Глава 205 — Глава 204

Правило колеса — Генерал-лейтенант Йегер принёс колесо! Он собирается убить всех этих ублюдков-предателей! — Из-за этого проклятого Иштавена я думал, что и мы, невинные, пострадаем. Но генерал-лейтенант говорит, что он чётко разделит нас и их. Вот это наш генерал-лейтенант Йегер! — Моя кровь кипит. В старые времена, когда мы ловили предателей, нарушивших союзы, мы медленно катили это колесо и убивали всех, кто был выше него, а остальных обращали в рабов. Я слышал от Ани, что среди северных племён, после завоевания вероломного племени, они собирали выживших мужчин предателей и выстраивали их рядом с колесом повозки. Затем, точно так же, как делали монголы, они убивали всех мужчин выше колеса и обращали в пожизненное рабство тех, кто был ниже. Я слышал, что вождь или лидер, катящий колесо, символизировал завоевание и месть, но вау, их реакция довольно бурная. — Я слышал, что у вас, северян, есть обычай катить колесо при наказании вражеских племён, которые заключали союзы, а затем предавали вас. Это так? Вожди подтвердили это такими громкими голосами, что я забеспокоился, как бы они не сорвали себе глотки. — В Империи нет такого обычая, но эти люди осмелились предать милость Императора и бросить своих соотечественников. Я заявляю, что моё намерение совпадает с вашим в том, чтобы катить колесо перед такими предателями. Поэтому, после того как наша Северная армия одержит победу в этой кампании, мы соберём всех выживших предателей и их семьи и прокатим перед ними колесо. Ни один мужчина выше колеса не выживет. А выжившие мальчики ниже колеса, вместе с их жёнами и дочерьми, станут рабами Империи и будут расчищать землю для вас, чтобы вы могли её обрабатывать. Обычно мы бы захватили все семьи предателей, прокатили колесо и распределили женщин и маленьких мальчиков как рабов среди всех. Но если бы мы так сделали, легко возникли бы жалобы на неравное распределение пленных по сравнению с индивидуальным вкладом, или почему кто-то получил больше других. Поэтому я сделаю так, чтобы никто не мог владеть рабами. Когда другие не могут иметь что-то, так же как и ты, общее количество абсолютного недовольства уменьшается. Потому что, когда люди и другие в равной степени не могут обладать чем-то, по крайней мере, жалобы, вызванные завистью, не возникают. Кроме того, хотя рабы и будут принадлежать Империи, их будут использовать для расчистки земли для их же племён, так что они должны быть в некоторой степени удовлетворены. Возможно, из-за этого на мои слова не последовало ни согласия, ни возражений. Скорее, то, чего они, казалось, с нетерпением ждали, сверкая глазами, был разговор о разрешении на военную службу — первый шаг к получению равного обращения с дворянами и гражданами Империи. — Также, хотя это уже почти одобрено, я планирую запросить разрешение для вашей северной молодёжи служить в армии так же, как и граждане Империи, начиная с этого лета. Это снизит ваши налоги и устранит необходимость в трудовой повинности дважды в неделю. Что вы думаете? При этих словах один вождь осторожно спросил: — Это было бы замечательно. Но даже когда мы жили как кочевники на севере, мы знали, что чтобы что-то получить, нужно что-то отдать взамен. Так что же Империя потребует от нас? — Нести те же обязательства, что и граждане империи, и служить Его Величеству Императору. Посещать мессу в церкви каждое воскресенье и служить в имперской армии три года, точно так же, как граждане империи. — Мы действительно станем гражданами империи, просто делая это? У вас нет намерения угнетать нас за то, что мы не следуем культуре и обычаям Империи? Согласно знаниям, полученным из ислама, когда существовала концепция исламских империй, угнетение людей других культур просто потому, что их культура отличается, в целом является глупым поступком. Это потому, что меньшинства, осознавая свою малочисленность, склонны следовать за своей принимающей нацией, пока их чрезмерно не угнетают. И пока их чувствительная точка — их «уникальная культура» — не затронута, даже ислам и христианство могли сосуществовать относительно мирно. Таким образом, в Аравии, Египте и Северной Африке христианская вера допускалась в обмен на подушный налог, называемый джизья. И они с готовностью принимали различные западные концепции, такие как медицина, наука и философия. В результате, страны вроде Османской империи не испытывали многих проблем, несмотря на то, что в них проживало множество рас с разными культурами. — Однако, когда вы вступите в армию, вам нужно будет достаточно хорошо общаться с дворянскими офицерами, унтер-офицерами и солдатами Империи, и понимать, что за люди — граждане империи. Северные солдаты, которые поступят на службу, также получат базовое образование о том, что им нужно знать как гражданам империи. Услышав это, все вожди удовлетворённо кивнули и сказали: — Честно говоря, я сначала с трудом справлялся с обработкой официальных документов и налоговыми вопросами, потому что не умел читать на языке Империи, так насколько же хуже, должно быть, было нашим соплеменникам. — В нашей деревне три года назад мы чуть не заплатили на 20% больше налогов, потому что неправильно прочитали налоговые документы. К счастью, администратор всё исправил. — Будет удобнее, если молодые люди узнают больше об Империи. К тому же, люди обычно становятся умнее после службы в армии. Вступление в армию даёт те же налоговые льготы, что и гражданам империи, и обучает основам арифметики и письма, функционируя во многом как сегодняшние школы. Так оно и было. До введения систем начальной школы и обязательного образования армия была оптимальным инструментом для повышения образовательного уровня граждан. Это было потому, что чтобы превратить невежественных крестьян-крепостных из деревни в инструменты, которые могли бы понимать и выполнять приказы, их нужно было научить грамоте, основам математики и военным правилам. Вот почему некоторые историки считают постоянные армии и воинскую повинность главными двигателями модернизации. Более того, Его Величество Император, Его Высочество Кронпринц и я подготовились к воспитанию верности Империи, добавив умеренную дозу национальной гордости, имперской истории и самоуважения. Благодаря этому северяне, которые будут служить в армии, будут жить как со своей идентичностью северных кочевников, так и с идеей, что они — граждане империи, живущие в северной части Империи. — Итак, теперь Империя и северяне официально становятся единым целым. А теперь все поднимите свои бокалы и крикните: За ваше здоровье! С этими словами все вожди и офицеры высоко подняли свои бокалы и прокричали тост. После этого, в сопровождении оперативного офицера, я подошёл к тому месту в банкетном зале, где отдельно собрались Иштавен и двадцать вождей, планировавших предать Империю. Они дрожали из-за своей недавней попытки нанести удар в спину Империи, одновременно обсуждая новые блага, обещанные Империей. — Чёрт, если бы я знал, что придёт генерал-лейтенант Йегер, я бы бросил соль, когда этот ублюдок Иштавен посетил мой дом. — Заткнись. По крайней мере, в конце мы встали на сторону Империи. Мы становимся гражданами империи, как и они. — С более низкими налогами и без трудовой повинности жизнь должна стать лучше. Есть какая-нибудь информация, которую мы можем продать? Мы должны попытаться заслужить какое-нибудь поощрение. Я подошёл к ним, похлопал их по плечам и предупредил: — Империя прекрасно знает, что вы были в сговоре с этим Иштавеном. Но хорошо, что вы сейчас одумались. Вожди застыли, как камни, от моих слов. — Это поистине удача. Вы и ваши семьи, которыми я глубоко дорожу, чуть не оказались перед колесом. Но вы быстро одумались и теперь стоите на стороне тех, кто катит колесо, что поистине удачно. — У нас было минутное помутнение рассудка, командующий. Если вы дадите нам шанс, мы сделаем всё, чтобы искупить свою вину. Я планировал просто немного напугать этих ребят и использовать их как материал для мотивации других вождей. Ах, но у меня не было намерения мучить их, как в немецких или советских штрафных батальонах, приказывая им сражаться насмерть. — Когда этим летом начнётся набор в армию, мобилизуйте своих молодых людей, чтобы они с энтузиазмом вступали в армию — так, чтобы другие вожди забеспокоились. И поощряйте их сражаться с решимостью на поле боя. Мы скоро планируем войну с этими ублюдками из Стокгольма. Вот где вы докажете свою верность. — Конечно, мы любим войну. Более того, мы с радостью умрём, если сможем сражаться за Империю. — Очень похвальная позиция. Я с нетерпением жду доказательств вашей верности. Через два месяца после инаугурационной церемонии начался призыв северян, и, как я и говорил, мужчины из двадцати племён, которые подумывали о предательстве, подавали заявления на зачисление, утверждая, что даже 40-летние — это молодые люди. Видя такой энтузиазм, другие племена соревновались, выставляя добровольцами мужчин в возрасте от 35 до 40 лет. Однако, следуя стандартам набора в имперскую армию по физическим требованиям и возрасту, я смог набрать элитных (или скоро-станущих-элитными) новобранцев, отсеяв около трети кандидатов.