Глава 23 — Глава 22

Восстановление территории Люди — существа, которые забывают прошлое, но они также животные, которые учатся на прошлом опыте. Другими словами, если в прошлом у вас были хорошие результаты, вы можете развиваться на основе этого опыта. Но если вас кто-то обижал или вы пережили болезненную неудачу в прошлом, это означает, что пассивное отношение, чувство беспомощности, что ничего не получится, и страх становятся бессознательно выученными. И причина, по которой я об этом думаю... Потому что люди, которых жестоко притеснял предыдущий лорд, начали отчаянно умолять меня, как только я вошёл в зал для собраний. — Мой господин, пожалуйста, снизьте налоги. Пожалуйста, пощадите нас. Прежде всего, мы желаем, чтобы вы отменили этот проклятый налог на первую ночь и налог на смерть. — В других землях, говорят, землевладельцы и деревенские старосты, подобные нам, угнетают народ, но мы никогда такого не делали! — Я бы с радостью отдал свою дочь в наложницы, если бы вы попросили! Пожалуйста, просто снизьте налоги на 20%. Нам нечего есть. Прошлой зимой в нашей деревне 10 человек умерли от голода. Слушая их рассказы, я рассматривал одежду, лица и состояние кожи говоривших местных дворян. Их одежда была не совсем лохмотьями, но сделана из чрезвычайно грубой и неотделанной ткани. Их кожа была грубой и без всякого блеска, что доказывало, что они долгое время не ели должным образом. На их лицах, лишённых жира из-за недостатка полноценного питания, выступали кости и глаза. Обычно местные дворяне намеренно носят грубую одежду перед своим лордом, чтобы выпросить для себя побольше денег, но... Если бы у них было достаточно еды для жизни, они бы не выглядели такими несчастными, просто чтобы обмануть меня с целью что-то получить. Поэтому я вздохнул и сказал: — Это серьёзно. Очень серьёзно. Я слышал, что предыдущий лорд, Кокон, собирал огромные налоги и довёл до нищеты жителей этой территории. Но я никогда не предполагал, что даже вы, занимающие определённые посты в регионе, окажетесь в таком состоянии. Когда я заговорил с сочувствием, глаза деревенских старост и землевладельцев начали увлажняться. Некоторые смотрели на меня с надеждой и любопытством, явно ожидая, что я снижу их налоги. Даже если бы вы, деревенские старосты и землевладельцы, не просили, я всё равно планировал нормализовать налоги. — Прежде чем я подробно изложу свои мысли, давайте сначала решим это. Я снижу налоги с 90%, которые лорд Кокон наложил на вас, до 60%, в соответствии с имперским законом. 30% зерна, которые предыдущий лорд вымогал из урожая этого года, будут возвращены из замка Бруно в каждую деревню. Также, налог на первую ночь и налог на смерть полностью отменяются с этого момента. Когда я закончил говорить, землевладельцы и деревенские старосты, сидевшие на своих местах, все вскочили, закричали «ура» и обняли друг друга. — Да здравствует наш господин! — Мы теперь спасены. Спасибо, Деус. — Налоги стали такими лёгкими! Нам нужно платить всего 60% теперь! Это сон или реальность? В Корее люди были бы в ярости, если бы правительство удерживало 60% дохода в виде налогов, но здесь я получаю овации за то, что считается милостивым правлением. Хотя прошло почти 15 лет с тех пор, как я переместился в Империю Рейх, это место казалось другим миром внутри самой Империи Рейх. — Не только это, но я позабочусь о том, чтобы собранные в этом году налоги были использованы для строительства или работ, которые принесут вам как можно больше пользы. С 11 000 золотых, которые я получил от Императора и Кронпринца, я мог бы обходиться без сбора налогов около трёх лет, не предоставляя социальных пособий, или около двух лет, если пособия предоставлять. Однако, если бы я «не собирал налоги 1-2 года», какой бы сложной ни была ситуация на этой территории? Окружающие дворяне увидели бы, как их народ требует снижения налогов, став свидетелем бессмысленных действий новоназначенного лорда на соседней территории, и они бы обвинили меня в нарушении порядка в империи. Если бы я столкнулся с такой критикой, даже Кронпринц, моя единственная поддержка, скорее всего, бросил бы меня, а не защитил. Более того, хотя освобождение от налогов поначалу приятно, как только люди насладятся преимуществом «нулевого налогообложения», они не смогут вернуться к своей прежней жизни с уплатой налогов. — Но, мой господин, что именно это за работы, которые принесут нам пользу... — Работы по освоению пустующих земель на территории, строительству водохранилищ, прокладке дорог и обновлению деревень. Услышав это, деревенский староста, задавший мне вопрос, сделал несколько самонадеянное замечание. — Как именно это нам поможет? Как крепостные, мы и так обязаны участвовать в любых работах, которые вы пожелаете, без вознаграждения. Он не ошибается. Вот почему предыдущий лорд, свинья-налогоед, мог собирать 90% налогов с крепостных, а затем опустошать их имущество налогами на смерть. Он мог даже налагать огромные брачные налоги на новобрачных, пользуясь правом первой ночи. Это слишком ужасно, чтобы обсуждать с землевладельцами и деревенскими старостами, но есть записи, показывающие, что многим парам приходилось позволять лорду провести первую ночь с невестой, потому что они не могли позволить себе брачный налог. Настолько абсолютной была власть лорда в этой деревне. Поэтому я понял, почему он так говорил, и вместо того, чтобы использовать насилие для демонстрации своей власти, я продолжил своё объяснение мягко. — Взамен я дам одну корову каждой семье, которая будет участвовать в таких работах в свободное время, и я дарую достаточно еды, чтобы пережить зиму и весну. Конечно, поскольку я предоставляю еду, я не буду предлагать такие льготы, как «право на обработку земли и 10 лет освобождения от налогов» в соответствии с имперским законом... но разве еда на завтра не важнее прямо сейчас? Таким образом, подобно политике «Нового курса», крепостные, не имеющие средств к существованию, могут решить свои основные потребности. Более того, поскольку это зима или ранняя весна, когда сельскохозяйственных работ относительно меньше, если более 3000 рабочих и волов будут задействованы для освоения земель? Нет сомнений, что можно будет вспахать очень большую площадь полей. Услышав это, лидеры общины энергично закивали, по-видимому, довольные предлагаемыми мной преимуществами. — Если вы сделаете, как говорите, мой господин, мы не могли бы просить о большем. — Теперь больше не будет крепостных, умирающих от голода зимой... — Спасибо, мой господин. Спасибо. Я понимаю их радость, но никогда не думал, что увижу день, когда люди, по крайней мере, среднего класса в провинции, будут благодарны за решение проблем, которые обычно волнуют крепостных... Внутренне я вздыхаю о том, как предыдущий лорд довёл их до такого состояния, но я не могу показать такую реакцию перед людьми, которые выглядят так, будто вот-вот заплачут от счастья. Вместо этого, чтобы сменить атмосферу, я дважды хлопнул в ладоши и сказал: — Незамужние девушки без женихов на территории и вторые или третьи сыновья из каждой деревни будут получать еду и другие предметы первой необходимости для поддержания своего существования, если они будут работать шесть дней в неделю на таких проектах, как строительство дорог. И после двух лет такой работы я буду поддерживать браки между мужчинами и женщинами подходящего возраста. В Корее, где браки по любви являются обычным делом, такая политика была бы раскритикована как нарушение прав человека. Но в эту эпоху, даже для крепостных, браки по договорённости более распространены, чем браки по любви. Поэтому, если я сделаю такое предложение, оно будет воспринято как добрая политика, которая увеличивает количество браков, сводя холостяков и незамужних девушек. Чтобы закрепить мысль, я добавил: — Я использую деньги, которые принёс, чтобы покрыть стоимость коров, которые будут одолжены крепостным семьям в каждой деревне, и минимальное количество зерна, необходимое крепостным для выживания прямо сейчас. Кроме того, я буду предоставлять минимальное жалованье тем из вас, кто несёт тяжёлые обязанности. Это будет стоить значительную сумму, но Император и Кронпринц дали мне существенные гранты, вероятно, именно для этой цели. Поэтому лучше всего рассматривать это как инвестицию в будущее. — Также, используя свои полномочия исполняющего обязанности командира батальона, я проведу расследование и определю наказание для унтер-офицеров и солдат, которые возглавляли эксплуатацию народа. Пожалуйста, поймите, что офицеры уже переданы в военный суд и находятся вне моей юрисдикции. После упоминания о моём намерении порвать с теми, кто до сих пор эксплуатировал народ, деревенские старосты и землевладельцы снова выразили свою искреннюю благодарность: — Спасибо. Спасибо, мой господин... — Неужели мы теперь сможем жить как люди? Мы будем служить вам с предельной верностью. На что я ответил, как будто это было само собой разумеющимся: — Я всего лишь обеспечил соблюдение закона. И когда я передал офицеров в военный суд, я тщательно расследовал и доложил об их преступлениях, так что они, скорее всего, не избегут казни. Так что не оглядывайтесь больше на прошлое и начинайте новую жизнь под моим началом.