Цинь Цзю отвечала на вопросы одного за другим, пока у неё не пересохло в горле, и только тогда её наконец оставили в покое.
Цин Лин наблюдала за этим с жаром в глазах, не в силах справиться с завистью, и в конце концов ушла раньше всех.
Лилит скрестила руки и холодно наблюдала за происходящим, а Цзинь Чэн, не обращая внимания на приличия, положил руку ей на плечо.
— Принцесса Лилит, не злись, а то красота пропадёт.
Лилит отпихнула его ногой.
— Отвали.
Цзинь Чэн скривился от боли, но не рассердился. Они выросли вместе, и он давно привык к её вспыльчивости.
— На следующей неделе мы идём выбирать боевых зверей, а ты всё ещё переживаешь из-за таких пустяков?
— Откуда у тебя эти сведения?
— Вон, тот старший брат-ученик мне рассказал.
Цзинь Чэн указал на очкастого парня, который выглядел весьма интеллигентно. Тот заметил взгляд Цзинь Чэна и ответил улыбкой.
Лилит же сосредоточилась на пачке фотографий в руках у старшего.
— Ты что, подкупил его своими фото с автографами?
— Ну, для меня это не такая уж ценность. Если он хочет их продать, почему бы не сделать ему одолжение?
— …Отвали ещё дальше.
Цинь Цзю тоже получила эту информацию: от учителя Эделя.
Каждый год во время выбора боевых зверей члены студенческого совета могут присутствовать, а остальные студенты, если хотят посмотреть, должны заранее подать заявку.
Дата была назначена на выходные, и Эдель пригласил Цинь Цзю поехать вместе. Из любопытства она согласилась.
На планете Сижан находилась крупнейшая в галактике база по разведению боевых зверей. Добраться туда можно было на воздушном поезде всего за полчаса.
Ван Лин тоже отправился с ними, а Гу Чжэн, занятый своими делами, отказался.
Эдель и несколько преподавателей по укрощению зверей возглавляли группу и сидели в первом вагоне.
Эдель сначала не хотел брать Молнию, но та уже ждала у дверей. После безуспешных переговоров он позволил ей поехать.
Правда, последствия пришлось расхлёбывать самой Молнии.
Глядя, как её мучает укачивание, Эдель не смог сдержать злорадной ухмылки.
— Я же говорил, что тебе не стоит ехать. Сама напросилась.
Молния холодно посмотрела на него, развернулась и продолжила мучительно рыдать в ведро.
Цинь Цзю была не в этом вагоне — она сидела с остальными студентами.
Большинство из них уже перекинулись с ней парой фраз, так как они вместе посещали лекции, да и Ся Сяолань рядом помогала наладить контакт. В целом отношения были неплохими.
В отличие от Лилит, которая из-за своей необщительности почти не имела друзей.
Цзинь Чэн наконец-то проявил свою натуру стримера: с самого начала поездки он запустил трансляцию, планируя показать весь процесс выбора боевых зверей.
Цинь Цзю наблюдала, как он улыбается в терминал, сыплет комплиментами и общается с подписчиками, и это вызывало у неё когнитивный диссонанс.
Они с Цзинь Чэном не были близки, лишь иногда обменивались приветствиями, но она знала, что он не из тех, кто любит подлизываться. Скорее наоборот: его едкие замечания иногда вызывали у неё желание дать ему подзатыльник.
Ван Лин, как всегда, сидел с прямой спиной, выделяясь на фоне остальных. Его серьёзность и строгость отталкивали людей, и никто не решался заговорить с ним.
Но, конечно, это не касалось Цзинь Чэна.
Цинь Цзю с ужасом наблюдала, как он обхватил Ван Лина за шею, отчего тот едва не завалился набок.
Ван Лин нахмурился, бросил на Цзинь Чэна ледяной взгляд и молча стряхнул его руку.
Цзинь Чэн не обратил на это внимания, продолжая болтать и с Ван Лином, и с подписчиками. Даже когда Ван Лин не отвечал, он невозмутимо нёс свою чушь.
Что ж… достойно восхищения. Наглости ему не занимать.
На этот раз Цзинь Чэн не стал приставать к Лилит. Он поднял голову и встретился взглядом с Цинь Цзю.
Та сразу поняла, что дело плохо. И точно — в следующую секунду он пересел рядом с ней.
— А вот и наш заместитель председателя — Цинь Цзю, первая в рейтинге Синхуана, легенда трендов!
Цинь Цзю увидела мелькающие комментарии на экране его терминала. Её мысли застряли, будто шестерёнки в ржавом механизме, и она не сразу смогла выдавить из себя слово.
— Заместитель председателя, поздоровайся с народом.
Цинь Цзю заикаясь пробормотала:
— П-привет.
[ААА!!! Поклоняюсь первой ученице!!! В следующем году я тоже так хочу!!!]
[Мечтатель. Ты думаешь, первое место в Синхуане получают по молитвам?]
[Сестрица, а в какой школе ты раньше училась? Как тебе удаётся так хорошо заниматься?]
Увидев этот комментарий, Цинь Цзю наконец нашла, что сказать:
— Я не ходила в школу, училась сама.
Эти слова вызвали не только шквал комментариев, но и привлекли внимание даже Лилит и Ван Лина, которые до этого почти не смотрели в её сторону.
В современном мире межзвёздного образования действительно можно учиться самостоятельно, сдавая экзамены в определённом возрасте, даже не посещая школу.
Но мало кто отказывался от системного обучения — это лишало детей социализации. Даже Лилит и Цзинь Чэн не смогли избежать школы.
— Просто… финансовые условия не позволяли, — добавила Цинь Цзю. — Но я старательно сдавала все экзамены.
Она не успела увидеть новые комментарии, так как в вагон вошёл Эдель с другими преподавателями.
Увидев их, все студенты тут же встали и вежливо поприветствовали:
— Здравствуйте, учитель!
Цзинь Чэн тоже свернул трансляцию.
— Мы почти на месте. Постройтесь, соберите вещи и готовьтесь выходить, — объявил Эдель.
— Есть!
Через полчаса пути все стояли у входа в Инкубационный центр боевых зверей, разглядывая окрестности.
Огромные ворота с надписью «Инкубационный центр боевых зверей» уходили ввысь, а по бокам тянулись бесконечные ограждения с едва заметной электрической сетью, окутывающей весь центр.
Начальник центра уже ждал их у входа. Увидев Эделя, он тут же подошёл, его лицо озарилось улыбкой, а глаза светились обожанием:
— Мастер Эдель, прошу сюда.
Эдель кивнул и повёл всех внутрь. Как только последний человек переступил порог, ворота сами закрылись с лёгким треском, и опустилась электрическая сеть.
Стоило войти, как всех охватила гнетущая атмосфера. Это место напоминало огромную тюрьму, где содержались боевые звери.
Сильнее всего это ощущала Цинь Цзю. Она явно чувствовала, как в воздухе витает тревожное беспокойство, мешая ей сосредоточиться.
Неизвестно когда, но Молния подошла к её ногам. Из-за укачивания она выглядела вялой и совсем не такой грозной, как обычно.
Цинь Цзю подумала, что её напугала электрическая сеть, и сердце её сжалось. Она подняла Молнию на руки, гладя по шерсти, чтобы та успокоилась.
— У-у…
Молнию тоже беспокоил тревожный воздух. Она спрятала морду в грудь Цинь Цзю, будто боялась, что та оставит её здесь.
Начальник центра открыл двери в общежитие боевых зверей, позволив студентам выбрать себе питомцев.
Цинь Цзю шла в конце очереди, внимательно осматривая всё вокруг.
Общежитие было разделено на множество отсеков. Сквозь прозрачные стены были видны юные боевые звери.
Их нужно было воспитывать с детства, иначе между хозяином и зверем не возникала бы сильная связь.
Во всей галактике, кроме Эделя, почти никто не заводил больше одного боевого зверя.
— Студенты, вы можете свободно ходить. Если найдёте того, кто вам понравится, сообщите ближайшему сотруднику, и он вам его выведет.
Остальные студенты разошлись, начав осматривать общежитие.
Цинь Цзю, Ван Лин и ещё несколько студентов, пришедших просто посмотреть, шли за преподавателями.
Эдель, движимый личными мотивами, замедлил шаг и пошёл рядом с Цинь Цзю.
— Ну что, есть кто-то, кто тебе понравился?
Обновлено: 20.01.2026