Глава 2 — Глава 2. Ритуал Сращивания

«Ритуал Сращивания? Что это еще такое?» Дэвид не знал. В тех крупицах воспоминаний, что постепенно всплывали в его сознании, не было подобных знаний. Однако он чувствовал: это единственный шанс на спасение. Грох-хот... Как только он выбрал «Да», от подозрительной багровой руки внезапно хлынул мощный поток информации прямо в его мозг. Удар по душе вновь заставил голову идти кругом, а в следующий миг конечность исчезла из его ладоней… Она будто слилась с его собственным телом! [Ритуал Сращивания завершен. Получена конечность: Рука Божественного Трупа] [Рука Божественного Трупа (I ранг): для активации требуется расход переменного количества Пси-энергии или Жизненной энергии.] Дэвид в изумлении уставился на свои руки и обнаружил, что на призрачной панели появилась эта способность. — Рука Божественного Трупа… Вот оно что. Он пробормотал это, приподняв ладонь. Благодаря знаниям, только что наводнившим мозг, он мгновенно понял, как использовать этот дар. Это было совсем не то «сращивание», которое он себе представлял… В этот момент монстр уже вплотную приблизился к сидящему на земле аристократу. Вонь из его пасти ударила в лицо, а огромная тень полностью накрыла Дэвида. Тварь решила, что человек окончательно утратил волю к жизни. Предвкушая легкую добычу, она протянула к «ягненку» свои острые когти. Внезапно монстр замер. Он невольно моргнул, словно пытаясь понять, не обманывает ли его зрение. Он увидел, как из-за спины этого «ягненка» внезапно вырвалась гигантская багровая рука! Тварь не успела даже дернуться, как её череп был зажат в ладони, испещренной темно-красными венами. Дэвид в оцепенении наблюдал за этой сценой. Легкое движение пальцев — и... Хрусть! Голова монстра лопнула, как перезрелый арбуз! Огромное тело с грохотом рухнуло навзничь, но Дэвид не почувствовал радости от победы. В тот самый миг, когда рука раздавила врага, его сердце бешено забилось, и волна невыносимой боли и слабости захлестнула всё существо. Только сейчас он заметил на системной панели две полоски со значениями: [Жизненная энергия: 20/120] [Пси-энергия: 0/100] Шкала Пси-энергии опустела в мгновение ока, как только призрачная рука пришла в движение. Следом за ней стремительно поползла вниз и Жизненная энергия, остановившись на критической отметке в 20 единиц. Дэвид ощутил мучительное истощение. На его теле не было ни царапины, но сейчас ему казалось, что даже если его пнет ребенок, он тут же отправится на перерождение. «Значит, Жизненная энергия — это что-то вроде "очков здоровья". Стоит им закончиться, и я мгновенно умру!» Обычные люди не обладали ничем подобным. Потоки информации шептали ему, что через этот странный ритуал он стал одним из Сверхъестественных этого мира… Вот только Сверхъестественным, который стоит одной ногой в могиле. Да, в этом мире существовала мистическая сила, но прикосновение к тайне неизменно требовало платы. Церковь строго запрещала любые сомнительные ритуалы, ведь даже если они проходили успешно, ты никогда не знал, какая ужасающая сущность увяжется за тобой. И Дэвид сполна ощутил это на себе: из пустоты начали сочиться клубы черного тумана, медленно обретая форму отвратительного, не поддающегося описанию призрачного силуэта, обвившего его тело. Сущность походила на бесформенный сгусток грязи в черном рваном рубище. Вместо лица у неё была лишь пасть, напоминающая бездонную трясину, из которой доносился рев, присущий лишь вечно голодным созданиям. «Голод… Голод… Вечный голод!» Дэвид сам ощутил это сводящее с ума чувство. Бесконечная пытка, которая с этого мгновения будет преследовать его всю оставшуюся жизнь! [Одержимость Ритуальным Злым Духом: Пожиратель] Вот она — «цена», которую он заплатил за Ритуал Сращивания! Хуже того, из-за слабости Дэвида и собственного неутолимого аппетита голодный дух, казалось, вознамерился окончательно поглотить те жалкие остатки Жизненной энергии, что у него сохранились. Его призрачная, мерзкая пасть присосалась к спине Дэвида. С каждым содроганием духа показатель здоровья Дэвида уменьшался на 1 единицу… — Проклятье! Дэвид был на грани безумия. Только что избежал когтей монстра, и вот уже должен сдохнуть каким-то новым способом! Глядя, как полоска жизни тает на глазах, он дышал всё чаще и слабее… Но даже перед лицом смерти ужасающее чувство голода туманило разум, заставляя глаза наливаться кровью, а сознание — балансировать на грани животного безумия. Увидев лежащий перед ним труп монстра, он непроизвольно потянулся к его руке и, ведомый голодом, вцепился зубами в твердые когти. Произошло нечто неожиданное. Вспыхнувшее в сознании системное уведомление заставило сердце Дэвида дрогнуть, а глаза — на миг проясниться. [Обнаружена рука монстра. Желаете начать Ритуал Сращивания?] [Подсказка: Поглощение руки только что погибшего монстра позволит абсорбировать его Жизненную энергию.] Казалось, нечто незримое шаг за шагом толкает его в бездну, но сейчас у него не было выбора. Он мог лишь снова провести ритуал! — Да! Сожри её, дай мне выжить!!! Рука монстра с тихим свистом обратилась в прах, вливаясь в тело Дэвида. Одновременно с этим мощный поток Жизненной энергии хлынул в его изможденную плоть! [Поглощена рука монстра, абсорбирована Жизненная энергия. Лимит увеличен на 200 единиц.] Дэвид с восторгом обнаружил, что его «полоска здоровья» не просто восстановилась, но и превысила прежний предел в 120 единиц! [Жизненная энергия: 220/320] [Пси-энергия: 20/100] [Ритуал Сращивания завершен. Получена конечность: Рука Монстра] [Рука Монстра (I ранг): для активации требуется расход 10 единиц Пси-энергии или Жизненной энергии.] Дэвид не обратил внимания на новую способность. Он упивался божественным чувством прилива сил, но эта радость длилась недолго. Вскоре ему снова пришлось вкусить плоды Ритуала Сращивания. Очередной сгусток черного тумана вырвался из пустоты и со скоростью молнии ударил ему прямо в глаза. Дэвид не сдержал крика и повалился на землю, корчась от боли. — А-а-а! Мои глаза!!! Резкая боль пронзила глазные яблоки, по щекам потекли кровавые слезы. На этот раз злой дух поселился в его глазах! [Одержимость Ритуальным Злым Духом: Наблюдатель] ... Дэвид не знал, сколько пролежал в этой безлюдной долине. Боль в глазах наконец утихла, Жизненная энергия медленно восстановилась до максимума, но терзающее чувство голода вернулось вновь… С трудом поднявшись, он окинул окрестности своими изменившимися глазами. Тьма долины теперь казалась более прозрачной, но маячившие вдали неясные тени заставили его сердце похолодеть. Похоже, к нему приближались новые монстры! Стиснув зубы, он развернулся и бросился бежать к другому концу ущелья. На бегу он пытался в своем сумбурном сознании прояснить связь между способностями и ритуалами. На первый взгляд, Жизненная энергия была его «здоровьем», которое в нормальном состоянии восстанавливалось примерно по одной единице в минуту. Пси-энергия же была чем-то вроде «маны». И эта энергия исходила от тех самых злых духов, призванных ритуалом. Он заметил, что его запас Пси-энергии восстановился до 20 единиц. Это произошло потому, что он только что частично утолил аппетит «Пожирателя». Судя по обрывкам памяти и внезапно возникшим знаниям, Сверхъестественные этого мира опирались именно на Пси-энергию в сражениях. Но он, похоже, был особенным… Спотыкаясь и путаясь в направлениях, Дэвид едва перевалил через невысокий хребет в долине, как перед ним возникла высокая синекожая тварь! Монстр, очевидно, давно почуял запах человека. Стоило Дэвиду появиться, как он с яростным ревом бросился в атаку, двигаясь невероятно стремительно! Зрачки Дэвида сузились. Странно, но над головой монстра он тоже увидел светящуюся полоску — «шкалу здоровья». «Это его Жизненная энергия?» Он внезапно осознал, что дух «Наблюдателя», поселившийся в его глазах, принес и некоторую пользу… Хотя он еще не знал, какими проблемами обернется этот дух позже, сейчас он хотя бы видел: запас Жизненной энергии этого зеленого монстра составляет 200 единиц! «Вот как оно работает…» В мгновение ока Дэвид проанализировал произошедшее ранее. Та багровая рука, поглотив его 100 единиц Пси-энергии и 100 единиц Жизненной энергии, нанесла врагу эквивалентный урон в 200 единиц, тем самым мгновенно раздавив его! — Раз так… Он хотел было снова призвать ту ужасающую красную руку, но внезапно почувствовал леденящий трепет. Жуткий шепот отозвался в каждой клетке его тела. Они предупреждали его: этого делать нельзя… Покрывшись холодным потом, Дэвид кое-что понял. Он снова бросил взгляд на системные подсказки и увидел в описании конечностей новые, весьма «полезные» уточнения. [Рука Божественного Трупа (I ранг): требуется расход переменного количества Пси-энергии или Жизненной энергии. Перезарядка: 60 минут.] [Рука Монстра (I ранг): требуется расход 10 единиц Пси-энергии или Жизненной энергии. Перезарядка: 3 секунды.] «У них есть время перезарядки?» Способность «Руки Божественного Трупа» сейчас была тусклой и неактивной. Эта мощная конечность, вероятно, была проявлением мистической силы высокого ранга, и его нынешнее тело просто не могло использовать её постоянно. В этот миг когти монстра уже неслись к его груди. Дэвид инстинктивно вскинул руку, закрываясь! Ш-шах! Острые когти мгновенно снесли ему 100 единиц здоровья, оставив на руке и теле несколько глубоких окровавленных ран! От боли Дэвид едва не потерял сознание, но не забыл о контратаке. В тот самый миг, когда лапа твари ударила его, за его спиной материализовалась такая же синеватая когтистая рука и одним мощным ударом пронзила грудь монстра!