Битва за холм Рихен (5)
После отхода дивизии генерала Цеппелина наш оставшийся швейцарский экспедиционный корпус продолжал удерживать оборонительные позиции на холме Рицен.
Каждый день я стоял в авангарде, воодушевляя солдат и продолжая битву.
С каждым днём моё тело становилось всё тяжелее, и я начал думать, что могу умереть не от боя, а от истощения.
На самом деле, когда три расквартированные здесь дивизии отступили все разом, я был так измотан, что даже подумывал о том, чтобы просто умереть.
Это было понятно, ведь моё тело устало настолько, что в трезвом уме мне не хотелось даже брать в руки ложку или нож, а приходилось просыпаться, надевать доспехи весом более 20 кг и сражаться.
Но если и было что-то хорошее...
«19-я дивизия генерала Фалькена, которая оставалась последней, отступила три дня назад, так что теперь мы наконец-то можем выбраться из этого ада».
Вот почему я мог улыбаться с надеждой, несмотря на то, что был измотан до смерти.
Хотя побег не будет лёгким, так как нам придётся сражаться с солдатами, которых герцог Швейцарии расставил на нашем пути через кантон Тичино.
И всё же, каким бы трудным ни был путь к спасению, это будет легче, чем оставаться на этом холме и продолжать сдерживать стотысячную армию Швейцарии, полагаясь лишь на узкую местность.
В этот момент вошла Шарлотта в форме горничной, забрызганной кровью раненых солдат, и спросила:
— Вы не улыбались уже несколько дней, а сегодня улыбаетесь. Случилось что-то хорошее? Или вы думаете о госпоже и юном господине, которые сейчас в Рейхбурге?
Если бы Лаура родила раньше срока, она, возможно, уже разрешилась от бремени.
Если так, то кронпринц, который сейчас должен собирать солдат у границы и ждать меня, прислал бы гонца с известиями о текущей ситуации и именем ребёнка, которое он дал.
Мысли об этом заставили меня улыбнуться, помимо того, что я нашёл путь к спасению.
— Нет, дело не в этом. Просто мы наконец-то можем выбраться из этого адского места. Я улыбаюсь при мысли о том, что смогу вернуться живым.
Хотя она никогда не участвовала в битвах, она, должно быть, чувствовала тот же страх и ужас возможной смерти на поле боя.
Поэтому, услышав мои слова, она, вероятно, почувствовала, как с её сердца свалился огромный груз.
Как я и ожидал, Шарлотта заплакала, возможно, от радости, что мы можем вернуться живыми, и сказала:
— Значит, вам больше не придётся выходить и сражаться перед солдатами? И каждую ночь, засыпая на походной кровати, переживать и скорбеть о тех, кто погиб...
Я думал, она будет рада возможности благополучно вернуться туда, где наши семьи.
Я не ожидал, что она будет ценить моё благополучное возвращение больше, чем своё собственное.
Это было немного удивительно, но я был искренне благодарен, что она так заботится обо мне.
Поэтому, с благодарностью в сердце и без каких-либо скрытых мотивов, я погладил её по голове и сказал:
— Спасибо, что искренне беспокоишься обо мне. Благодаря тебе я чувствую, что обязательно смогу вернуться живым.
Сказав это, я снял доспехи и направился к солдатам.
С тактикой, как крепко связать силы герцога Швейцарии, в моей голове.
**
Швейцарский экспедиционный корпус, площадь у казарм.
— Честно говоря, если бы не командир дивизии, я бы дезертировал. Я имею в виду, продержаться почти месяц против стотысячной армии? Разве это не чудо?
— Сержант Жак прав. Чёрт, хоть это и хорошая оборонительная позиция, разница в силах огромна, а мы до сих пор держимся. Серьёзно, каждый раз, когда я вижу нашего командира дивизии, я задаюсь вопросом, человек ли он вообще, как мы.
— Я слышал от сержанта Тилли, который ведёт учёт, что командир дивизии в одиночку убил почти 200 врагов. Даже рыцари из пьяных сказок менестрелей на такое не способны.
Это правда, что если бы я не сражался на передовой вместе с солдатами, наш экспедиционный корпус уже был бы уничтожен.
Даже если бы нам удалось помочь кронпринцу бежать, другие дивизии отступили бы в беспорядке и столкнулись бы с уникальной местностью и сопротивлением Швейцарии.
В этом процессе подразделения были бы разгромлены.
К слову, писари в каждом подразделении, обычно унтер-офицеры, как правило, записывают меньше убийств, чем я совершаю на самом деле.
Это потому, что в неоднозначных случаях — например, когда мы убили кого-то вместе или если он погиб от стрелы — они избегают приписывать это мне, так как это усложняет оценку заслуг.
Так что я, вероятно, уложил гораздо больше 200 вражеских солдат, возможно, почти вдвое больше.
Поскольку я был сосредоточен исключительно на обезглавливании врага, я в какой-то момент сбился со счёта, поэтому сам не знаю точного числа.
С этими мыслями я прошёл через солдат, которые болтали или играли в кости на куски вяленого мяса или сухарей на площади подразделения.
Внимание всех, естественно, сосредоточилось на мне.
Дойдя до центра, я громко заговорил:
— Солдаты 7-й Дивизии Империи Рейх, я искренне горжусь вами. Без вас, сколько бы я ни бросался в авангард, словно в огненную яму, мы были бы разбиты.
Затем, сделав ещё один глубокий вдох, я крикнул:
— От офицеров до унтер-офицеров и солдат 7-й Дивизии, мы дошли до этого, не сдаваясь. Благодаря вам все, кроме нашего подразделения, смогли благополучно отступить.
Однако, если враг обнаружит, что другие подразделения отступили, все оставшиеся имперские войска могут оказаться в опасности.
Поэтому, даже когда мы готовим кашу из муки и ячменя, мы используем по одному котлу на человека, чтобы издалека казалось, что все 50 000 солдат всё ещё здесь.
Мы также максимально используем казармы и сооружения, предназначенные для 50 000 человек.
Конечно, это не заставит герцога Швейцарии поверить, что все 50 000 из нас остались.
Но мы можем, по крайней мере, заставить его думать, что нас в несколько раз больше, чем наши фактические 8 000.
— И мы тоже отступим через два дня. Поэтому я хочу, чтобы вы сражались со мной, рискуя своими жизнями, с мыслью, что нам нужно продержаться всего два дня.
Если бы другой генерал сказал это в такой ситуации, солдаты втайне подумали бы, что это чушь.
Но я последовательно подкреплял свои слова действиями, чтобы заслужить доверие своих солдат.
— Если командир дивизии так говорит, мы вам верим! Два дня. Мы как-нибудь продержимся до послезавтра. Мы вернёмся живыми.
— Конечно, положитесь на нас!
— Пора домой!
Реакция солдат была такой, как я и ожидал — если Петер Йегер, командир 7-й Дивизии, что-то говорит, этому можно доверять.
Теперь мне нужно начать настоящие приготовления.
— Ровно через два дня мы покинем это место. И даже герцог Швейцарии, который хуже дурака, это заметит. Поэтому он захочет обезглавить меня и всех вас, прежде чем мы сбежим.
Если герцог не полный дурак, он уже знает, что кронпринц сбежал.
Поэтому с мыслью «с паршивой овцы хоть шерсти клок» он попытается уничтожить нашу 7-ю Дивизию и других солдат экспедиционного корпуса, насколько это возможно.
Он использует эту сокрушительную победу как рычаг для переговоров о выгодных послевоенных условиях.
— Поэтому сегодня ночью мы максимально укрепим оборону холма и соберём вещи для побега. Все солдаты 7-й Дивизии сбегут одновременно на лошадях, оставленных другими подразделениями. Заранее прикрепите к сёдлам вяленое мясо, зерновой порошок и фляги с водой в качестве провизии на ближайшие несколько дней.
Носить с собой вяленое мясо, зерновой порошок и фляги с водой, чтобы есть во время боя, — это то, что делали монголы, когда вели войну со всем миром на Земле.
Здесь это боевой рацион северного стиля, который иногда ест дворцовая кавалерия Анастасии.
— Я тоже приму участие в фортификационных работах, так что все приложите максимум усилий для укрепления нашей обороны. Вкопайте в землю копья, оставшиеся от павших товарищей, и поставьте сверху телеги. Но если мы просто поставим телеги, швейцарцы легко их опрокинут и перелезут. Поэтому навалите сверху тяжёлые предметы, такие как пустые мешки из-под зерна, неиспользованные материалы для казарм и другие тяжёлые вещи.
Сказав это, ещё до того, как отдать приказ о начале работ, я начал затачивать брошенные копья, чтобы сделать их похожими на колья.
Офицеры отдали указания каждому подразделению выполнять мои приказы.
Этой ночью мы двигались очень эффективно и слаженно и смогли построить довольно приличное укрепление.
Но по логике, если кто-то говорит, что собирается бежать через два дня, находясь в невыгодном положении, а затем действительно пытается продержаться эти два дня, он дурак.
Потому что если герцог Швейцарии услышит это, он тщательно подготовится, чтобы помешать нашему побегу, используя свои 100 000 солдат.
Поэтому, чтобы заставить его потратить усилия впустую, я приказал солдатам за час до восхода солнца:
— Всем членам 7-й Дивизии немедленно сесть на назначенных лошадей. Мы немедленно покинем это адское место. Каждая минута и секунда на счету, так что поторопитесь.
Таким образом, вся дивизия села на лошадей и начала великий побег. Проводив их взглядом, я последовал за ними, поджигая телеги, полные бочек со спиртным, и весь лагерь.
Предметы, которые я оставил, были легковоспламеняющимися, так что я надеялся, что они задержат врага хотя бы на один-два часа.
Обновлено: 22.01.2026