Пир Накрыт (3)
# В Львиной Палате Императорского Дворца
Внутри Львиной Палаты Императорского Дворца.
Этот зал, подобно льву, символизировал могучее достоинство империи и служил банкетным залом, где Император собирался с Военным министром и генералами для обсуждения грядущих войн.
По всему залу стояли вырезанные из мрамора статуи львов, а также разнообразные мечи и доспехи. Центральный стол, приготовленный для пира, ломился от всевозможных яств и драгоценных напитков.
Однако здесь присутствовали только офицеры в штабных и высших чинах из нашей бригады; ни одному офицеру ниже звания капитана, ни тем более рядовым солдатам, не было позволено присутствовать.
Поясню этот момент, чтобы Императора не поняли превратно, будто он нарушил свое обещание: даже на пирах, устраиваемых лично Императором, неизбежно существуют различия в месте проведения, еде, убранстве и атмосфере в соответствии со званием и статусом.
К этому времени младшие офицеры уже наслаждались бы имперским пиром в своем кругу, а рядовые и унтер-офицеры делали бы то же самое в отведенных для них местах.
— Подполковник Вернер, может, на этот раз вас до полковника повысят? Это поставит вас в один ряд с высшей знатью.
— Да что вы, разве звание полковника так легко получить? Мне всего сорок лет. По сравнению с настоящими дворянами из Академии, которые в сорок лет все еще маются в майорах, я и так неплохо устроился.
— Тогда, старший командир батальона, вы совсем не метите в генералы?
— Эй, это уж слишком! Неужели я не получу хотя бы одну звезду к тому времени, когда у генерала Йегера их будет четыре?
Хотя традиция предписывала не прикасаться к еде и напиткам до прибытия Императора с поздравлениями...
Подполковник Вернер, поддавшись атмосфере, уже развязал язык.
«Эх... Хотя это событие и предназначено для поздравлений и наград, меня, скорее всего, ждет и наказание. Интересно, какой штраф я получу?»
Сомневаюсь, что оно будет достаточно суровым, чтобы пустить под откос мою военную карьеру, но...
Мысли о грядущем наказании вызывают некоторую тревогу.
Пока я размышлял об этом, двери распахнулись и зазвучали трубы.
— Его Императорское Величество, Император Империи Рейх, входит! Всем оказать почтение!
При этом приказе все свободно болтавшие офицеры повернулись к двери, преклонили одно колено и почтительно склонили головы.
Император вошел в Львиную Палату и произнес торжественным, полным достоинства голосом:
— Всем поднять головы.
Подняв взгляд, я увидел, что Император — возможно, в знак уважения к нам, добившимся величайших заслуг в этой экспедиции, — был не в фиолетовой мантии, короне из чистого золота и парадном одеянии, которые я видел несколько раз прежде.
Вместо этого он был облачен в полные доспехи, украшенные золотом, с мечом на поясе, и держал в руке командный жезл из чистого золота.
В отличие от меня, сохранившего воспоминания о современной жизни и потому испытывавшего относительно меньшее благоговение перед Императором, некоторые офицеры вокруг — считавшие Императора посланником Божьим — уже были на грани слез.
Особенно Вернер, у которого на глаза навернулись слезы, и он изо всех сил сжимал зубы, чтобы не разрыдаться вслух.
Император, явно довольный таким приемом, улыбнулся и сказал:
— Благодарю вас, мои рыцари, за то, что на этот раз вы сражались так восхитительно и доблестно. Я считаю величайшей радостью для себя вести за собой таких рыцарей, как вы.
Хотя здесь были и офицеры пехоты, не принадлежащие к рыцарским орденам, и люди вроде меня, занимавшие звания повыше рыцарского...
Было принято считать рыцарем любого в звании майора и выше, а все дворяне, будь то бароны или герцоги, были рыцарями, так что его слова не были ошибочны.
Более того, появление Императора в доспехах означало, что он пришел не как правитель империи, а как глава всех имперских солдат и предводитель рыцарей.
Император, давая понять, что не собирается произносить длинную речь, подал знак Великому Камергеру, чтобы тот незамедлительно объявил о наградах.
Великий Камергер развернул свиток и провозгласил:
— Сейчас я оглашу награды для 12-й бригады, отличившейся в Восточной экспедиции. Первым вызывается бригадный генерал Питер Йегер, командир 12-й бригады!
Услышав это, я подошел примерно на два шага к Императору, преклонил одно колено, и Великий Камергер начал читать громким голосом:
— Он единолично заложил основу для военных операций против Франсуаской Республики, а в лесу Хатин, во главе отряда численностью около четырех тысяч человек, остановил и уничтожил вражеские силы, превышающие десять тысяч, обеспечив тем самым успех операции. Впоследствии, в битве на равнинах Креси, он лично захватил в плен вражеского главнокомандующего, а во время мирных переговоров превосходно ассистировал главному переговорщику генералу Беннеру, добившись заключения договора на выгодных для Империи условиях. Его заслуги неизмеримы.
Сказав это, он перевел дух и объявил еще более громким голосом:
— Посему я, Фернандо фон Рейх, как Император Империи, желаю наградить бригадного генерала Йегера за его доблесть и верность Империи. Соответственно, я повышаю бригадного генерала Йегера на один ранг до генерал-майора.
Одновременно Император взял знаки различия с двумя звездами, которые слуга бережно держал на подушечке.
Он снял мои погоны и лично прикрепил знаки различия с двумя звездами.
Хотя впереди еще были денежная награда, земли и даже наказание за убийство того глупого барона...
Я чувствовал, что что бы ни случилось дальше, это будет менее трогательно, чем то, что я испытывал сейчас.
В конце концов, я стал командиром дивизии — должностью, о которой мечтают все офицеры Республики Корея, человеком, обладающим достаточной властью, чтобы сдвигать горы одним лишь выражением недовольства.
— Хоть это и будет недостаточным, я клянусь посвятить свое тело и душу верной службе Империи.
При этих словах на лице Императора появилось слегка недоверчивое выражение, и он сказал:
— Того, что вы сделали до сих пор, более чем достаточно. Отныне берегите себя во время службы. Генерал-майор — это сокровище Империи.
Затем Великий Камергер продолжил:
— В дополнение к повышению на один ранг, в награду за заслуги бригадного генерала Йегера, мы даруем ему город Страсбург и его окрестности в качестве домена, а также награду в десять тысяч золотых, и меч и щит с выгравированным гербом императорской семьи.
Я думал, что ничто на этой церемонии не превзойдет эмоций, которые я испытал, получив две звезды генерал-майора, командира дивизии.
Но Император, который всегда приятно меня удивляет, ошеломил меня своей щедрой милостью.
Все потому, что Страсбург, хоть его окрестные поля и были опустошены тактикой выжженной земли имперской армии...
Был торговым городом с тридцатью тысячами жителей в его стенах и около семидесяти тысяч, включая окрестности, а с прилегающими территориями...
В нем проживало более ста тысяч человек, и он славился как первоклассная земля даже в пределах Республики.
Следовательно, объединив мои прежние владения с новопожалованным Страсбургом, я теперь обладал экономической мощью, сравнимой с самыми знатными аристократическими семьями Империи.
Конечно, территории, которые я принес Империи, были гораздо больше, но получить столько...
Благодаря этому мне действительно больше никогда не придется беспокоиться о деньгах.
Пока я был погружен в благодарность, Великий Камергер объявил строгим голосом:
— Однако, несмотря на то, что было ясно, что барон Гранц пытался совершить изнасилование девственницы во франсуаской деревне во время войны, бригадный генерал Йегер, вместо того чтобы передать его военному суду как главу баронской семьи, казнил его на месте — действие, которое можно счесть несколько импульсивным. Посему, в качестве предостережения, мы объявляем месячное отстранение от службы, в течение которого вам запрещено покидать столицу и заниматься служебными делами. Мы также надеемся на ваше глубокое раскаяние.
Несмотря на эти слова, ни Великий Камергер, читавший императорский указ, ни сам Его Величество Император не выказали ни малейшего признака того, что ожидают подлинного раскаяния.
Вместо этого они тепло улыбались, как бы намекая, что мне следует просто насладиться комфортным отдыхом в честь моего повышения.
Казалось, они имели в виду, что я могу делать все, что мне заблагорассудится, в течение месяца, без всякого вмешательства, если это не связано с официальными военными делами.
— На этом награждение бригадного генерала Питера Йегера завершено. Далее, подполковник Лаура фон Беннер...
Таким образом, Великий Камергер и Его Величество Император, хотя и могли бы закончить, наградив только меня, бригадного генерала...
Приказали зачитать все награды до конца, вплоть до самого младшего по званию майора, используя других глашатаев. Император лично похлопывал по плечам офицеров, проявивших исключительные успехи, и ободрял их наедине.
И, естественно, Лаура и Анастасия, уже не майоры, а подполковники, были среди них.
После того как Император и его свита удалились, оставив нас одних...
Подполковник Вернер наполнил бокал крепким вином, высоко поднял его и воскликнул:
— За нашего великого Императора, за Империю Рейх и за генерал-майора Йегера!
Обновлено: 22.01.2026