Национальный Герой (1)
Когда нация терпит поражение в войне или ей есть что скрывать, она создаёт героев.
Это справедливо и для отдельных людей: когда мы переживаем трудные и болезненные времена, просмотр развлекательного фильма или спектакля приносит радость и утешение, даруя нам силы.
В масштабах страны, когда случается что-то плохое, героев выдвигают на первый план, чтобы привлечь внимание и интерес народа.
И вот теперь Его Величество Император желает сделать центром внимания меня и нашу 7-ю Дивизию.
Поэтому, как только моё тело немного оправилось, я прибыл в столицу и, вместо того чтобы отправиться прямиком домой, принял участие в параде победы вместе с выжившими солдатами 7-й Дивизии.
А сейчас меня заставляют присутствовать на особом праздничном пиру, устроенном Его Величеством Императором во дворце, вместе с офицерами и солдатами 7-й Дивизии.
— Сержант Отто, я и не мечтал, что такой простой крепостной, как я, попадёт на пир в императорский дворец. О таком я и помыслить в жизни не мог.
— Дурак, сам Его Величество Император приказал нам явиться. И хватит называть себя крепостным. Теперь мы полноправные граждане! Хочешь быть крепостным — будь им один!
— Чёрт, если честно, когда я остался с командиром дивизии на холме Ритцен, я думал, моей жизни конец. Но теперь понимаю, что это было лучшее решение в моей жизни! Жизнь одна — так проживи её достойно!
Что ж, всё хорошо, раз солдаты, которые рисковали жизнями рядом со мной, довольны.
— Командир дивизии, вместо того чтобы просто наблюдать, как ваши подчинённые наслаждаются пиром, почему бы вам не сказать несколько ободряющих слов?
— Все были бы очень рады услышать от вас похвалу, господин.
Обычно в таких ситуациях человеку высокого ранга лучше всего просто потягивать вино в уголке.
Но сейчас, как и предположили Аня и Шарлотта, все, вероятно, будут рады, если я пройдусь и скажу несколько слов похвалы.
С этой мыслью я уже собирался подойти к ближайшему батальону, чтобы подбодрить их, как вдруг прозвучала труба, а за ней — громкое объявление.
— Прибыл солнце великой Империи Рейх, Его Величество Фернандо фон Рейх! Всем офицерам и солдатам 7-й Дивизии, выказать почтение!
При этих словах солдаты, которые, вероятно, за всю свою жизнь не встречали даже барона, не говоря уже об Императоре, не знали, что делать.
По правде говоря, они, должно быть, так разнервничались при встрече с самым почитаемым человеком в Империи — тем, кого они и не надеялись увидеть за всю свою жизнь, — что забыли всё, чему их учили офицеры и придворные дворяне.
Видя это, офицеры, словно чревовещатели, зашептали инструкции своим подчинённым.
— Преклоните оба колена и склоните головы.
— Не поднимайте голов, пока не прикажут. Ошибётесь — обвинят в кощунстве.
— На колени, как будто молитесь в церкви.
Дворяне, окружавшие Его Величество, которые в обычной ситуации пришли бы в ярость, лишь с довольным видом смотрели на солдат.
— Обыкновенно, те, кто не является дворянином, должны преклонять оба колена, получая у меня аудиенцию, но офицеры и солдаты 7-й Дивизии — спасители наследного принца Империи и моего сына, герои, спасшие Империю. Я не могу заставить таких людей преклонять оба колена в этот радостный час. В виде исключения на сей раз, позвольте им преклонить лишь одно колено, как и прочим офицерам. И поднимите головы.
Согласно классовой системе, простолюдины и крепостные должны преклонять оба колена, получая аудиенцию у короля или титулованного дворянина.
Это означает: «Я, ничтожный крепостной, удостоен чести и прошу прощения за то, что предстал перед столь высокопоставленной особой».
Однако, поскольку Император сейчас искренне пригласил их, чтобы выразить свою благодарность, он велит им преклонить лишь одно колено в знак уважения, невзирая на социальный статус.
Солдаты, возможно, ещё не до конца понимают значение этого, но офицеры, которые прекрасно знают, что значит искренняя благодарность от Императора, широко раскрыли глаза от удивления.
Тем не менее, Его Величество, словно такие мелочи его не заботили, взял у стоявшего рядом Великого Камергера императорский указ и зачитал его сам.
— Благодаря отчаянной, до слёз самоотверженной жертве и блестящей храбрости всех офицеров и солдат 7-й Дивизии, Империя смогла избежать великого национального кризиса, при котором наследный принц был бы захвачен, а пятьдесят тысяч воинов — потеряны. За это я, Фернандо фон Рейх, Император Империи Рейх, выражаю свою искреннюю благодарность.
Сказав это, Его Величество едва заметно склонил голову в нашу сторону.
Хотя сам жест может показаться незначительным, если учесть, что император по определению не склоняет головы ни перед кем, кроме Бога и его представителя, Папы…
Это показывает, насколько Император нам благодарен, и, по сути, обещает награду невиданного уровня.
Конечно, этот факт также является славой, которой каждый, кто принадлежит к 7-й Дивизии, сможет хвастаться до самой смерти.
— Посему я, вместе с различными министрами, размышлял, как отплатить вам, тем, кто помог преодолеть кризис, способный сильно пошатнуть Империю. В результате я решил наградить вас с величайшей искренностью и благодарностью.
Услышав эти слова, я мог быть уверен.
Честно говоря, без усилий 7-й Дивизии экспедиционный корпус полностью потерял бы пятьдесят тысяч солдат, а Его Высочество наследный принц был бы захвачен в заложники.
Если бы всё пошло так, то даже если бы Его Величество позже лишил кронпринца титула за этот провал, ему всё равно сначала пришлось бы вызволять Его Высочество.
В обмен ему пришлось бы отдать герцогу Швейцарскому как минимум три или четыре герцогства, что ослабило бы мощь государства и поставило бы Империю в затруднительное дипломатическое положение.
Упоминание Императором такого кризиса предвещает необычайные награды, а эти исключительные награды содержат политический умысел — выдвинуть на первый план героев, чтобы скрыть поражение в войне.
— Во-первых, 7-я Дивизия Имперской Армии, спасшая Империю, будет особо возведена в ранг «Гвардейской» дивизии, а солдаты будут награждены повышениями в звании и медалями в соответствии с их заслугами. Кроме того, я дарую десять золотых монет всем членам 7-й Дивизии, а наследный принц дарует каждому по пять золотых. Особое вознаграждение будет выплачено отдельно. Более того, все солдаты и их семьи будут освобождены от крепостной зависимости.
В Медвежьей Империи титул «Гвардия» император раздавал направо и налево без особых привилегий, но в Империи Рейх всё иначе.
Подразделения с титулом «Гвардия» обычно получают жалование как минимум вдвое большее, чем офицеры, унтер-офицеры и солдаты того же ранга в других частях.
Более того, любой, кто служит в таком подразделении, от офицеров до солдат, получает значительные бонусные баллы для будущих повышений.
Кроме того, в Имперской Армии медали, независимо от их степени, по сути, вручаются только офицерам.
Здесь же, если получить даже самую низшую медаль и продолжать усердно служить в армии, можно окончить офицерское училище и стать младшим лейтенантом, легко поднявшись до статуса квази-дворянства.
К тому же, пятнадцать золотых монет — это достаточно денег, чтобы отправиться в любую сельскую местность Империи и приобрести приличный участок земли, дом и красивую жену.
Короче говоря, те, кто служит в моей дивизии, полностью изменили свою судьбу, независимо от того, продолжат ли они военную службу или уволятся.
— Офицеры также получат значительные пожалования в соответствии с их званием и заслугами, и всем офицерам приказано повысить звание на одну ступень. Кроме того, они будут награждены медалями и мечами с гербом императорской семьи.
Повышение всех офицеров на одну ступень и медали — это уже нечто из ряда вон выходящее, но мечи с гербом императорской семьи — это то, что даже приличным дворянам трудно получить, не дослужившись до полковника.
Это означает, что те, кто служил под моим командованием, будут продвигаться по службе гораздо быстрее других офицеров.
Более того, судя по атмосфере, похоже, что Рыцарский крест с мечами, который автоматически дарует рыцарство, будет роздан в больших количествах.
Такими темпами 7-я Дивизия действительно может заслужить прозвище «Рыцарская Дивизия».
— В частности, майору Керзиту и майору Беннеру, которые проявили себя в этой войне, я официально дарую титул барона и баронства, а также вознаграждение в размере тридцати тысяч золотых каждому.
Следует отметить, что, поскольку все офицеры получают повышение на одну ступень, эти двое фактически стали полковниками и настоящими баронами.
— А командир 7-й Гвардейской Дивизии Питер Йегер, шаг вперёд.
После этих слов, под взглядами всех присутствующих, я спокойно подошёл к Императору, преклонил одно колено и склонил голову.
— Генерал-майор Йегер первым заметил, что граф Бернский из Швейцарии был двойным агентом, полностью разгромил дивизию графа Тичино с минимальными потерями и, возглавляя 7-ю Гвардейскую Дивизию, шёл в авангарде, как и подобает командиру дивизии, чтобы максимально сохранить Его Высочество наследного принца и пятьдесят тысяч имперских солдат. И в течение месяца своей храбростью, боевым мастерством и стратегией он убил не менее двухсот швейцарских солдат, высоко подняв достоинство Империи. Его заслуги воистину достигают небес, и он вселил страх во врагов Империи по всей Европе, заставив их трепетать.
Хотя всё это — мои достижения во время этой экспедиции, слышать их из уст другого человека, особенно Императора, заставляет их звучать поистине невероятно.
— Посему я, Фернандо фон Рейх, отмечаю эти несравненные, ошеломляющие достижения и дарую следующие награды: виконту Питеру Йегеру я дарую титул графа, а также графства Ингольштейн и Аугсбург и баронство Анголь. Я особо повышаю его до звания генерал-лейтенанта и награждаю Рыцарским крестом с бриллиантовыми мечами и Орденом Двойного Дракона.
Быть графом в Империи означает стать одним из самых высокопоставленных дворян, выше которых только маркизы и члены императорской семьи. И среди графов не так много семей, владеющих несколькими графствами.
Более того, стать генерал-лейтенантом означает, что в какой бы экспедиции ни участвовать, можно занимать должность заместителя командующего.
А если сопровождать Его Высочество наследного принца, как в швейцарской экспедиции (хоть и неудачной), то становишься фактическим главнокомандующим.
Орден Двойного Дракона — высшая почетная награда, в последний раз врученная фельдмаршалу, который помог преодолеть крайнюю ситуацию в Империи более ста с лишним десятилетий назад.
Это медаль гораздо более высокого ранга и влияния, чем Рыцарский крест с бриллиантовыми мечами, который считается де-факто высшей наградой.
Это означает, что даже фельдмаршал Имперской Армии должен признавать и уважать мою военную карьеру и достижения.
Поэтому с искренней благодарностью я воскликнул:
— Я отплачу за милость Вашего Величества всем своим телом и сердцем.
Обновлено: 22.01.2026