На Цинь Цзю устремились несколько взглядов. Она замедлила шаг и осторожно напомнила:
— Учитель, я не на специальности Повелевания зверями.
Эдель махнул рукой и сказал:
— Неважно. Посмотри, если что-то понравится — можешь забрать с собой.
Едва он договорил, как Молния вырвалась из объятий Цинь Цзю и метнулась к нему с явным намерением ударить когтями по лицу.
Эдель едва успел увернуться и ворчал:
— Ну и жадный же ты!
Ван Лин пристально разглядывал Молнию, и вдруг в его памяти всплыл величественный Штормовой леопард с церемонии открытия. В голове мелькнула опасная догадка. Он подумал:
«Неужели?..»
Цинь Цзю мгновенно поймала Молнию, крепко прижала к груди и строго прикрикнула:
— Нельзя нападать на людей!
Почувствовав её гнев, Молния тут же превратилась в жалобное существо, уткнувшись мордочкой глубже в её руку и легонько царапая лапкой, словно умоляя не сердиться.
Эдель заметил:
— И кто тут твой настоящий хозяин?
Неизвестно, показалось ли им, но каждая клетка со зверем словно оживилась, и все обитатели придвинулись к стеклянным стенам, не отводя взгляда от группы.
Обычно персонал постоянно перемещался по помещениям, и звери не проявляли такого интереса к посетителям.
Ответственный, заметив аномалию, нахмурился и спросил:
— Почему они все собрались?
Сотрудники, впервые столкнувшись с подобным, тут же бросились проверять состояние подопечных. Их осмотры не выявили проблем со здоровьем, потому что звери просто с необъяснимой настойчивостью следили за посетителями.
Цинь Цзю скользила взглядом по клеткам, пока не остановилась на одной.
Большинство зверей прижималось к стеклу, с любопытством разглядывая происходящее. Лишь один лежал в углу, неподвижный, с закрытыми глазами. Его клюв иногда слабо шевелился, будто ему было нехорошо.
Цинь Цзю подошла ближе и спросила:
— Что с ним?
Смотритель взглянул и объяснил:
— А, этот... Он родился слепым. Партии зверей менялись несколько раз, но его так никто и не взял. Если и сейчас не найдётся хозяин, отправим его в приют для инвалидов.
Цинь Цзю не поняла и уточнила:
— Почему сразу после рождения не отправили?
Смотритель горько усмехнулся и ответил:
— Потому что это редкий Проворный Ястреб S-ранга. Мы надеялись, что его заберут. Но узнав о слепоте, люди отказывались. В этой клетке все остальные ястребы A-ранга. В детстве он был умным, но после стольких отказов впал в апатию — перестал общаться с сородичами, иногда даже выдёргивает себе перья...
Цинь Цзю прижала ладонь к стеклу. Сквозь него она чувствовала горечь и одиночество птицы.
Молния, обычно ревнивая, на этот раз не протестовала, потому что она тоже ощущала эмоции ястреба и настроение хозяйки.
Эдель, видавший подобное не раз, произнёс:
— Пошли.
Центр разведения не мог гарантировать отсутствие врождённых дефектов, и если зверя не брали, его отправляли в приют. Условия там были скромнее, но жизнь ему обеспечивали.
Цинь Цзю шла позади, а в мыслях у неё был упрямый образ ястреба.
Студенты уже выбирали зверей. Пока не прошедших обучение, их помещали в клетки.
Лилит взяла Огненного льва — гордого, с хищным блеском в глазах, хоть он был ещё молод.
Цзинь Чэн выбрал Золотого Ветряного Орла — в отличие от разведывательных Проворных Ястребов, этот вид специализировался на атаках. Его клюв мог пробить врага с одного удара.
Эдель одобрительно кивнул, потому что оба зверя были отличного качества.
Центр был огромен, ассортимент — широк. Группа провела там весь день, а на обед им подали роскошный ужин.
К пяти вечера последний студент определился с выбором. Для зверей выделили шесть вагонов, и сотрудники стали размещать клетки.
Цинь Цзю выходила, всё ещё поглядывая на слепого ястреба.
Обновлено: 20.01.2026