Молот и наковальня (8)
— Лейтенант Лаура, скажите мне, когда на войне гибнет больше всего людей.
— В Академии я учила, что потери чаще всего происходят при преследовании отступающего врага.
— Верно. Люди, мало знающие о войне, думают, что большинство смертей происходит во время ожесточённых боёв, где враги и союзники смешались, наносят удары копьями, рубятся мечами, обмениваются стрелами и магией. Но на самом деле большинство смертей происходит, когда победа уже определена, и победившие солдаты преследуют разбитые остатки.
Причина в том, что во время настоящего боя, когда враги и союзники ведут ожесточённую битву, они сражаются, обладая как волей, так и способностью сопротивляться своим противникам.
В отличие от того, что часто показывают в романах, солдаты не падают, как скошенная пшеница или ячмень.
Однако, как только поражение одной стороны становится очевидным и они начинают отступать, командная структура полностью рушится, и подразделения не могут даже координировать свои действия для боя.
Побеждённые солдаты теряют волю к борьбе, сосредоточившись исключительно на выживании, рассыпаются на фрагменты, становясь неспособными к какому-либо сопротивлению.
Боевая эффективность, которая обычно поддерживается на уровне десяти, падает как минимум вдвое, а в худшем случае — ниже единицы, из-за резкого снижения боевого духа и инстинкта самосохранения.
Тем временем победоносная армия, ведущая преследование, движется и сражается организованно, что даёт ей в несколько раз большее преимущество над противником.
Словно подтверждая эту теорию, наши союзные подразделения рядом со мной полностью играют с врагом.
Когда наша кавалерия или пехота приближается к солдатам Чековии, которые бегут в одиночку или группами по восемь человек или отделениями, они не могут даже толком удержать свои копья из-за численного меньшинства и неблагоприятной психологии преследуемых.
— Ублюдки из Империи Рейх! Мы сдаёмся! Пощадите!
— Вы что, убиваете даже тех, кто говорит, что сдаётся?
— Вы, кровожадные сукины дети!
Так что даже когда они так кричат, если они не бросают оружие и немедленно не ложатся лицом вниз в знак сдачи...
— Не волнуйтесь, чековийский мусор, смерть принесёт вам покой!
— Это вам за то, что связались с теми, кто вас сильнее!
— Давай, подставляй шею и жди. Раз уж всё равно умрёшь, давай сделаем это чисто, одним ударом.
Солдаты Империи Рейх проносились сквозь солдат Чековии, как крестьяне, жнущие пшеницу и ячмень косами.
Трупы солдат Чековии, лишившихся жизни, усеивали землю, а текущая кровь окрашивала её в красный цвет.
Хотя в обычных обстоятельствах это была бы ужасающая картина, которую трудно вынести, для нас, ищущих военных заслуг на поле боя, это прекрасная и благоприятная ситуация.
Если мы не сосредоточимся должным образом, мы можем потерять счёт времени, собирая эти горы достижений прямо перед нашими глазами, и упустить важное.
— Группа преследования батальона Йегер, внимание! Не сосредотачивайтесь на этой мелюзге перед вами! Мы уже первыми захватили штаб вражеского командующего и его флаг!
После того как я это сказал и сделал короткую паузу, никто из группы преследования, включая Лауру, не ответил.
Обычно я бы разозлился, что никто не отвечает, когда говорит командир батальона, но сейчас я полностью понимаю их чувства.
В конце концов, как, должно быть, обидно, когда командир батальона говорит вам прекратить сбор урожая из солдат Чековии, что требует минимальных усилий и ведёт к вашему повышению и наградам?
Но у меня есть план.
— Если мы потратим всё наше время и силы на ловлю этих плохо бронированных парней перед нами и упустим высокопоставленных вражеских офицеров или рыцарей впереди, не будет ли это позором для армии Империи Рейх?
К тому же, в таких преследованиях убийство одного рыцаря или офицера ценится выше, чем убийство десяти солдат.
Хотя, с точки зрения сложности, убийство десяти солдат физически гораздо более требовательно, чем захват одного высокопоставленного лица.
— Верно!
— Согласно приказу командира батальона, раз уж мы рисковали жизнью, чтобы дойти так далеко, мы должны целиться в крупную рыбу!
— Давайте изменим свою судьбу раз и навсегда!
Сказав это, я ещё раз оглядел разбросанных вокруг чековийцев.
Кроме того, что их одежда была порвана и испачкана от катания по полю боя, их одеяния не были сшиты из драгоценных тканей, таких как шёлк.
Вместо этого они носили потрёпанную одежду, залатанную в нескольких местах, похожую наполовину на тряпьё или половые тряпки.
Эти люди имеют очень низкую ценность среди солдат Чековии, и было бы настоящей тратой времени захватывать их.
— В этом преследовании я, ваш командир батальона, лично убью кого-то как минимум с двумя звёздами, так что каждый из вас должен взять хотя бы по одной рыцарской голове. Таким образом, дворяне с фамилиями смогут хвастаться поколениями, а простые солдаты смогут воспользоваться этой возможностью, чтобы изменить свою судьбу! А теперь, увеличьте скорость! Максимальная скорость!
Затем я прижался как можно ближе к своей лошади, трижды пришпорил её и помчался на максимальной скорости к замку Бисохия.
Это быстро утомит лошадь, но чтобы догнать тех, кто бросил свой главный лагерь и бежит на большое расстояние до замка Бисохия...
Нам нужно преодолевать расстояние на максимальной скорости.
Проехав около трёх километров в таком темпе, когда в поле зрения появилась зоркая кавалерия Империи Рейх...
— Командир батальона, посмотрите налево! Там люди в доспехах с плащами. Поскольку по-настоящему высокопоставленные лица по глупости передвигаются в заметной одежде даже на поле боя, мы не должны их упустить, верно?
Услышав это, я повернул голову налево и действительно увидел человека в доспехах с красным шёлковым плащом, отчаянно убегающего.
В обычных обстоятельствах кто-то, одетый в такую заметную одежду на поле боя, с вероятностью 99,9% был бы высокопоставленным командиром.
Но когда командующий и окружающие его высокопоставленные генералы бегут, бросив свой главный лагерь, стал бы кто-нибудь с мозгами бежать так заметно?
Я бы поставил свою руку на отсечение, что нет.
— Это, должно быть, приманки для вражеского командующего или высокопоставленных генералов! Не обращайте на них внимания! Вместо этого, если мы проедем немного дальше, там будут люди, бегущие в похожих доспехах. Вот они-то и есть настоящие!
Солдат, который дал мне эту информацию, не мог до конца с этим смириться, но ответил с покорным выражением лица.
— Понял...
Проехав ещё немного, я увидел впереди на некотором расстоянии рыцарей в чистых, нетронутых грязью доспехах.
Снаружи они выглядели как обычные бегущие рыцари, так как носили только латные доспехи без каких-либо других роскошных аксессуаров.
Но я был уверен.
— Батальон, внимание! Я не знаю, кто эти ублюдки, но те, что впереди, — дорогие! Зачем бы им ещё ставить приманки и бежать?
Когда я это крикнул, солдаты, следовавшие за мной, подхватили:
— Поймаем их!
— Вперёд, убьём их!
— Они так далеко убежали! Всё равно умрёте. Зачем было так далеко идти? Стойте на месте, зачумлённые ублюдки!
Те, кто следовал за мной, может, и не были полностью уверены, что эти люди — высокопоставленные чины, но они, должно быть, думали:
«В такой ситуации те, кто бежит первыми, скорее всего, и есть самые высокопоставленные».
— Деннис, не беспокойся о сохранении строя для атаки — бери своё копьё и протыкай их! Не дай им двигаться дальше! Все, в атаку на полной скорости! Мы не можем позволить ни одному уйти!
Затем рыцарская рота Денниса умело вышла из строя и начала атаку с копьями наперевес со скоростью, должно быть, 40-45 км/ч.
Это было так быстро, что они не производили впечатления движущейся стены, как это обычно бывает, когда рыцари атакуют в плотном строю.
— Проклятые ублюдки из Империи Рейх! Мы выставили приманки, почему они не клюнули!
— Эти паразиты, в самом деле! Если идиот-командующий попадётся, то хотя бы я должен добраться до замка!
— Грязные твари! Пришпоривайте! Бегом!
Враги были достаточно напуганы, и когда рыцари с копьями атаковали, группа из примерно сорока человек рухнула и остановилась.
Они что-то там говорили, но сейчас, вместо того чтобы обращать на это внимание, мне нужно было разобраться с теми, кто прямо перед нами.
— Солдаты, атакуйте самостоятельно! Нам нужно побить их, пока они не пришли в себя!
Зная, что в такие моменты самый высокопоставленный выходит вперёд, чтобы максимизировать шансы на побег...
Я ещё раз пришпорил коня, чтобы скакать как можно быстрее, выхватывая меч из ножен.
Пять метров, четыре метра. Оценивая сокращающееся расстояние между нами, я вонзил свой меч в щель между его шлемом и доспехами.
Я почувствовал ощущение, похожее на то, как кухонный нож входит в мясо — ощущение отнятия жизни, — и он с глухим стуком упал с лошади, его тело, не выдержав инерции, откатилось далеко в сторону.
Тогда рыцари Чековии вокруг закричали:
— Генерал-лейтенант Николай!
— Заместитель командующего, заместитель командующего!
— Чёрт, нам конец!
...Предполагается, что идиот-командующий сбежал раньше, пока мы прорывались через их главный лагерь. Так что мы не смогли захватить его напрямую.
Тем не менее, наша группа преследования настигла бегущую командную группу, и я своими руками убил заместителя командующего с тремя звёздами.
Я сделал всё возможное, и теперь пришло время дать членам группы преследования обеспечить свои заслуги.
— Группа преследования, немедленно захватить или убить тех, кто перед вами!
Обновлено: 22.01.2026