Глава 26 — Глава 26

Глава 26. Наконец-то появился шанс! Вечером 8 августа, у входа на тренировочную базу «Шеффилд Юнайтед». Медленно подъехал автобус с клубной символикой. Внутри находились игроки и тренерский штаб «Шеффилда», выглядевшие поникшими, словно потерпевшая поражение команда. Их уже ждали наготове более двухсот разъяренных болельщиков, которые окружили автобус, едва он показался в поле зрения. - Все основные игроки так играют, Кевин, что ты делаешь?! – кричали они. - Мы что, снова вернемся в Первую лигу в этом сезоне?! Кевин, дай нам объяснение! Иначе – убирайся домой! - Если не можешь, уходи раньше! - Уходи в отставку! Уходи в отставку! Они негодующе указывали на клубный автобус, изливая свое недовольство. Многие швыряли в автобус бутылки с водой и хот-доги, раздавался громкий треск. Многие в автобусе поспешно задернули шторы, не смея или слишком стесняясь смотреть в лица разъяренным фанатам. Проехав немного, автобус наконец въехал на парковку тренировочной базы, а болельщики были остановлены прибывшей полицией. Игроки один за другим вышли из автобуса. Никто ни с кем не разговаривал. Они садились в свои машины на парковке и спешили домой. Члены тренерского штаба вышли следом. Они сгрудились в круг, подперев бока руками или опустив головы, пытаясь что-то обсудить, но не могли произнести ни слова. Спустя долгое время тишину нарушил главный тренер Кевин. Он выглядел подавленным и произнес: - Мне за пятьдесят, и я в этой индустрии столько лет. Я действительно устал. Прошлый год был самым напряженным в моей жизни, но все видели конечный результат. Я вложил всего себя, но результат оказался неудовлетворительным. Я испортил команду. Чуть помолчав, он опустил голову и признался во всём: – Да, ты прав. В моём контракте нет никаких требований к результатам. Команда просто в одностороннем порядке уволила меня и теперь должна выплатить неустойку. Я остаюсь здесь не для того, чтобы воевать с игроками до последнего или сохранить лицо. Мне просто нужны эти деньги, чтобы спокойно встретить старость. Но, как видите, правление всё ещё пытается тянуть время. Они хотят дождаться, пока я сам опозорюсь и сам расторгну контракт. – Я поговорю с советом директоров, – раздался голос. Все обернулись и увидели, что это Гарри Спид вступил в разговор. В такой ситуации ему не стоило проявлять такое нетерпение, ведь все уже считали его преемником. Но он всё равно это сказал, впервые заговорив об этом с Кевином с глазу на глаз. – Дайте мне неделю-две, и я уверен, что смогу их убедить. Гарри Спид прямо посмотрел на Кевина, на того старика, которого так сильно ненавидел. – Но, пожалуйста, согласитесь на две мои просьбы. – Какие? – Лицо Кевина оставалось спокойным, и по нему нельзя было понять его настроения. – Я не собираюсь с вами ссориться. Если смогу, постараюсь выполнить. – Включение тренировок по схеме 4-4-2 в ежедневные занятия. Гарри Спид серьёзно изложил свою первую просьбу, и смысл её был предельно ясен: он изменит расстановку после вступления в должность. Он не сомневался в уровне подготовки Кевина. Выходец из британской профессиональной системы, тренер определённо был знаком с традиционной схемой 4-4-2. – Хорошо. Что ещё? – Кевин по-прежнему сохранял невозмутимое выражение лица и кивнул, соглашаясь на просьбу. – В следующей игре используйте Махеля и Гилберта. Гарри Спид произнёс свою вторую просьбу, чем привлёк внимание окружающих. – Команда определённо будет их использовать позже. Я хочу, чтобы они как можно скорее адаптировались к профессиональной лиге и набрались опыта в Чемпионшипе. Кевин отвернулся, задумался на мгновение, а затем глубоко вздохнул и произнёс: — Я соглашаюсь на все твои условия. А теперь, пожалуйста, выполни своё обещание. — Непременно. Гэри Спид бросил последнее слово на ходу и вышел. Оставшиеся помощники тренера смотрели на Кевина со смешанными чувствами. Они ещё не решили, что предпримут дальше. 8 августа, за день до второго матча Чемпионшипа — выездной игры против «Кардифф Сити». Утром на тренировочной базе. Махер пришёл рано и, выпив стакан воды, приступил к поднятию тяжестей. Джильберт не присоединился к нему для силовой тренировки. Сегодня он планировал заняться физической подготовкой. — Махер! Махер! Едва Махер приступил к тренировке, как услышал торопливый зов, доносящийся со стороны входа в зал, сопровождаемый звуком быстрого бега. Вскоре показался взволнованный Джильберт. — Что такое? Махер не слишком надеялся, но по его взволнованному лицу всё же догадался: — Нас включили в основной состав? Этим утром должен был быть объявлен список игроков. Футболисты должны были собраться утром, выехать в полдень и, прибыв на место назначения вечером, провести тренировку на выездном стадионе. Он не придал этому значения, главным образом потому, что не верил, что Кевин может так внезапно изменить своё решение. — Основного состава? — Джильберт был настолько взволнован, что слова путались. — Стартовый! Какой основной состав! Ты в стартовом составе! — Я? — Махер указал на себя, затем открыл рот, быстро подошёл к Джильберту, подсознательно сжал руки и дрожащим голосом спросил: — Правда? Впрочем, он уже прочёл ответ на лице Джильберта. Такое выражение нельзя было подделать. Через две минуты они вдвоём ворвались в раздевалку тренировочной базы и у двери увидели список игроков на сегодняшнюю игру. «Стартовый состав. Нападающий Эванс, правый вингер Уорд, левый вингер Махер». Когда Махер увидел свое имя, ему вдруг стало не по себе, словно список перед глазами исказился, и все в одно мгновение разбилось вдребезги, а затем снова слилось воедино. Внезапно он стал игроком стартового состава команды? Минуя карьеру запасного, сразу в основу? — Хотя я и не вышел в старте, но впервые попробовал себя в Чемпионшипе на стадионе. Гилберт, стоявший рядом, радостно улыбался, радуясь не только за Махера, но и за себя: — Давай, если сможешь забить гол в Чемпионшипе, все изменится. — То, как действует тренерский штаб этой команды, поистине трудно понять. Махер говорил спокойно, но уже расплылся в улыбке от удивления, и его икры слегка дрожали. Он так долго ждал этого дня. В час дня Махер собрался и сел в командный автобус, направляясь в Кардифф, где располагался футбольный клуб «Кардифф Сити». Всю дорогу он был настолько взволнован, что ни на мгновение не сомкнул глаз. Быстро проносящиеся мимо уличные пейзажи и здания казались ему ликующими и аплодирующими фанатами, ободряющими и празднующими его успех. Первый раз всегда прекрасен. Примерно в 16:30 они прибыли к месту назначения, заселились в отель и немного перекусили. В семь часов вечера Махер и его товарищи по команде прибыли на стадион «Кардифф Сити» для разминки. Он впервые ступил на газон внутри стадиона. Трава была мягкой под ногами, и воздух был наполнен запахом влаги. Свет от десятков прожекторов падал ему на лицо, заставляя чувствовать себя как в другом мире, но он подсознательно расправил плечи и выпрямился. Я наконец-то выйду на это игровое поле! Эта ночь была обречена стать бессонной. Бесчисленные мысли роились в голове, заставляя его то смеяться, то нервно делать глубокие вдохи. [Конец главы]