Операция «Швейцария» (3)
Спустя примерно полгода меня назначили командующим 7-й Дивизией, а вместе со мной пошли офицеры, с которыми я давно служил, — Анастасия, Вернер и Марко.
Я бы с радостью взял с собой Лауру — способного командира и подчинённую в одном лице, — но не мог же я тащить на войну беременную женщину.
Мне ничего не оставалось, кроме как попросить Лауру остаться дома и родить здорового, прекрасного малыша.
На прощание Лаура велела мне вернуться живым и здоровым, а ещё предостерегла, чтобы я остерегался женщин, которые, словно бродячие кошки, вешаются на генерал-майора Петера Йегера, где бы он ни появился.
Ради своей беременной жены я твёрдо решил не прикасаться ни к проституткам, ни к швейцарским женщинам.
Итак, наш швейцарский экспедиционный корпус численностью в пятьдесят тысяч солдат быстро двинулся на юг и прибыл в Констанц — приграничный город, где Империя Рейх граничит со Швейцарским княжеством.
Младшим офицерам и солдатам дали отдохнуть, а генералы и штаб-офицеры, включая меня, немедленно направились в большой конференц-зал замка на военный совет.
Пять командиров дивизий, помимо меня, казалось, с опаской относились к человеку по имени Петер Йегер, держались на расстоянии и перешёптывались между собой.
— Завоевание Швейцарского княжества… Первая попытка за двести лет, с тех пор как великий Рудольф IV, как и мы сейчас, повёл пятьдесят тысяч солдат и потерпел поражение.
— Но на этот раз сам кронпринц прибыл ради этого завоевания, и мы обязаны победить, если хотим получить звание генерал-лейтенанта.
— Даже генерал-майор Стефан, присвоивший себе заслуги, которые генерал-майор Йегер преподнёс ему на блюдечке с голубой каёмочкой, не получил повышения, потому что был всего лишь командующим. Так что для продвижения по службе достаточно будет занять третье место в списке отличившихся. Честно говоря, мне в следующем году на пенсию…
Поскольку до моей отставки оставалось около тридцати пяти лет, мне не нужно было беспокоиться о предельном возрасте для службы в моём звании, но для остальных генерал-майоров…
Пока я размышлял об их суровой реальности, вынуждающей жить под давлением возраста, вошли кронпринц и заместитель командующего, генерал-лейтенант Вицлебен, и произнесли:
— Прошу всех занять свои места. Сейчас мы приступим к обстоятельному обсуждению нашей общей стратегии.
Все офицеры, включая меня, сели, после чего майор, который в последнее время неотступно следовал за кронпринцем, словно брат, прикрепил карту к доске.
— Прежде всего, кантоны, которые нам необходимо завоевать: Берн, Базель, Баден, Тичино, Люцерн и Обвальден. Всего шесть. Швейцарский экспедиционный корпус будет разделён на шесть групп для атаки на три кантона — Базель, Баден и Тичино. Каждая дивизия будет отвечать примерно за половину кантона, а затем все соберутся в Лихтенштейне, в Обвальдене.
Базель, Баден и Тичино — одни из самых маленьких кантонов Швейцарии по площади, но в этом суровом княжестве, которое буквально состоит из одних гор, они обладают относительно широкими равнинами.
Их население не сильно отличается от кантонов, в несколько раз превосходящих их по размеру, и они служат важнейшими транспортными узлами, связывающими Империю, Феронию и княжество Австрика.
Немалое число наёмников используют эти земли в качестве своих баз.
— Кроме того, согласно сведениям, присланным графом Аленом фон Берном из кантона Берн, который поддерживает с нами связь, графы трёх кантонов — Базеля, Бадена и Тичино — получили от швейцарского герцога приказ лишь вести сдерживающие бои, а затем отступить для соединения у Лихтенштейна.
Этот приказ швейцарского герцога чрезвычайно практичен и рационален.
Причина в том, что Швейцария отправила огромное количество наёмников на два фронта, что привело к абсолютной нехватке должным образом обученных бойцов.
К тому же, из-за сурового ландшафта Швейцарии жизнь каждого человека драгоценна, поэтому они должны свести к минимуму ненужные жертвы.
Следовательно, они не выберут никакой другой тактики, кроме как тянуть время до прибытия подкреплений из других кантонов и, если повезёт, до тех пор, пока часть их отправленных наёмников не сможет вернуться и перегруппироваться.
Мой тесть уже проинформировал меня об этом, и, похоже, другие командиры дивизий и генералы тоже были в курсе, так как удивлённых реакций было немного.
Однако штаб-офицеры никак не могли знать эту информацию, если только у них не было доступа к секретным документам имперской разведки, поэтому все они в шоке переглядывались.
— Я так и думал, что что-то нечисто, когда нам предложили снова сунуться в это ужасное место…
— Никогда бы не подумал, что граф кантона предаст свой народ.
— Неужели Деус и вправду хочет, чтобы мы завоевали этих швейцарцев, живущих на сухом хлебе и сыре?
Заместитель командующего, казалось, ждал, пока их уважение к кронпринцу возрастёт по мере обмена мнениями, и молча наблюдал, пока штаб-офицеры сами не успокоились.
По моему мнению, кронпринц спланировал всё от начала до конца, чтобы, развязав эту битву, доказать своё право на трон императора.
Если бы я услышал, что граф из княжества, славящегося своей невероятно крепкой внутренней сплочённостью, предал свой народ, чтобы встать на сторону кронпринца, я бы отреагировал так же.
Собственно, когда граф Беннер сообщил мне эту новость, я был так счастлив, что, придя домой, зарылся лицом в подушку и ликовал.
— Теперь я объявлю, за какие регионы будет отвечать каждая дивизия. Во-первых, 12-я Дивизия генерал-майора Цеппелина и 14-я Дивизия генерал-майора Андекса атакуют кантон Баден. 4-я Дивизия генерал-майора Вельфа и 18-я Дивизия генерал-майора Конрада займут кантон Баден. Наконец, 7-я Дивизия генерал-майора Йегера и 19-я Дивизия генерал-майора Фалькена атакуют кантон Тичино. Кроме того, я, заместитель командующего, и кронпринц будем сопровождать две тысячи гвардейцев и двигаться с дивизией Цеппелина.
Я ожидал, что мне поручат самый сложный регион, поскольку меня признавали самым способным генерал-майором, получившим повышение в самом молодом возрасте среди присутствующих здесь командиров дивизий.
Но дурные предчувствия никогда не обманывают. Граф кантона Тичино известен тем, что применяет смелую и отважную тактику, даже среди множества сведущих в военном деле графов Швейцарии.
Иными словами, он чрезвычайно сложный противник.
Следовательно, моя 7-я Дивизия столкнётся со значительно более ожесточённым сопротивлением по сравнению с другими дивизиями.
— Наконец, все подразделения должны соединиться у замка Лихтенштейн к 26 мая, то есть через два с половиной месяца.
График оказался жёстче, чем я думал, но не невозможным.
В конце концов, единственная тактика, которую может применить враг, — это дать нам один бой, чтобы замедлить наше продвижение.
— Да, понятно.
— Мы будем следовать вашим приказам.
— Наша 14-я Дивизия сметёт этих швейцарских крестьян одним махом!
Кронпринц удовлетворённо кивнул на эти ответы, но заместитель командующего, казалось, несколько сомневался в их самоуверенности. Он раз цокнул языком и продолжил:
— Я не сомневаюсь в ваших способностях и компетентности. Однако здесь чрезвычайно коварные дороги, и порой встречаются безумцы, которые устраивают внезапные нападения даже на уровне деревень. Уверен, все вы знаете, как наша Империя Рейх потерпела поражение в битве при Гартене двести лет назад.
Битва при Гартене — двести лет назад, когда Его Величество Император Империи Рейх шёл со своими подчинёнными по узкой тропе в швейцарском горном хребте Гартен.
Какой-то генерал-идиот был обманут разведчиками и вражескими шпионами, поверив донесению, что основные силы врага находятся в неделе пути, и доложил, что можно ослабить бдительность.
В результате имперская армия, маршировавшая с ослабленной охраной по узкой тропе, попала в засаду швейцарских наёмников и ополчения, скрывавшихся в лесу вдоль горной тропы.
Тропа была настолько узкой, что рыцари не могли даже найти места, чтобы спешиться с лошадей, что делало невозможным построение оборонительных порядков.
Воспользовавшись хаосом, в котором смешались пехота, рыцари и лошади, три тысячи швейцарских ополченцев предприняли внезапную атаку, вынудив Его Величество Императора отступить, потеряв десять тысяч солдат.
Иными словами, он говорит нам проводить тщательную разведку, если мы не хотим попасть в засаду и погибнуть на горных тропах, потеряв бдительность.
— Также, это место совершенно отличается от Франсуа, нашей Империи, Чеховии или Австрики. Каждый мужчина, живущий в этих деревнях, сильнее хорошо обученного солдата, и один-единственный офицер, войдя в деревню, может организовать дисциплинированное ополчение. Так что будьте предельно внимательны и сохраняйте строжайшую бдительность.
Закончив свой совет, заместитель командующего передал инициативу кронпринцу.
Его Высочество обнажил меч, направил его в потолок перед собой и с улыбкой сказал:
— Мои доблестные генералы и офицеры, наполните эту коварную землю славой Империи!
Обновлено: 22.01.2026