Одни грёзы на двоих, но сны разные (1)
Примерно в то же время, когда 7-я гвардейская дивизия обустраивалась на новом месте, в зале для стратегических совещаний замка Траунштайн, что в Великом Герцогстве Острика.
Шло обсуждение участи тех, кто был с позором уволен из армии Империи Рейх и сдался в плен.
— Я, право, сомневаюсь, что этим предателям можно доверять. В конце концов, разве они не наследники знатных родов Империи Рейх?
— Бывшие наследники. Мы послали шпионов проверить их положение и выяснили, что их с позором уволили и лишили прав наследования за то, что они подвергли опасности кронпринца во время последней швейцарской экспедиции.
— И всё же, можем ли мы им полностью доверять?
Спор между доверием и недоверием продолжался, но все присутствующие сходились в одной мысли:
«Было бы слишком расточительно просто убить их, как других сдавшихся офицеров, чтобы избавиться от будущих проблем».
Хоть их и уволили с позором, использовать капитуляцию этих благородных наследников для деморализации имперских солдат не получится. Кроме того, казнь сдавшихся офицеров из потенциально враждебной страны могла создать препятствия в будущем, когда в критической ситуации потребуется убедить вражеских командиров из Империи Рейх перейти на их сторону.
— Разве они не были весьма способными до своего увольнения? Более того, как они и утверждали, они принесли значительное количество секретной информации второго класса из имперской армии. С таким объёмом сведений мы должны хотя бы сделать вид, что доверяем им.
Командующий гарнизоном замка и его штабные офицеры согласно кивнули.
Если казнить их всех, а позже выяснится, что принесённые ими разведданные были ложными, это не будет иметь значения. Но что, если вся предоставленная ими информация окажется правдой?
Это было бы всё равно что зарезать курицу, несущую золотые яйца.
После недолгого обсуждения генерал Шварц, командующий гарнизоном замка, подал голос:
— Приведите сюда одного из шестерых пленных. Важно проверить их разведданные, но нам также нужно определить, действительно ли они предали Империю. Если они окажутся полезными, мы их умаслим и продолжим получать золотые яйца.
Затем генерал Шварц провёл рукой по горлу и добавил:
— А когда они перестанут быть полезными или частота появления яиц снизится, мы от них избавимся.
**
Сердце Маттиаса фон Гриффина колотилось, а ладони уже были мокрыми от пота.
— Полагаю, по пути сюда вы уже слышали, но я — генерал Шварц фон Биргенштейн, командующий войсками, расквартированными в этом замке.
— Да, генерал...
— Проще говоря, ваша жизнь зависит от моего решения. Просто имейте это в виду. И не вздумайте выкинуть какой-нибудь глупый фортель.
При этих словах все присутствующие штабные офицеры уставились на Маттиаса.
Взгляды, полные презрения, настороженности, подозрения и анализа, давили тяжким грузом, но он сознательно старался расслабиться и сохранять ясность ума.
Нужно было лишь вести себя как можно более покорно, не выдавая, что он двойной агент.
— Мы искренне прибыли в Великое Герцогство Острика, чтобы перейти на вашу сторону и получить новый шанс. Прошу вас, поверьте нам, генерал.
Услышав это, генерал усмехнулся и сделал жест рукой.
— Это ваше положение. Объясните, почему мы должны вам верить. Ни у меня, ни у здешних штабных офицеров — ни у кого в армии Великого Герцогства Острика — нет причин доверять таким предателям, как вы. Если это сложно, я помогу отделить эту бесполезную штуку, что у вас на плечах.
При этих словах два офицера, охранявшие дверь в зал совещаний, мгновенно подошли и с обеих сторон легонько приставили мечи к шее Маттиаса.
— Я понимаю. Я не солгу ни в чём. Прошу, дайте мне шанс. До перехода в Великое Герцогство Острика, несмотря на то, что мне было всего двадцать девять лет, я дослужился до звания майора и был одним из ближайших доверенных лиц кронпринца Михаила. Мы часто вместе выпивали и ходили по женщинам.
— Значит, вы были довольно близки с кронпринцем. Тогда почему такой человек, как вы, предал его? Судя по донесениям нашего разведывательного управления, ваше позорное увольнение было вполне заслуженным.
— При всём уважении, генерал, какое преступление мы совершили? Мы лишь помогли разработать стратегию для Швейцарии по приказу кронпринца и продвигали операцию после того, как её одобрили штаб и разведка. Но когда операция провалилась, нас с позором уволили и лишили прав наследования. За одну ночь мы стали преступниками со статусом крепостных, без гроша в кармане и разведёнными. В Империи у нас нет будущего. Это совершенно несправедливо.
Генерал и его офицеры отчасти могли понять положение Маттиаса.
В конце концов, им бы тоже пришлось беспрекословно подчиниться, если бы кронпринц приказал им вместе готовить операцию.
Они усердно трудились, чтобы создать операцию, достаточно хорошую для одобрения имперским штабом, но, к несчастью, она провалилась.
В результате их изгнали из армии и отказали в достойном человеческом обращении — это казалось достаточной мотивацией для предательства.
Маттиас вызвал из глубин души чувство несправедливости и намеренно воскресил в памяти горькие воспоминания о том, что ему пришлось пережить по пути сюда.
Затем он вспомнил слова кронпринца:
«Веди себя как ничтожество, ослеплённое жаждой мести. Нет, стань этим ничтожеством».
И он начал говорить.
— Я больше не могу видеть ни свою жену, с которой ещё вчера делил ложе, ни своих детей. В моём доме отец, младшие братья и сёстры, и даже слуги и горничные обращаются со мной как с уличным мусором. Особенно молодые служанки, работавшие в нашем особняке — они носили короткие юбки и подчёркивали свои ягодицы и грудь, веря, что смогут изменить свою судьбу, если я лишь прикоснусь к ним. Даже эти женщины мгновенно изменили своё отношение. Можете ли вы представить, насколько жалко наше положение?
Генерал Шварц и другие офицеры задались вопросом, не сошёл ли Маттиас с ума.
«Какого чёрта? Я велел ему говорить честно и искренне, а он несёт такую пошлую чушь. Он что, рехнулся?»
Однако, хотя это и понизило их оценку характера и способностей Маттиаса, они видели, что он не лжёт.
Поскольку он казался таким жалким и глупым, всё, что он говорил, принималось за чистую монету.
Поэтому они кивнули, давая ему знак продолжать.
— Что ещё ужаснее, я потерял право наследования в пользу своего второго брата. В Империи Рейх нет шансов на реабилитацию. Мне пришлось бы всю жизнь прожить в статусе хуже, чем у крепостного, получая лишь небольшое пособие от семьи, никуда не выходя и никем не признанный, влача жалкое существование. Вот почему я пришёл в Великое Герцогство Острика — чтобы избежать этой ужасной участи и получить ещё один шанс жить как человек.
Выслушав рассказ Маттиаса, генерал Шварц и его штаб подумали:
«Другие предатели произносят пустые, витиеватые речи о том, что пришли сюда из уважения к Великому Герцогству Острика или желая сражаться под командованием восхищающего их генерала или командующего. А этот говорит лишь о своём жалком положении, что говорит о том, что он не лжёт».
— Тогда позвольте спросить: что вы думаете о кронпринце?
Услышав этот вопрос, Маттиас вспомнил, что сказал ему генерал Егерь, и ответил:
— Он — мелочный негодяй, до отвращения одержимый женщинами и не несущий никакой ответственности. Если я когда-нибудь встречусь с ним в бою как офицер Острики, я оторву ему конечности, убью и брошу его тело собакам и воронам.
Несмотря на то, что он произносил такие оскорбления в адрес своего бывшего господина — то, чего дворянин никогда не должен делать, — на лице Маттиаса не было ни тени колебания или сдержанности.
Увидев это, генерал Шварц убедился в своей правоте.
Хотя этому человеку, возможно, не хватало минимальной совести и чувства стыда, его ненависть к Империи и кронпринцу была подлинной.
Следовательно, его желание перейти на сторону Великого Герцогства Острика также казалось правдивым.
«Если информация, которую принесли эти парни, точна, мы сорвали куш. Можно выдоить из них всё, что можно, в течение нескольких лет, а когда они перестанут быть нужными, мы их устраним. Они всё равно не дворяне Великого Герцогства Острика, а просто отбросы, так что я не буду чувствовать вины, когда мы их убьём».
— Я вынужден держать вас под стражей до тех пор, пока мы не сможем убедиться, что принесённая вами секретная информация соответствует действительности. Однако с сегодняшнего дня ваши помещения будут заменены с тюремных камер на отдельные офицерские комнаты. Вы также будете получать тот же продовольственный паёк, что и наши офицеры.
— Благодарю за доверие, генерал.
— И, судя по вашему выражению лица, вы, кажется, жаждете женского общества. Я приставлю к вам женщин для услужения. Можете идти. У нас много других дел.
Причина, по которой генерал предоставил женщин, была проста.
Даже самые осторожные шпионы могут выдать свои истинные намерения, смешавшись с женщинами и выпив алкоголя.
Более того, приставить женщин, а не мужчин, чтобы одновременно продемонстрировать доверие пятерым майорам, включая Маттиаса, и вести за ними круглосуточное наблюдение, было гораздо выгоднее.
Два месяца спустя информация, принесённая майором Маттиасом и остальными четырьмя, подтвердилась как настоящие имперские военные секреты.
Пятеро получили специальное разрешение от военного командования Великого Герцогства Острика на начало службы в звании лейтенанта.
С тех пор они сражались, словно движимые одним лишь желанием когда-нибудь отомстить Империи, доведшей их до такого состояния, жертвуя собой на различных фронтах, не щадя своих жизней.
Постепенно их стали признавать надёжными офицерами в военном командовании и среди знати Великого Герцогства Острика.
Обновлено: 22.01.2026