Экзамен по отбору командира кадетского взвода для Рейнланда (2)
— Отряд Питера Йегера и отряд Иоганна фон Хаузенбурга, пожалуйста, пройдите в центр поля.
Хотя в объявлении, призывающем нас на поле, не было никаких эмоций, оно заставило моё сердце забиться быстрее.
Если я смогу сокрушить отряд Иоганна с ошеломляющим мастерством в этой предстоящей симуляции боя, оценка меня изменится с просто раздражающего кадета-сироты простого происхождения на умелого, многообещающего будущего командира с реальными способностями.
По крайней мере, в этой симуляции боя мои способности как командира будут объективно оценены на основе мастерства, а не происхождения и социального статуса.
— Отряд Йегера! Строевым шагом, марш!
Мой отряд, включая меня, двинулся, словно мы были одним человеком, точно выдерживая высоту шага и длину шага, как мы и тренировались.
На противоположной стороне отряд Иоганна сохранял свои ряды и дистанцию, но и руки, и ноги их двигались вразнобой во время марша.
В эту эпоху, когда понятия строевой подготовки не существовало, наш точно скоординированный марш с идеально синхронными движениями рук и ног, казалось, значительно шокировал публику. Хотя битва ещё даже не началась, я уже слышал шёпот и вздохи людей.
— Питер Йегер, да? Как, чёрт возьми, этот парень научил свой отряд так точно шагать? Они что, только этим и занимались месяц?
— Я поставил три серебряных на Хаузенбурга, когда мы с друзьями спорили, кто победит... Я что, потеряю свои деньги?
— Я ещё не видел деталей, но судя по тому, как они маршируют, они почти на уровне элитных войск...
Люди обычно представляют себе элитные войска как подразделения с исключительными индивидуальными способностями.
Однако любой, кто хоть немного разбирается в военной науке, согласится, что настоящие элитные силы — это те, где солдаты с базовыми индивидуальными способностями демонстрируют превосходную координацию как подразделение.
До наступления современной войны, когда развитие оружия значительно увеличило огневую мощь и дальность, делая плотные построения равносильными смерти, война была по сути битвой построений и боевых порядков. Распад построений определял победу или поражение, а прорыв боевых порядков означал немедленное поражение.
В мире, где формирование правильных боевых порядков и построений имеет решающее значение, строевая подготовка, полностью синхронизирующая индивидуальные движения, несравненно важнее, чем в современной войне.
Из-за этой реальности моё подразделение с идеально синхронизированными движениями казалось бы им элитным.
Довольно приятно видеть шокированные лица тех, кто отмахивался от этого простолюдина-сироты, когда они становятся свидетелями моей компетентности.
Со всем этим вниманием и сосредоточенностью на нас, когда мы были примерно в двадцати метрах от отряда Иоганна, офицер студенческого совета, проводивший матч, поднял флаг, сигнализируя нам остановиться, и сказал:
— С этого момента у вас есть пять минут на формирование боевых порядков. Иоганн и Питер, расположите свои построения так, чтобы наилучшим образом победить противника.
Как только эти слова прозвучали, я немедленно повернулся к своим солдатам и сказал:
— Формируйте строй точно так, как я командую. Понятно?
— Так точно, сэр!
— Построиться в четыре ряда по восемь человек в каждой горизонтальной линии. Восемь арбалетчиков займут позиции в самом тылу, чтобы прикрывать копейщиков впереди. При первом столкновении солдаты в первом ряду сосредоточатся исключительно на отражении копий противника, а солдаты за ними будут наносить удары по врагу, чтобы получить преимущество! Командиры отделений, ответственные за каждый ряд, приложите все усилия, чтобы подавить врага!
Тактика, при которой первый ряд отражает атаки врага, а второй немедленно наносит удар.
На словах это может показаться несложным, но на практике выполнить это довольно трудно.
Это потому, что длинные копья, хотя и имеют большой радиус действия, не так проворны в маневрировании, как мечи.
А в ситуациях, когда солдаты сгрудились вместе, нелегко найти место для взмаха копьём из-за рук, ног и тел своих же товарищей.
Конечно, в моём отряде, где каждый член движется в соответствии с заранее определёнными действиями, такая атака возможна до тех пор, пока не начнётся хаос.
— После этого следуйте моим командам и командам заместителя командира отряда. Не нервничайте — враг наш.
Солдаты ответили одобрительными возгласами, и был поднят флаг, сигнализирующий о десяти секундах до начала матча.
Прямо перед началом матча Иоганн, ведя себя так, будто он уже победил, спровоцировал меня высокомерным голосом:
— Если ты простолюдин, веди себя как подобает и сдайся мне, дворянину! Тогда тебе не придётся демонстрировать своё жалкое поражение!
Каким бы дворянином он ни был, такая провокация перед симуляцией боя нарушает правила приличия.
Более того, обращение ко мне, старшему по званию, на «ты» могло быть истолковано как неподчинение, если бы это не было перед матчем.
Поскольку у меня накопилось достаточно обид, казалось уместным отплатить ему немного перед началом матча.
— Оставь свои бредни для снов, Иоганн! Даже пьяница, который не может себя контролировать на рыночной площади, говорил бы вежливее тебя!
От этих слов его лицо покраснело, как у пьяного, от гнева, а офицер, ответственный за матч, стоявший примерно в тридцати метрах, с выражением презрения объявил:
— Финальная симуляция боя сегодня начинается! Каждый кадет, сражайтесь честно!
С этими словами Иоганн и я медленно приблизились друг к другу, сохраняя свои построения.
Постепенно расстояние между нами сократилось до десяти метров, семи метров, пяти метров, и когда мы уже почти вошли в зону досягаемости копий друг друга...
Иоганн, казалось, уверенный в своей победе, скомандовал своей пехоте, стоя рядом с ними:
— Сокрушить отряд Питера Йегера! Это всего лишь сброд, ведомый простолюдином. Победа для них невозможна! Мы должны вернуться победителями!
Одновременно с этими словами мои арбалетчики выстрелили своими затупленными болтами в копейщиков врага в первом ряду, которые отводили свои копья назад, чтобы нанести нам удар.
Было бы лучше всего, если бы все восемь выстрелов попали во все восемь целей, но, возможно, из-за того, что они сосредоточились исключительно на движении как единое целое, или из-за давления реального боя, на самом деле попало только около четырёх-пяти выстрелов.
Однако те, кто никогда не участвовал в реальном бою и сосредоточился только на улучшении индивидуальных навыков...
— ...
— Что это? Почему вдруг летят стрелы? Стой, впереди!
— Идиоты, смотрите вперёд, а не на парней, которых поразили стрелы и которые упали!
От такого незначительного урона они начали теряться, больше не демонстрируя никакого подобия единой военной силы.
Было поистине приятно видеть, как отряд Иоганна, который пренебрегал мной, рассыпается на части, но расслабляться было ещё рано.
И если уж я собирался их сокрушить, то было бы правильно разрушить их карьеру здесь до такой степени, чтобы они не смогли восстановиться как офицеры.
— Сейчас! Первый ряд, отбить их копья, а второй ряд, нанести удар по врагу перед вами согласно инструкциям вашего командира отделения!
Иоганн попытался как-то отреагировать, когда я отдал приказ и приготовился к атаке, но...
Мои солдаты уже отбросили копья полуразрушенного первого ряда врага, а наши солдаты второго ряда одновременно нейтрализовали их, нанеся удары по их телам.
Уже только этим их копьевой строй был практически разрушен.
Хотя солдаты Иоганна едва умели сражаться в строю, видя, как их строй рушится, а их товарищи вокруг падают от копий и стрел...
— Чёрт, всё кончено!
— Нет, когда мы пришли в академию и тренировались под командованием командира отряда Иоганна, я думал, мы как-нибудь сможем победить, но мы даже не можем их коснуться!
— Чёрт, эти парни действительно такие же новобранцы, как мы? Инструктор нас разыгрывает?
Их боевой дух упал до самого дна, когда они одарили нас высшей похвалой.
Воспользовавшись этой возможностью, чтобы полностью уничтожить вражеское подразделение, я выхватил меч из ножен на поясе, ворвался в прорванные ряды врага и закричал:
— Передовая линия отряда Иоганна полностью рухнула! Все за мной, в атаку! Арбалетчики, бросайте арбалеты и следуйте за мной с тренировочными мечами!
Одновременно я пнул в туловище вражеского солдата передо мной, сбив его с ног, а затем ударил его по телу мечом, который был у меня в руке.
Ощущение было, будто я ударил бейсбольной битой по мешку с песком, твёрдому снаружи, но мягкому внутри.
Я ударил по шлему ошеломлённого, неподвижного вражеского солдата, чтобы оглушить его, а затем ударил в солнечное сплетение другого, который бросился на меня, увидев возможность.
Солдаты моего отряда также последовали за мной, одного за другим уничтожая оставшихся солдат Иоганна, крича:
— Мы победили!
— Сдавайтесь и бросайте оружие, и мы вас не тронем!
Иоганн, увидев это, казалось, принял какое-то решение и бросился на меня со своим командирским тренировочным мечом.
Но, потеряв самообладание при виде того, как его отряд был разгромлен в одно мгновение, его стойка и каждое движение были невероятно неуклюжими.
Поэтому я пнул его в пояс, сбив с ног, а затем прижал к земле, когда он пытался встать.
Затем я нанёс три удара, полных обиды, по сопротивляющемуся лицу Иоганна, приставил тренировочный меч к его шее и сказал:
— Я, Питер Йегер, победил Иоганна фон Хаузенбурга и его отряд!
В то же время солдаты закричали от радости, а офицер, выступавший в роли судьи матча, с удивлённым выражением объявил:
— Победитель симуляции боя: Питер Йегер!
Как только было объявлено о моей победе, я наконец начал слышать, что говорили о нас зрители.
— Разве этот старший — не тот самый простолюдин-сирота с четвёртого курса? Хотя оценки старшего Хаузенбурга довольно посредственные, я не могу поверить, что это была битва между студентами. Интересно, смог бы даже инструктор сделать это в такой же ситуации?
— ...Это действительно была битва между новобранцами, которые тренировались всего месяц? Отряд старшего Йегера полностью разгромил их, как элитный отряд, играющий с новичками. Он что, всё это время был скрытым талантом?
— Карьера Хаузенбурга как офицера теперь закончена. Хотя отряд Йегера был силён, проиграть так жалко...
В их словах было немного сочувствия к Хаузенбургу, который потерпел такое унизительное поражение.
Но их основной интерес был к Питеру Йегеру, кандидату в офицеры, который не мог расправить крылья в течение четырёх лет, потому что был сиротой.
И судя по оценкам, которые я слышал, образ полного изгоя-четверокурсника уже полностью исчез среди них.
Результат был более удовлетворительным, чем я ожидал.
Если я продолжу в том же духе на передовой, я смогу добиться значительных успехов и подняться по служебной лестнице.
И вот, получая их внимание, смешанное с доброжелательностью и шоком, я закончил финальный матч, и через неделю мой отряд и я были отправлены на Рейнландский фронт.
Обновлено: 22.01.2026