Глава 42 — Глава 41

Если уж быть сволочью, то хвастаться этим (1) Даже во время внезапной атаки небольшого подразделения, предназначенного для быстрого удара и отступления, обычно нужно оставаться на позиции хотя бы на короткое время после нападения. Это необходимо для того, чтобы убедиться, была ли внезапная атака успешной, прежде чем решать, как отступать. Если внезапная атака удалась, достаточно просто уклониться от преследования врага. Но если она провалилась, враг может воспользоваться этой возможностью, чтобы начать контратаку и нанести значительный урон вашим основным силам. В таких случаях атакующему подразделению может потребоваться намеренно вызвать огонь противника на себя, чтобы выиграть время... Однако наша внезапная атака, хоть и была нацелена всего на одну роту и убила относительно немного врагов, была успешно завершена, и все нападавшие скрылись на лошадях. Так что нам не нужно было беспокоиться обо всех тех различных сценариях, о которых я упоминал. Проезжая через лес, я громко крикнул: — Все успевают? Члены спецподразделения, следовавшие вплотную, ответили смехом. — Мы отлично за вами успеваем, командир батальона! — Бежать через такой лес — это же как съесть холодную кашу, не так ли? — Никто не отстанет от такой малости. Около двадцати голосов ответили с разных сторон, подтверждая, что никто не погиб и не дезертировал во время нашей внезапной операции. Более того, мы скакали на полной скорости уже около двух часов, и преследования не было видно, так что наш побег удался. Но вражеский командир, вкусивший горькое лекарство от моего спецподразделения, расширит свой радиус наблюдения и разведки до максимума. Если мы расслабимся и будем здесь мешкать, нас могут поймать. Так что, хоть мне и было немного жаль всех, у меня не было выбора, кроме как попросить их поднажать ещё немного. — Хорошо! Сегодня мы будем скакать как можно быстрее, чтобы уйти от врага как можно дальше! Взамен, когда мы вернёмся в наше подразделение, я куплю целую купеческую повозку только для нашего спецподразделения, чтобы вы могли отдохнуть. Вперёд! В тот день мы преодолели расстояние в сто километров верхом и успешно оторвались от преследования врага. Даже после того, как мы были уверены, что оторвались от преследователей, нам пришлось продолжать идти быстрым темпом, чтобы избежать плена. Наконец, после выполнения нашей миссии, мы смогли воссоединиться с моим батальоном, который ушёл вперёд для разведки, и вернуться к войскам кронпринца, вошедшим в Чековию. ** Утро после воссоединения с армией кронпринца. Обычно в этот час солдаты собирали бы свои палатки и готовились к маршу. Но поскольку все разведывательные подразделения, включая наш передовой разведывательный батальон, вернулись, всей армии был отдан приказ об отдыхе, чтобы они могли разработать стратегию на основе собранной информации. Так что люди, которые выполняли как передовую разведку, так и операции спецподразделения, вчера закончили мыться и приводить себя в порядок и отдыхали, освобождённые от всех обязанностей и перекличек до завтра. Но я, не имея такой возможности, вздохнул и пробормотал: — Как командир батальона, я чувствую, что вот-вот умру от одних только действий спецподразделения, а теперь мне ещё и всю ночь писать отчёты, как только вернусь. Это заставляет меня задуматься, ради такой ли жизни я стремился к повышению... И всё же, армия в конечном счёте — это место, где ты делаешь то, что тебе говорят, так что я всё подготовил и как-нибудь справлюсь. Пока я брёл, я вскоре прибыл к штабной палатке, где находился кронпринц. Я обратился к рыцарю, стоявшему в доспехах перед ней. — Командир передового разведывательного батальона, майор Питер Йегер. Могу я войти? — Верность! Прошу, входите, сэр. ** Я представлял себе торжественное собрание высокопоставленных чиновников, но сцена, которую я увидел, войдя в палатку, была полной противоположностью. Точнее говоря, кронпринц, обладавший властью посредничать между ними, сидел на ступень выше других генералов и молча наблюдал. Офицеры со звёздами на погонах активно представляли свои мнения и спорили. — Генерал Самуэль, это абсурд. Неважно, насколько слаба армия Чековии, утверждать, что мы победим их в течение недели и нацелимся на Паленсию за Визотией! — Бригадный генерал Челси, разве эта война не является первым личным командованием Его Высочества кронпринца? В прошлый раз, благодаря этому парню Йегеру, война закончилась до того, как Его Высочество смог лично принять командование... — Эх~ Снабжение не поспеет. Единственная причина, по которой мы смогли двигаться в таком темпе, это то, что мы привезли все сухари и продовольственные запасы, накопленные в поместье Бруно, за один раз. По сравнению с совещаниями в штабе 7-й Дивизии на Рейнландском фронте, где командир дивизии практически говорил и отвечал в одиночку, за исключением меня... Сцена, разворачивающаяся перед моими глазами, была ситуацией, которую я мог бы испытать в будущем, если стану генералом. Это было практически идеалом для меня сейчас. Получать отчёты с различной информацией от подчинённых, обдумывать контрмеры, предлагать всевозможные тактики и стратегии, опровергать и дополнять их... и таким образом вместе находить наилучшее направление. Пока я наблюдал за этим и собирался направиться в угол, где сидели другие майоры, ко мне подошёл лейтенант и тихо сказал: — Теперь, когда вы прибыли, майор, скоро начнётся доклад разведывательного подразделения. Пожалуйста, приготовьтесь. — Спасибо, лейтенант. Лейтенант должен был отойти, но вместо этого он прошептал мне на ухо совсем тихо: — Это сообщение, которое граф Беннер просил меня передать. Генералы здесь — все дворяне, принадлежащие к фракции кронпринца, но они разделены на тех, кто против майора Йегера, и тех, кто его поддерживает. Пожалуйста, будьте особенно осторожны. Я кивнул и, идя к своему месту, подумал: «Выступающий камень всегда бьют молотком, как говорится. Неужели я стал такой занозой в глазу для высокопоставленных чиновников, потому что слишком хорошо справлялся?» Чёрт, тогда наверняка среди этих высокопоставленных чиновников кто-то попытается придраться к тому, что я сформировал спецподразделение отдельно от разведывательного батальона и предпринял отдельные оперативные действия. К счастью, мне дали хотя бы немного времени, чтобы морально подготовиться и продумать контраргументы перед докладом о разведке и операциях, но... Однако времени не дали, и уже другие разведывательные подразделения начали свои доклады, показывая принесённые ими материалы один за другим. — Я капитан Симон Пильзен, проводивший разведку. Основываясь на том, что я наблюдал, двигаясь примерно на день впереди основных сил, похоже, враг отводит все свои войска, чтобы собраться для решающей битвы с нами... И примерно через полтора часа один высокопоставленный чиновник назвал меня по имени и сказал: — Командир передового разведывательного батальона, майор Питер Йегер, доложите о собранной информации во время разведки вражеской территории и о том, что произошло в процессе. Следуя этим указаниям, я подошёл к столу, где сидели высокопоставленные чиновники, положил на него свой подготовленный отчёт и карту и начал говорить: — Мы двигались на три дня впереди и исследовали детальный рельеф предполагаемого места битвы и его окрестностей. Кроме того, мы определили деревни и дороги, где возможна реквизиция продовольствия во время движения к этому месту, и детали занесены в отчёт и на карту. Указывая на развёрнутую карту, высокопоставленные чиновники с восхищением говорили: — С этим одним марш будет намного проще. — Отметить места, где вероятны вражеские засады, и потенциальные кандидаты для лагеря — поистине впечатляюще. — Кажется, в обследовании местности почти нет недостатков. Честно говоря, я тоже был очень удивлён, когда впервые увидел эту разведывательную карту. Потому что я дал всего несколько советов командиру 1-й роты о том, как было бы хорошо создать карту определённым образом. И этот умный парень немедленно учёл мои советы и создал такую карту. — Карта, которую вы видите, была создана капитаном Марко, который исполнял обязанности заместителя командира батальона, в то время как я лично возглавлял специальное подразделение, сформированное на месте, и занимался другой деятельностью. Это выходит за рамки здравого смысла, чтобы кто-то, отвечающий за разведывательный батальон, разделял подразделение, формируя спецотряд на вражеской территории. Когда я, командир батальона, сказал, что сделал именно это, генералы не смогли даже возразить и просто уставились на меня с ошеломлёнными выражениями лиц. — Детали в отчёте, но я сначала поделюсь важной информацией. Специальное подразделение из двадцати одного человека, включая меня, непосредственно разведало крупные силы противника, идущие от края провинции Визотия к этому месту. Враг насчитывает около пятидесяти тысяч, что больше, чем у нас. Однако армия Чековии получает меньше продовольствия по мере приближения к пограничной зоне, и из-за того, что они сосредоточили слишком много войск на охране границ, их боевой дух снизился, а боеспособность ослабла. Услышав это, один из генералов спросил с недоверчивым выражением лица: — Новость о том, что боевой дух врага снизился, а его боеспособность ослабла, безусловно, хорошая новость для нас, но, слушая вашу историю, звучит так, как будто ваше специальное подразделение спровоцировало эту ситуацию. На этот вопрос я ответил с улыбкой: — Да, это действительно достижение, полученное моим специальным подразделением под моим командованием, которое максимально использовало дискреционные полномочия, предоставленные Его Высочеством кронпринцем, пока мы были на разведке.