завершив это, он не ушёл сразу, а приступил к более утомительной работе — переноске тел.
Он взваливал на плечи некогда свирепых головорезов, одного за другим, и, используя теневые переходы, беззвучно доставлял их в подвал своего похоронного бюро.
Закончив с последним телом и вернувшись на задний двор, он замер, поражённый открывшимся ему зрелищем.
Чжиюань, оказывается, уже успела привести в порядок все свежевырытые могилы. Она даже заботливо положила рядом с каждой по маленькому цветку, скрученному из белой макулатуры.
Эти крошечные цветы, мягко покачиваясь в первых лучах утреннего солнца, казалось, приносили последнее и единственное соболезнование этим грешникам, которым предстояло «возродиться».
Глядя на спину девочки, Юй Цзинь ощутил сложную гамму чувств.
Он шагнул вперёд, собираясь что-то сказать, но Чжиюань, словно имея глаза на затылке, обернулась и медленно покачала головой.
Её взгляд был чистым и непоколебимым.
Она сложила пальцы в знаки:
【Они мне… не нравятся.】
【Но… ты сам говорил.】
【Смерть заслуживает уважения.】
【Неважно… кем они были при жизни.】
Сердце Юй Цзиня будто бы пронзило что-то острое.
Он всегда считал, что защищает эту девочку.
Но он и представить не мог, что на самом фундаментальном уровне, на уровне его «пути», эта немая девочка, в свою очередь, оберегала его, не давая ему из-за растущей силы сбиться с истинного пути «Гробовщика».
— Да, — тяжело кивнул Юй Цзинь. — Ты права.
Он больше не колебался и начал проводить похоронный обряд для своих бывших врагов.
Ритуал был самым простым.
Никаких погребальных даров, никаких сложных процедур. Простое погребение, простое воззвание.
Но даже так, когда семь новых марионеток-нежити, пошатываясь, выбрались из-под земли, они уже представляли собой силу, с которой нельзя было не считаться.
При жизни они были головорезами, привыкшими ходить по лезвию ножа, и их физические данные значительно превосходили обычных людей. Пусть сейчас они были всего лишь марионетками D-ранга, но вместе они составляли весьма внушительный боевой отряд.
У них не было ни мыслей, ни чувств; в их пустых глазницах горел лишь огонь абсолютного подчинения Юй Цзиню.
Глядя на выстроившихся в ряд безмолвных мертвецов, Юй Цзинь испытал странное чувство.
Эти люди ещё вчера хотели его убить, а теперь стали его самыми верными, никогда не предающими солдатами.
Ирония?
Возможно.
Но таков был закон договора с мёртвыми — самый реальный и надёжный закон в этом постапокалиптическом мире.
— С сегодняшнего дня, — раздался голос Юй Цзиня в тишине заднего двора, — вы будете… охраной этого заведения.
Он указал на окружающие стены.
— Ступайте, займите свои посты.
Марионетки-нежить никак не отреагировали, лишь механически развернулись и, чеканя шаг своими окоченевшими ногами, разошлись по разным углам двора, застыв там, словно изваяния.
От них не исходило ни властного давления Лэй Гэ, ни зловещей ауры Янь Саня.
Они просто стояли, но одна лишь мертвенная, леденящая атмосфера, окружавшая их, была способна отпугнуть любого злоумышленника.
Впервые Похоронное бюро Юй обрело свою собственную, настоящую линию обороны.
Призрачный и несокрушимый барьер, сотканный из самой смерти.
Чжиюань наблюдала за этой сценой. В её глазах всё ещё виднелась тень сострадания, но её переполняло невиданное доселе чувство защищённости.
Она знала, что эта маленькая, ветхая лавка в руках Юй Цзиня постепенно превращается… в неприступную крепость.
А она навсегда останется единственной жительницей этой крепости.
Обновлено: 12.07.2026