Глава 96 — Глава 95

Унесенный звездами (2) # Императорский дворец Рейха, Большой конференц-зал. В этом зале Император, военное руководство и министры, возглавляющие различные административные ведомства, сидели на своих местах, готовясь к совещанию. От обычных совещаний по награждению за заслуги это отличалось тем, что на столе каждого стоял бокал лучшего вина. — Наконец-то этот Людвиг мертв. Мое финансовое ведомство чуть не сломало спину, готовясь к войне, но это поистине замечательно, что нам больше не придется беспокоиться о расходах из-за этих ублюдков. — Граф Беннер, этот парень великолепно справился. Я ожидал, что мы победим, но подумать только, он убил 35 000 варваров и захватил 10 000 воинов, потеряв всего около 5 000 человек. — И более 400 000 пленных с бесчисленным скотом! Это историческая победа, которую будут помнить веками! Никто из участников не выпил достаточно, чтобы опьянеть, и хотя обсуждаемые вопросы были серьезными, а совещание еще даже не началось, атмосфера уже была теплой и дружелюбной. — Его Величество Фернандо фон Рейх, единственное солнце Империи Рейх и представитель Деуса, входит! При этих словах все присутствующие на совещании дружно встали, чтобы выказать уважение, и Император, сохраняя свое достоинство, произнес голосом, полным радости. — Прошу всех садиться. Как только все сели, имперский канцлер, получив знак от Императора, трижды ударил деревянным молоточком, чтобы начать церемонию награждения за заслуги. — В этой войне, по особому приказу Его Величества, трое наиболее отличившихся будут отмечены за свои достижения независимо от звания. Мы начнем с первого отличившегося, Хайнца фон Беннера, Ваше Величество. — Продолжайте. — Во-первых, командующий Северной армией генерал Беннер не только обеспечил бесперебойное снабжение 70-тысячного экспедиционного корпуса, но и одержал победу в великой войне по покорению Людвига, успешно захватив сотни тысяч пленных и весь Копенгаунский полуостров. Остальное не требует обсуждения, поэтому я опущу это. При этих словах Император и все остальные записали то, что они считали подходящими наградами, и после примерно 30-минутного обсуждения: — Графу Хайнцу фон Беннеру даруется все графство Эльзас, награда в 50 000 золотых, право включить в свой фамильный герб золотого льва, символизирующего императорскую семью, Рыцарский крест с бриллиантовыми мечами и медаль «За умиротворение Севера». И, учитывая его и его семьи заслуги перед государством, он повышается до маркиза. Рыцарский крест с бриллиантовыми мечами был последней медалью, необходимой для продвижения до фельдмаршала, высшего звания в имперской армии, а графство Эльзас входило в десятку самых богатых территорий в империи. Более того, звание маркиза было высшим титулом, которого мог достичь дворянин империи, и только семь семей из сотен дворянских домов носили этот титул. В такой ситуации обычно могли бы раздаться голоса беспокойства, обращенные к Императору, независимо от фракционной политики, но… Поскольку он совершил великую заслугу, предотвратив то, что могло бы стать опасным положением для империи — уже дипломатически и военно невыгодным из-за окружения несколькими странами, — если бы ему не удалось покорить Людвига на севере. Все лишь прокашлялись, не в силах выразить никакого возражения. — Теперь о втором отличившемся, командире 24-го полка полковнике Питере Йегере. При этих словах началась невидимая политическая борьба между сторонниками разных принцев. Те, кто принадлежал к фракции Кронпринца, думали: «Поскольку этот ублюдок — простолюдин, я сравню его со своим сыном и выставлю того дураком. Так что лучше быстро его повысить, чтобы укрепить позиции Его Высочества. Таким образом, и мой сын извлечет выгоду». Тем временем те, кто поддерживал 2-го и 3-го принцев, думали: «Его Величество уже нездоров. Поэтому мы должны как-то задержать повышение Йегера, не нанося ущерба национальным интересам. Если он сейчас станет бригадным генералом и командиром дивизии, кто знает, каких невероятных достижений он может добиться дальше». — Когда Людвиг и имперская армия вели ожесточенную битву, он мобилизовал своих подчиненных солдат, замаскировал их под дивизию, атаковал центральную пехоту врага и переломил ход сражения в нашу пользу. Когда дворцовая кавалерия Людвига сформировала клиновидное построение и бросилась на 7-й полк 12-й дивизии, который стоял на грани уничтожения, он собрал 200 отступающих рыцарей и объединил их со своим собственным рыцарским батальоном, сформировав отряд из 300 рыцарей, и сокрушил натиск дворцовой кавалерии Людвига. Услышав это, все министры втайне подумали: «Почему мой сын в армии не может сделать что-то подобное?». Затем была объявлена информация, которую все уже знали. — Согласно анализу боевой обстановки Генеральным штабом, благодаря решению полковника враг полностью потерял шанс на перелом, а наши потери сократились как минимум на 4000, а возможно, и более чем на 10 000 человек. И как командир 24-го полка, он лично взял в руки меч и убил Хана. Услышав этот отчет, Фернандо, как Император Рейха, похвалил человека, убившего Хана, который, если бы его оставили в покое, был бы занозой в боку Империи Рейх как минимум несколько десятилетий. Остальные министры и военное руководство также ответили аплодисментами — или, скорее, у них не было другого выбора, кроме как аплодировать. Говоря прямо, причина, по которой Генеральный штаб мобилизовал 70 000 войск, заключалась в том, что все дипломаты и генералы думали: что если на севере возникнет государство, созданное Людвигом? С Франсуаской Республикой на западе, Чеховией и Варшавским Королевством на востоке, и Наполийским Альянсом и Великим Герцогством Австрика, окружающими их с юга… Это означало бы появление еще одного грозного врага. С другой стороны, Император был доволен тем, что благодаря подвигам генерала Беннера и полковника Йегера они избежали создания потенциального вражеского государства на севере. Более того, с достижениями этих двух людей, которых можно было считать мечами Кронпринца, правление Кронпринца могло бы реализовать подавляющую имперскую власть, о которой мечтали многие императоры. — Обсудите награды для полковника Йегера. При этих словах военный министр попытался ответить, но канцлер, принадлежавший к фракции 2-го принца, поднял руку первым и подумал: «На данный момент лучшее, что я могу сделать, — это замедлить скорость его продвижения, ссылаясь на прецедент. Он даже обезглавил Хана... и он все равно получит огромные территории, богатство и власть». — За примерно 200 лет с момента основания империи не было случая, чтобы человек моложе 30 лет был произведен в генералы, за исключением случаев, когда сын герцога наследовал свой семейный титул. Конечно, те немногие герцоги, которые попадали в эту исключительную категорию, все, независимо от их происхождения, посмертно оценивались как великие генералы и герои империи. — По сравнению с такими личностями, достижения барона Йегера не менее значительны. Более того, он уже несколько раз совершал огромные подвиги, предотвращая поражения или огромные потери заранее. Поэтому я считаю уместным нарушить прецедент, который сохранялся до сих пор. При этих словах всеобщее внимание сосредоточилось на нем, и канцлер продолжил: — Поэтому его повышение до бригадного генерала отвечает интересам Империи Рейх. Однако я считаю, что для такого молодого человека нехорошо так быстро подниматься после всего одной битвы. Пожалуйста, учтите это. Это был неопровержимый аргумент, и все, включая Императора, должны были согласиться. Потому что нарушение прецедента, который не мог быть нарушен, за исключением тех, кто унаследовал пост главы герцогской семьи, уже было чрезвычайно высокой оценкой Питера Йегера. — Канцлер прав. Тогда полковник Йегер повышается до бригадного генерала. Кроме того, в знак признания его заслуги в убийстве Хана, его титул повышается до виконта. В качестве территорий ему даруются все баронства Тойнер, Грастен и Розенхайм, а также награда в 30 000 золотых. Также, в особое признание обезглавливания Хана, он будет награжден Рыцарским крестом с золотым мечом. Император даровал ему повышение на один ранг вместе с обширными территориями, титулом и наградами, но никто не мог возразить. Потому что если бы кто-то сказал больше, его бы неизбежно раскритиковали чем-то вроде: «Так вы хотите сказать, что командующий, который лично убил Хана и непосредственно привел нас к победе в войне…» — Военный министр Отто Мориц, Ваше Величество, у меня есть просьба. При этих словах Император посмотрел на своего любимого военного министра, которого во время его действительной военной службы называли Хранителем Империи. — Говорите. — Франсуаская Республика, узнав, что Империя Рейх была обеспокоена Людвигом, постоянно провоцировала нас с апреля прошлого года. Разве мы не потеряли из-за этого много деревень, полей и крепостных на восточных границах? Как он и сказал, пока внимание было сосредоточено на севере, они понесли много потерь из-за франсуа, которые были относительно менее угрожающими по сравнению с северной ситуацией. Хотя предлог того, что обе страны были единоверцами в вере Деуса, означал, что крепостных редко убивали, число беженцев, потерявших все свое имущество, достигло почти сотен тысяч. Если бы северная кампания провалилась, они могли бы не обеспечить землей для поселения этих перемещенных лиц, которые все могли бы стать бродягами. Конечно, они отвечали на провокации, но еще не отомстили как следует… — Я думаю, пришло время свести счеты с этими дворянами, которые могут только собираться вместе и спорить. — Мы должны свести счеты с Франсуаской Республикой. И недавно лекция бригадного генерала Йегера в Штабном колледже под названием «Что такое война?» очень меня впечатлила. Поэтому, пожалуйста, назначьте бригадного генерала Йегера в Генеральный штаб, чтобы помочь сформулировать план вторжения во Франсуа. Император услышал это и сказал: — Хорошая идея. Так и сделайте. Тогда продолжим со следующими наградами. Посмотрим... Третий отличившийся, заместитель командующего Северной армией генерал-лейтенант Норденбург, получает баронства Шейлс и Толенн, а также 15 000 золотых... Таким образом, в этот день граф Беннер был включен в список кандидатов на пост следующего фельдмаршала, а бригадный генерал Йегер продемонстрировал чудо, нарушив прецедент империи.