Глава 102 — Глава 101

Интерес кронпринца и тяжесть звёзд (2) В любом случае, когда кто-то с огромной властью внезапно меняет своё отношение ко мне, это нельзя считать хорошим знаком. Потому что обычно, когда человек внезапно меняет своё отношение, это означает, что у него есть какие-то неприятные чувства. В качестве доказательства, адвокаты по разводам часто советуют, что если жена, которая была холодна, вдруг начинает хорошо относиться к мужу, ему следует подозревать измену. И расследования, основанные на этом совете, часто показывают, что с высокой вероятностью роман жены начался примерно в то время, когда изменилось её отношение. Конечно, Его Высочество кронпринц с момента нашей первой встречи и до сих пор постоянно размышлял о том, как бы дать бригадному генералу Йегеру ещё больше. Анализируя текущую ситуацию и изменение в отношении Его Высочества, я не думаю, что он питает ко мне какие-либо подозрения или неприятные чувства. Скорее, поскольку мне удалось нарушить давнюю традицию империи, став самым молодым генералом, он, вероятно, относится ко мне лучше из-за опасений, что может увеличиться число гиеноподобных людей, нацеленных на меня. — Ваши слова слишком щедры для меня, Ваше Высочество. Как вы сказали, даже если я обладаю огромной ценностью как личность, без вашего выбора я всё ещё был бы низкоранговым офицером. Пожалуйста, заберите свои слова обратно. И, словно моя демонстрация смирения была правильным ответом, кронпринц искренне и светло улыбнулся, отпустил меня и сказал: — Кхм. Это настоящая лесть. Тебе не в тягость постоянно говорить такое? — Прошу прощения. — В любом случае, я искренне поздравляю тебя с повышением до бригадного генерала. Когда я впервые встретил тебя, я думал, что ты можешь стать бригадным генералом до тридцати, но чтобы стать им в двадцать пять и даже получить Рыцарский крест Золотого Меча. И к тому же приобрести такие обширные северные территории — иметь тебя своим подданным — это поистине благословение от Деуса. Если бы это был Чосон, я бы проявил смирение, добавив всевозможные цветистые фразы о том, что всё это благодаря добродетели Его Высочества. Но это мир, где хвастовство и гордость своими достижениями в разумных пределах считаются мужественным и достойным восхищения поведением. Поэтому я ничего не сказал и просто согласно кивнул. Кронпринц похлопал меня по плечу и сказал: — Твоя репутация уже распространилась не только по всей Чековии, но и в Острике, Великом княжестве Варшавском и Папских землях Латины. Естественно, моя дальновидность в том, что Питер Йегер — мой подданный, высоко ценится по всему континенту. Благодаря тебе, хотя это была моя первая дипломатическая миссия в качестве кронпринца, я смог путешествовать с комфортом. И посмотри на это. С этими словами кронпринц с гордостью вручил мне свиток с печатью Папской Канцелярии. — Это приказ об отлучении Франсуаской Республики от церкви во имя Деуса. Как ты и предложил, я привёл доводы, и всего за пожертвование в двадцать тысяч золотых Его Святейшество Папа написал его сам. К этому времени новость об отлучении Франсуаской Республики должна была достичь каждого государства на этом континенте. Хоть я и не ставил себе такой цели, Его Высочество кронпринц уже внёс большой вклад в предстоящую экспедицию против Франсуаской Республики. Потому что теперь, когда Франсуаская Республика отлучена от церкви, они должны как можно скорее молить о прощении Его Святейшество Папу в Латине, мобилизуя все свои политические, дипломатические и финансовые активы. И в это время, как бы мы ни решили поступить с Франсуаской Республикой, мы можем использовать щит «вас тоже отлучат» против любого, кто попытается вмешаться в дела нашей империи, пока мы вершим правосудие Его Святейшества. Пока мы вершим правосудие над Франсуаской Республикой, мы можем полностью пресечь любые нападения или другие военные действия со стороны потенциальных будущих вражеских государств. Более того, если мы заявим, что оружие и доспехи необходимы для обращения отлучённых еретиков, разве мы не сможем импортировать их из соседних стран с тридцатипроцентным освобождением от таможенных пошлин? Используя это как предлог, мы могли бы запастись всевозможными военными припасами по низким ценам. — Это великолепно, Ваше Высочество. С этим мы практически выиграли эту войну ещё до её начала. При этой похвале кронпринц очень приятно улыбнулся и спросил: — Теперь, когда ты заслужил свою звезду, ты понимаешь, что просто планировать победу в битве недостаточно. Скажи мне честно, сколько территории ты намерен захватить, используя эту войну как трамплин? То, чего Его Высочество кронпринц хочет от меня, — это всего лишь одно: Чтобы я принёс результаты, превосходящие его вложения, чтобы его репутация и имперская власть стали сильнейшими в империи. И война, которую я планирую, может в точности исполнить желания Его Высочества. — Я поделюсь этим только с Вашим Высочеством. — Хм, продолжай. — Я рассматриваю эту войну как закладку фундамента для того, чтобы Империя Рейх захватила всю Франсуаскую Республику в течение десяти лет в самом скором времени, или двадцати лет в самом позднем, после того как Ваше Высочество взойдёт на престол как Император. При этих словах кронпринц посмотрел на меня с выражением почти слёзной радости. — Поскольку Ваше Высочество не командующий и не генерал, я пропущу тактические детали. Стратегически, чтобы полностью победить врага в войне, нужно занять территорию, которая является источником его военной мощи, и нейтрализовать его экономическую силу. — Верно. Число солдат пропорционально размеру территории государства, а их вооружение и снабжение определяются экономической мощью. — Среди этого я планирую уничтожить их экономическую мощь в ходе этой войны. Восточный регион Франсуаской Республики, который мы атакуем первым, приносит огромный доход от продажи продовольствия с обширных равнин и первоклассного вина. После того как я метался между разведывательным отделом Генерального штаба, Казначейством и Министерством иностранных дел, чтобы сформулировать эту операцию, я узнал, что доход от восточных равнин Франсуаской Республики составляет сорок процентов от общего дохода республики. И наоборот, это означает, что если республика потеряет свой восточный регион, её финансы сократятся примерно до шестидесяти процентов от нынешних, и более того: — Хотя эта территория составляет всего пятнадцать процентов от общей территории республики, там производится сорок процентов их продовольствия. Если мы заберём эту землю, мы получим подавляющее преимущество над ними как в экономическом, так и в продовольственном плане. Таким образом, империя получит деньги и продовольствие для мобилизации гораздо большего числа войск, чем прежде. — Более того, поскольку им придётся на коленях умолять Его Святейшество Папу в Латине снять отлучение, им, возможно, придётся заплатить в качестве покаяния сумму, равную национальному бюджету за несколько лет. С сорокапроцентным сокращением доходов и производства продовольствия им потребуется как минимум десятилетия, чтобы оправиться от дефицита. В этот период разрыв в силе между Империей Рейх и Франсуаской Республикой будет только увеличиваться. Фактически, когда разразилась Столетняя война, когда знаменитый Чёрный Принц в битве при Пуатье опустошил богатый юг Франции: Есть записи, показывающие, что финансы Франции сократились на двадцать процентов, и потребовались десятилетия, чтобы восстановить деревни и финансы. Именно на этом я основываю свой прогноз. — Если мы будем медленно оказывать военное давление на Франсуаскую Республику после того, как Ваше Высочество взойдёт на престол как Император, удушая их, словно мягкой ватой вокруг шеи, разве вся территория Франсуа в конечном итоге не попадёт в руки Вашего Высочества как Императора? При этих словах кронпринц, отбросив всякое достоинство, захлопал в ладоши, как тюлень, и сказал: — Превосходно! Даже если мы не одержим великой победы в этой битве, франсуа потратят столько денег, пытаясь снять отлучение, что не смогут сохранить свою прежнюю мощь! — Поскольку я — меч Вашего Высочества, я обещаю вам и в этой битве историческую победу. — Да, конечно. Кстати, я не смог присутствовать на твоей свадьбе, потому что был в заграничном турне, верно? Когда я кивнул на его слова, кронпринц протянул мне свиток и сказал: — Я не могу позволить тебе, получившему звание бригадного генерала и женившемуся, жить в скромном особняке всего с восемью комнатами. Я купил большой особняк в Рейхсбурге, принадлежавший обедневшей графской семье, и дарю его тебе. Мой ранг — барон, а он дарит мне особняк, принадлежавший графской семье. Это его невысказанное давление и ожидание, что я добьюсь достаточных заслуг, чтобы дослужиться до ранга графа? Я очень благодарен, но графский особняк в столице должен стоить не менее двух тысяч золотых, что является огромной суммой… Один только этот дом эквивалентен годовым расходам на проживание двух тысяч семей крепостных. Дать что-то подобное, не прося ничего взамен… — Мебель в особняке тоже была старой, так что я приказал заменить её на новую, соответствующую атмосфере особняка. Не чувствуй себя обременённым и пользуйся. Также, я слышал, что ты был так занят работой, что оставил жену одну, несмотря на то, что вы молодожёны. Поэтому из заботы я достал несколько билетов на представление спонсируемой империей театральной труппы. Используй их, чтобы сходить на спектакль с майором Лаурой на выходных. Постоянная работа, когда вы должны наслаждаться медовым месяцем, может привести к проблемам. — Я отплачу за милость Вашего Высочества всеми своими силами. При этих словах кронпринц улыбнулся мне и сказал: — Ты уже показал результаты, превосходящие мои ожидания. Так что не чувствуй себя слишком обременённым. Похоже, это давление, чтобы я работал в экспедиции на Франсуа так же эффективно, как и до сих пор, раз уж он так много для меня сделал. Честно говоря, это не невозможно, но… довольно обременительно. — И поскольку я в последнее время путешествовал за границей, я заметил, что твоя репутация уже распространилась до самых Папских земель Латины. Так что, нет ли опасений, что другие могут попытаться тебя переманить, или что тебя могут ложно обвинить в сговоре с иностранными государствами? В многочисленных войнах было бесчисленное множество случаев, когда генералов, не состоявших в сговоре с врагом, ложно обвиняли в этом и казнили. В Чосоне даже адмирал Ли Сунсин был однажды арестован на основании абсурдной логики короля Сонджо, что он замышлял предательство, потому что игнорировал бредни Вон Гюна. — Также, для полевого офицера это может быть неважно, но для генерала не иметь служанки, которая бы за ним ухаживала, не особенно хорошо. Я найду подходящую женщину, чтобы она служила тебе. Она будет лично помогать тебе во всём, что тебе нужно, с утра до ночи. А теперь можешь идти. По знаку кронпринца я поклонился и вышел, думая: «Его Высочество кронпринц нисколько во мне не сомневается, но он беспокоится, что другие генералы или политические противники могут придраться к моему положению». «Поэтому он планирует приставить ко мне красивую женщину, как и у других генералов, чтобы полностью обеспечить моё алиби». — Эх… Лауре это совсем не понравится. Но ничего не поделаешь. Она поймёт, но сегодня вечером я должен буду искренне извиниться перед ней своим телом.