Глава 21 — Глава 21. Ритуал провален?

Стоит ли проводить Ритуал Повышения? Этот вопрос не давал Дэвиду покоя. Он долго размышлял и, наконец, принял решение, вновь сосредоточив внимание на свитках. Он обязан попробовать. Даже если не брать в расчет то, что ему нужна сила Богини Солнца для очищения от злых духов, он должен вступить в Орден, чтобы и дальше пользоваться поддержкой Роланда. Больше всего Дэвида беспокоили три «Ритуала Сращивания», которые он провел ранее. Можно ли их считать обрядами злых богов? Дэвид немного изучал теорию ритуалов: если бы за всем этим стояло какое-то темное божество, то результатом стало бы проклятие, а не кучка омерзительных злых духов. К тому же панель, маячившая перед глазами, явно не имела к злым богам никакого отношения. Поэтому он решил, что может рискнуть... Пока он раздумывал, какой из восьми ритуалов выбрать, сидевшая рядом Оливия поднялась, подошла к каменному столу и изящным пальцем с сухим стуком указала на один из свитков. — Фернандес, у меня еще есть дела, я пойду. Бросив эту короткую фразу старику, она решительно направилась к выходу. Дэвид посмотрел на свиток, выбранный Оливией. Внимательно изучив описание ритуала, он невольно расширил глаза от удивления. «Ритуал Благословения Богини». На первый взгляд — самый бесполезный путь, но для Дэвида он обладал поистине невероятным эффектом. Благословение первого ранга позволяло мгновенно удвоить Жизненную энергию того, кто проводит ритуал, и даровало ему эквивалентное количество Пси-энергии. Для обычного человека это было не так уж много, но для Дэвида, чей запас Жизненной энергии уже перевалил за триста тысяч... "Неужели это и вправду возможно?" Странное выражение промелькнуло на лице Дэвида. Он указал на свиток: — Пусть будет этот. Фернандес бесстрастно кивнул, хотя в душе был изрядно удивлен. Оливия, которой обычно не было дела ни до чего на свете, вдруг проявила инициативу и подсказала мальчишке. Неужели в нем есть что-то особенное? Что же она увидела? Фернандес не знал — он не обладал той всепроникающей способностью взора, которой владела Оливия. Однако он верил, что скоро всё прояснится. ... Под руководством Фернандеса Дэвид спустился в более просторное подвальное помещение. Спустя некоторое время слуги принесли всё необходимое. Для Ритуала Благословения Богини первого ранга не требовалось редких ингредиентов: один тянущийся к солнцу Небесный цветок, флакон освященной в церкви святой воды и сосуд с порошком из растертого солнечного камня. Вместе с эликсиром для преобразования Крови Охотника всё было готово к первому Ритуалу Повышения Дэвида. Дэвид глубоко вдохнул и, следуя указаниям, опустился на одно колено перед изящной статуей Богини в центре комнаты, благоговейно зачитывая слова заклинания. Вскоре он ощутил, как его окутал теплый свет, льющийся откуда-то с недосягаемой высоты. Три подношения, разложенные перед ним внутри кругового солнечного массива, начали светиться и чудесным образом слились в единый сгусток сияния. В тот же миг перед глазами Дэвида всплыло системное сообщение: [Обнаружена ритуальная сила. Начать Ритуал Благословения Богини? Предупреждение: текущий шанс на успех составляет 30%.] — Шанс на успех? Всего тридцать процентов? Дэвид мгновенно сообразил: панель подсказок реагирует и на сторонние ритуалы! Это была отличная новость — как минимум, это доказывало, что данный обряд не вступает в конфликт с таинственной силой внутри его тела. Но почему шанс такой низкий? Он сосредоточился на сиянии перед собой и тут же ощутил некое смутное предчувствие: проблема была в ингредиентах. Их качество было недостаточно высоким. "Хм... Ну, попробуем как есть..." Дэвид выбрал запуск ритуала. В то же мгновение сгусток света взорвался ослепительным сиянием, залившим всю комнату. Над статуей Богини Солнца медленно соткался золотистый призрачный образ. Словно пара золотых крыльев раскрылась в лучах славы, плавно опускаясь и укрывая Дэвида своей сенью. Фернандес в изумлении широко раскрыл глаза. Подобный феномен означал лишь одно: сила Богини полностью приняла Дэвида Франка. Более того, «Божественный посланник», призванный ритуалом Дэвида, выглядел куда величественнее любого Благословения, которое Фернандесу доводилось видеть раньше. Это превосходило все его ожидания. Громадная, заставляющая трепетать божественная мощь вливалась через золотые крылья. Статуя словно превратилась в портал в Царство Богов, из которого хлынули бесконечные потоки силы. Они преобразовывались в поток запредельной Жизненной энергии, устремляясь в тело Дэвида, пытаясь удвоить его и без того немыслимый запас! [Внимание! Ритуал провален.] Дзинь! Внезапно Дэвид почувствовал, как что-то хрупкое разбилось. С трудом подняв голову среди бушующих потоков энергии, он увидел, что на золотых крыльях, олицетворяющих Благословение, появились трещины... Свет... он треснул и разлетелся на осколки! Застывший в оцепенении Фернандес не мог поверить своим глазам. Он не понимал, что происходит. Проявление Божественного посланника... разрушилось?! Что за нечестивое, кощунственное безумие! Хотя нет... Постойте... Фернандес вдруг заметил, что призрачные осколки крыльев не исчезли, а мягко опустились на плечи Дэвида, словно утешая того, чей ритуал завершился неудачей. Богиня не только не покарала его, но, напротив, решила утешить этого мальчишку?! Дэвид, наблюдая, как меркнет и исчезает разбитый свет, в растерянности обернулся к Фернандесу: — Эм... у меня еще будет шанс? Фернандес, пребывая в не меньшем замешательстве, захлопал глазами: — Э-э... ну... полагаю, да... ... Обычно тем, чей ритуал провалился, второй попытки не давали. Но Дэвид был особым случаем — он пришел «через черный ход». Что еще важнее, Фернандес понял: ритуал провалился по иным причинам. Богиня не отвергла его. Проблема была в медиуме, проводящем божественную силу. Очевидно, дело было в ингредиентах... и осознание этого заставило старое лицо Фернандеса вспыхнуть от неловкости. Когда Дэвид поделился своими подозрениями, старик молча кивнул и направился к выходу из комнаты. — Иди за мной... На этот раз он решил позволить Дэвиду самому выбрать материалы для ритуала. Согласно традициям охотников, все материалы для Повышения должны собираться лично — только так можно достичь максимального резонанса с таинственными силами. А уж ингредиентов для первого ранга у Ордена было предостаточно. Фернандес сегодня решил во что бы то ни стало докопаться до истины и совладать с этим странным парнем! — Вон та клумба с Небесными цветами. Выбери самый лучший. Первой остановкой стала гигантская стеклянная оранжерея в заднем саду церкви. Здесь выращивали великое множество Небесных цветов. Фернандес указал на клумбу — выбирай, мол, любой, какой пожелаешь. Дэвид моргнул. Выбрать «самый лучший»? Да кто его знает, какой из них лучший? Впрочем, его взгляд быстро приковал самый крупный цветок в центре клумбы. Его оранжево-желтые лепестки, распустившиеся под солнцем, были прозрачными и прекрасными, словно искусно выточенные из горного хрусталя граммофоны. — Вот этот! Дэвид решительно подошел к огромному цветку и, не колеблясь, сорвал его. Стоявший позади Фернандес в этот миг что-то вспомнил, его губы дрогнули, но Дэвид действовал слишком быстро. Старик не успел и слова вымолвить, как парень уже вернулся с цветком в руках... Веко Фернандеса дернулось. Он глубоко вздохнул, решив промолчать. Он совсем забыл, что этот самый крупный Небесный цветок посадила лично Святая, и он был её любимым сокровищем... "Ну да ладно, девчонка через пару дней наверняка о нем и не вспомнит..." Старик, словно воришка, огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, поспешно увел Дэвида из оранжереи. — Идем, в следующее место.