Если уж быть сволочью, то хвастаться этим (2)
Услышав мой ответ, реакция высокопоставленных чиновников в палатке разделилась на две чёткие группы.
Во-первых, несколько из них, включая генерала, который задал мне вопрос, уставились на меня со многозначительными улыбками, как будто это была возможность, которую они ждали.
Тем временем те, кто поддерживал меня, как кронпринц и граф Беннер, смотрели на моё лицо с выражением ужаса, словно увидели демона, посылая мне сигналы.
Хотя они не говорили вслух, я не мог понять их точного значения, но, вероятно, это было что-то вроде:
«Ты сумасшедший ублюдок, почему ты превышаешь свои полномочия, когда ты всего лишь командуешь передовым разведывательным батальоном?»
В этой ситуации кронпринц заговорил торжественным голосом, выражая готовность наказать меня, если потребуется.
— Это правда, что я дал майору Йегеру дискреционные полномочия. Тем не менее, я считаю, что необходимо подробное объяснение. Любой здесь, кто интересуется проведённой им операцией, может свободно задавать вопросы.
Когда кронпринц, самый высокопоставленный из присутствующих, по сути, дал разрешение рвать меня на части сколько угодно...
Седовласый генерал с такой же седой бородой задал мне вопрос.
— Вы, возможно, забыли роль передового разведывательного подразделения? Даже с дискреционными полномочиями, вступление в прямой бой представляет собой явное нарушение военного закона, наказуемое смертью.
На мгновение я был искренне шокирован и напуган упоминанием о возможной казни.
Но зная, что проявление страха только усилит их нападки, я спрятал свои эмоции глубоко внутри и уверенно ответил.
— Я возглавлял отряд из двадцати человек, искавший позиции противника, когда, основываясь на карте, полученной от трёх вражеских разведчиков, мы обнаружили их основные силы и оценили их численность, боевой дух и ситуацию с продовольственным снабжением. Во время нашей разведки мы узнали, что значительная часть их снабжения зависит от реквизиции.
В сборе разведданных, хотя информация о продовольственной ситуации и боевом духе врага имеет решающее значение, её обычно трудно точно оценить.
Самую основную информацию — численность вражеских войск — можно подтвердить, наблюдая за их маршами или перерывами на еду с возвышенностей, таких как горы или холмы.
Высокопоставленные чиновники открыто выставляют свои фамильные гербы на флагах, и их передвижения являются общеизвестными, что позволяет относительно легко делать выводы об их сильных и слабых сторонах, а также о склонностях.
Однако информация о продовольственном снабжении и боевом духе редко раскрывается даже дружественным войскам, за исключением военного руководства и высокопоставленных офицеров.
Это потому, что если противник знает эти два фактора, он может легче предсказать, какие стратегии могут быть применены.
Например, при хорошем продовольственном снабжении возможны как длительные, так и краткосрочные столкновения, но при плохом снабжении единственным вариантом становится быстрое решающее сражение.
Генерал, который бросил мне вызов, фыркнул и сказал:
— Какая армия так не действует? Я слышал, что благодаря вашему поместью Бруно, где хранятся сухари и провизия, только около двадцати процентов их продовольствия поступает от реквизиции. Но обычно это тридцать-сорок процентов! Что бы ни говорилось в остальной части вашего отчёта, разведданные о продовольственном снабжении не особенно полезны. Если, конечно, вы не атаковали их отряды снабжения, которые передвигаются сотнями, своим отрядом всего из двадцати человек.
Несколько других генералов согласно кивнули.
Кронпринц носил серьёзное выражение лица, по-видимому, беспокоясь, что я, которого он поддержал дискреционными полномочиями, могу оказаться в затруднительном положении.
Но я показал им несколько идеально подделанных документов, соответствующих официальному формату Чековии, что делало их проверку невозможной, и сказал:
— Как только мы обнаружили этот факт, мой отряд быстро направился в деревни по запланированному маршруту армии Чековии. Выдавая себя за чековийских офицеров снабжения с этими поддельными документами, мы реквизировали продовольствие из деревень, перемещали его в отдалённые места и сжигали вместе с телегами. Мы повторили это девять раз. Основываясь на размере армии и количестве реквизированного, наш отряд успешно уничтожил примерно восьмидневный запас их продовольствия.
Генералы начали удивлённо перешёптываться.
— Это было бы для них поистине ужасно. Потерять даже однодневный рацион означает сокращать порции в течение трёх дней...
— Их застали врасплох. При сокращённых пайках во время марша уровень дезертирства, должно быть, возрос.
— Говорят, что времена, когда войны велись с честью, как сто лет назад, прошли, но не слишком ли это? Этот молодой человек довольно хитёр.
Тем временем кронпринц, облегчённый моей новостью о том, что враг был ослаблен во время его обременительной первой кампании, широко улыбнулся и поторопил:
— Пожалуйста, продолжайте свой отчёт. У вас ведь есть что ещё нам рассказать, не так ли?
Я почтительно поклонился и продолжил.
— Хотя успешное уничтожение продовольственных запасов врага было достижением, я чувствовал, что этого недостаточно. Поэтому я возглавил свой отряд в внезапной атаке на передовую разведывательную роту Чековии, бросая контейнеры с маслом и проводя огненные атаки. Теперь они сталкиваются с неопределённостью относительно того, когда и где могут появиться наши силы, что заставляет их усиливать охрану и увеличивать разведывательные усилия во время марша, что истощит их боевой дух и выносливость.
Такое снижение выносливости не отражается в цифрах, поэтому это не является очевидным ущербом.
Однако, если предположить, что солдат, который обычно может сражаться три часа, может сражаться только два часа, когда он истощён...
Когда наши войска свежи, а враг устал, в трёхчасовом сражении первые два часа могут быть равными, но в последний час наши силы будут иметь подавляющее физическое преимущество, чтобы оттеснить врага.
Учитывая, что военные действия в эту эпоху в значительной степени зависят от ближнего боя, где ходьба, бег и физические усилия имеют решающее значение, истощение выносливости врага значительно увеличивает наши шансы на победу.
Чтобы идеально завершить свой отчёт, я поклонился кронпринцу и сказал:
— Я смог выполнить эти операции, потому что Ваше Высочество доверилось простому офицеру, как Питер Йегер, и предоставило мне максимальные дискреционные полномочия.
Кронпринц посмотрел на меня глазами, полными признательности, в то время как дворяне, критиковавшие меня, покорно цокнули языками.
Пока генерал, который пытался найти во мне изъян, продолжал смотреть на меня с презрением и собирался снова заговорить, граф Беннер, исполняющий обязанности заместителя командующего, вмешался:
— Генерал Шарио, сдерживайтесь. Дальнейший допрос превысит полномочия кронпринца. Просто слушая это, любой, кто должным образом прочитал отчёт, поймёт, что в его достижениях не было превышения полномочий. Вы критикуете, даже не прочитав отчёт? Вы действительно окончили Штабной колледж?
Штабной колледж — это учреждение, которое офицеры должны посещать, чтобы стать генералами с реальными командными полномочиями, а не просто декоративными звёздами, которые дают членам императорской семьи.
Только около пяти процентов выпускников Академии могут поступить в это заведение, открывающее путь к званию генерала.
В отличие от Академии, где звание и семейный статус в некоторой степени влияют на оценки, Штабной колледж оценивает исключительно профессиональные знания и способности.
Для офицеров в звании от капитана до майора поступление в Штабной колледж — это достижение, которым можно гордиться всю жизнь, даже после смерти.
Поэтому спросить выпускника: «Вы действительно окончили Штабной колледж?» — это, по сути, худшее оскорбление, которое может получить генерал.
Более того, мои достижения были настолько значительными и очевидными, что в личном деле генерала Шарио, скорее всего, будет написано: «Идиот, который оценивает явные достижения подчинённых, не читая отчётов. Неудовлетворительная оценка как генералу», что затруднит его дальнейшее продвижение по службе.
Лицо генерала Шарио стало смертельно бледным, его рот приоткрылся с безжизненным выражением.
Пока человек, пытавшийся на меня напасть, был вместо этого унижен, кронпринц с удовлетворением сказал:
— Майор Йегер, вы можете вернуться на своё место.
Когда я вернулся на своё место, как было приказано, майоры, сидевшие вокруг меня, поочерёдно смотрели то на моё лицо, то на медаль на моей груди.
Они, вероятно, задавались вопросом, нужно ли им тоже совершать подобные подвиги и иметь смелость спорить с генералами, чтобы получить Рыцарский крест Серебряного меча.
Я тихо сел на своё место, принимая их взгляды.
Тем временем кронпринц, изучив всю информацию, включая ту, что я предоставил, заговорил уверенным голосом:
— Если информация разведывательного подразделения точна, лучшим местом для столкновения наших сил с врагом будут Брановские равнины, в тридцати километрах отсюда. Поэтому чековийский экспедиционный корпус под моим командованием послезавтра утром двинется к Брановским равнинам вместе со мной.
Когда я проходил через Брановские равнины со своим отрядом во время разведки, я обнаружил, что это совершенно пустая равнина.
При ближайшем рассмотрении там был небольшой ручей для водоснабжения, но, хотя он был длинным, его глубина не превышала двадцати сантиметров.
Это практически не повлияло бы на бой, а окружающая местность была сплошной равниной без лесов для укрытия.
Если бы битва произошла там, ни у Чековии, ни у сил Империи Рейх не было бы мест для засад, что делало внезапные тактики почти невозможными.
Но это был бы лучший тактический выбор при столкновении с голодными солдатами, уставшими от усиленной охраны из-за потерянных припасов.
— На Брановских равнинах наши силы вступят в бой с Чековией, используя самый традиционный метод боя — рыцари против рыцарей, пехота против пехоты.
Иногда в драмах или играх можно увидеть сцены, где копейщики используются против рыцарей, или рыцари атакуют вражеские пехотные построения.
Но для кронпринца, впервые командующего такой большой армией, несмотря на помощь других генералов, применять хитроумные стратегии было бы сложно.
Поэтому он выбрал относительно простое прямое столкновение.
Другие генералы, казалось, были удовлетворены тем, что кронпринц, неопытный в войне, не пытался применять сложные стратегии, такие как повторяющиеся засады и атаки, а вместо этого запланировал простое лобовое столкновение.
Я кивнул и продолжал слушать объяснения кронпринца.
— На сегодня всё. Дальнейших оперативных совещаний не будет. Командиры в звании полковника и выше теперь проверят свои подчинённые подразделения и их организацию. Остальные могут быть свободны.
Услышав слова кронпринца, я покинул огромную палатку, установленную для совещания.
Обновлено: 22.01.2026