Днём Линь Дун шёл, а ночью — тренировался.
Надо сказать, тело Линь Сяодуна было на редкость хилым. Даже после нескольких улучшений с помощью ядер демонических зверей, его физическое состояние оставляло желать лучшего.
Линь Дун тренировался каждую ночь на протяжении двадцати с лишним дней, но запас истинной энергии в его Море Ци увеличился лишь на самую малость. Если не присматриваться, можно было и не заметить.
«Похоже, нужно как можно скорее раздобыть ещё огненных ядер, зарядить броню, а затем набрать побольше ядер зверей, чтобы улучшить это тело», — со вздохом подумал Линь Дун.
Это лишь укрепило его решимость вернуть себе пост главы семьи.
Только так он мог получить доступ к огненным ядрам.
Спустя ещё семь дней, аккурат в последний день трёхлетнего уговора, он вернулся в городок Кленового Леса, где располагалась резиденция семьи Линь.
Прохожие, видевшие его, удивлённо переглядывались.
— Этот бездарный молодой господин вернулся!
— Сегодня ведь последний день трёхлетнего уговора, да? С его-то силой он никак не мог достичь третьего ранга. Зачем он вообще вернулся?
— С его-то сложением достичь третьего ранга невозможно. Вернуться — значит лишь опозориться.
— Да даже если бы он и достиг третьего ранга, неужели вы думаете, что старейшины семьи Линь так просто отдадут ему пост главы? Сейчас всем заправляет Великий Старейшина. Вернуться сейчас — всё равно что лезть в пасть тигру.
— Глава Линь Чжань был таким выдающимся человеком, а сын у него — такой никчёмный. Воистину, у тигра родился щенок.
Линь Дун теперь был воином четвёртого ранга, его слух и зрение обострились, так что он слышал каждое слово.
Но он не обращал на них внимания, лишь думал про себя: «После сегодняшнего дня вы все пожалеете о каждом сказанном слове».
Вскоре Линь Дун дошёл до перекрёстка, но не повернул в сторону резиденции семьи Линь.
— Странно, он не идёт к семье Линь. Куда же он направляется?
— Кто знает... может, он просто не решается вернуться.
Линь Дун продолжал идти, пока не остановился перед красивым трёхэтажным зданием.
Это был единственный в городке торговый дом для воинов: Павильон Сокровищ. Здесь можно было найти всё: оружие, боевые техники, пилюли и многое другое.
Линь Дун широким шагом вошёл внутрь и поднялся прямо на второй этаж, к прилавку с пилюлями.
— Десять пилюль восстановления ци, — сказал он, указывая на склянки за прилавком.
Он знал, что по возвращении в семью его ждёт жестокая битва.
Его тело было слишком слабым, и восстанавливать истинную энергию с помощью тренировок было слишком долго. Оставалось полагаться только на пилюли.
Девушка за прилавком, узнав в нём бездарного молодого господина семьи Линь, скривила губы.
— Одна пилюля — сто лянов серебра. Десять — тысяча. У молодого господина Линь найдутся такие деньги? — в её голосе сквозила насмешка.
Линь Дун опешил:
— Разве они не стоили пятьдесят?
Насмешка в голосе девушки стала ещё отчётливее:
— Если у молодого господина нет денег, так и скажите, нечего тут меня развлекать. Пятьдесят — это была цена полгода назад. Сейчас всё дорожает, особенно пилюли. Цена давно выросла вдвое. Если у вас нет серебра, лучше уходите.
Хоть она и называла его «молодым господином», в её тоне не было и капли уважения.
Линь Дун был раздосадован. У него было чуть больше пятисот лянов, и он думал, что этого с лихвой хватит на десять пилюль. Он и представить не мог, что за полгода цена так подскочит. Что ж, придётся купить пять. Хоть этого и могло не хватить, но времени было в обрез.
В этот момент за его спиной раздался мужской голос:
— Пилюли восстановления ци со скидкой в 50%. Десять штук за пятьсот лянов. Упакуйте немедленно.
Услышав этот голос, девушка тут же стёрла с лица насмешливое выражение. Его сменило почтение.
— Да, сейчас упакую.
Линь Дун обернулся и увидел мужчину средних лет с тремя прядями длинной бороды, ниспадающими на грудь. Вид у него был весьма благообразный.
Линь Дун узнал его. Это был управляющий торгового дома, И Чжэнчунь.
— Господин И, — кивнул Линь Дун.
И Чжэнчунь посмотрел на него, и в его глазах мелькнуло сожаление.
— Молодой господин Линь, не стоило вам возвращаться.
— Здесь мой дом. Почему я не могу вернуться? — возразил Линь Дун.
И Чжэнчунь слегка опешил.
Нынешний Линь Сяодун чем-то отличался от прежнего.
Впрочем, он не стал об этом долго думать.
— Молодой господин, я был немного должен вашему отцу, главе Линь. Считайте эти пилюли со скидкой моим возвратом долга, — сказал он, протягивая Линь Дуну упакованные пилюли.
Но Линь Дун не спешил их брать. Он на мгновение задумался.
— Господин И хочет вернуть долг моему отцу? Хорошо. Тогда пилюли мне не нужны. Вместо этого я прошу вас об одной услуге. Это и будет вашим возвратом долга.
В глазах И Чжэнчуня снова мелькнуло недоумение. Этот Линь Сяодун и вправду изменился.
— Если это в моих силах, молодой господин, говорите, — сказал он, всё ещё пребывая в замешательстве.
Он действительно был должен Линь Чжаню. Теперь, когда тот умер, а у его сына не было никаких перспектив, он хотел поскорее отделаться от этого долга, чтобы дальнейшая судьба Линь Сяодуна его не касалась.
Типичное мышление торговца.
Именно этого Линь Дун и ждал.
— Всё просто. Сегодня — последний день трёхлетнего уговора. Я собираюсь вернуть себе пост главы семьи. Прошу вас найти нескольких уважаемых людей, чтобы они стали свидетелями.
Старейшины семьи Линь были коварны.
Даже если Линь Дун выполнил условия уговора, не было никакой гарантии, что они не откажутся от своих слов. Поэтому ему нужны были свидетели.
Услышав это, И Чжэнчунь замер и пристально посмотрел на Линь Дуна.
— Вернуть пост главы? Значит, молодой господин достиг третьего ранга?
— Достиг или нет, скоро сами увидите, — уклонился от прямого ответа Линь Дун.
И Чжэнчунь на мгновение задумался.
— Хорошо, я согласен. Я найду несколько влиятельных людей, чтобы они стали свидетелями. Это и будет моим возвратом долга главе Линь.
— Раз так, то я не буду вас благодарить, — кивнул Линь Дун. — Кстати, у вас случайно нет огненного ядра?
— Огненные ядра — большая редкость, — ответил И Чжэнчунь, — но у нас как раз есть одно.
Сердце Линь Дуна подпрыгнуло. Он спросил просто так, не ожидая, что ему повезёт.
— В таком случае, я хочу заключить с господином И сделку, — сказал он.
— Какую сделку? — как истинный торговец, И Чжэнчунь тут же проявил интерес.
— Одно ядро демонического зверя в обмен на одно огненное ядро.
— Ядро демонического зверя! — сердце И Чжэнчуня подпрыгнуло.
Это была вещь не менее редкая. Но огненные ядра, хоть и были редкостью, требовались немногим — в основном тем, кто практиковал боевые техники огненной стихии. А вот ядра зверей были нужны любому воину, желавшему стать сильнее.
Поэтому ядро демонического зверя стоило как минимум вдвое дороже огненного.
Кто же откажется от такой сделки?
Но И Чжэнчунь был не дурак и быстро остыл.
— У молодого господина есть ядро?
— Пока нет, — покачал головой Линь Дун. — Но если господин И даст мне огненное ядро в долг, я не позднее чем через месяц принесу вам ядро демонического зверя.
И Чжэнчунь усмехнулся:
— Молодой господин шутит. Одно огненное ядро стоит не меньше пятидесяти тысяч лянов серебра. И вы хотите, чтобы я отдал его вам просто так? Что вы можете предложить в качестве залога?
В его глазах Линь Сяодун, хоть и изменился, всё равно оставался опальным молодым господином без власти и денег. Отдать ему огненное ядро просто так — чистое безумие. Его долг перед Линь Чжанем не был настолько велик.
— Мой статус главы семьи Линь в качестве залога, — медленно произнёс Линь Дун.
Улыбка исчезла с лица И Чжэнчуня. Он серьёзно посмотрел на Линь Дуна.
Он с самого начала чувствовал, что Линь Сяодун изменился, но не мог понять, в чём именно. Теперь, услышав эти слова, он понял: Линь Сяодун обрёл уверенность.
— Значит, молодой господин уверен, что вернёт себе пост главы? — осторожно спросил он.
— Скоро сами увидите, — снова уклонился от ответа Линь Дун.
Улыбка вернулась на лицо И Чжэнчуня.
— Если молодой господин вернёт себе пост, я готов дать вам это огненное ядро авансом.
— По рукам! — сказал Линь Дун.
— По рукам! — великодушно махнул рукой И Чжэнчунь. — И раз уж вы собираетесь вернуть себе пост главы, я готов подарить вам ещё две пилюли восстановления ци, чтобы помочь в этом деле!
С этими словами он отсыпал три пилюли и протянул Линь Дуну склянку с оставшимися семью.
Для торговца это был поистине щедрый жест.
Линь Дун без церемоний принял пилюли и положил на прилавок пятьсот лянов серебра из своего пространственного кольца.
Увидев кольцо, И Чжэнчунь втайне изумился.
Такое кольцо стоило не меньше ста тысяч лянов. Откуда у Линь Сяодуна такие деньги?
Девушка за прилавком тоже заметила кольцо и замерла, а затем её лицо побледнело: «У молодого господина есть пространственное кольцо! Чёрт, а я посмела его оскорбить! Всё, мне конец!»
Но Линь Дун не собирался с ней разбираться.
— Господин И, до скорой встречи, — сказал он, повернулся и направился к выходу.
Девушка с облегчением выдохнула, всё ещё дрожа от страха.
«Больше никогда не буду никого недооценивать. Слава богу, молодой господин великодушен, иначе сегодня мне бы не поздоровилось».
Вскоре после ухода Линь Дуна, из боковой двери вышла женщина, очень похожая на И Чжэнчуня.
Глядя на удаляющуюся спину Линь Дуна, она сказала:
— Брат, ты никогда ничего не делаешь просто так. Почему ты подарил ему две пилюли? Это же двести лянов серебра! Линь Сяодун никогда не вернёт себе пост, его, скорее всего, вообще из семьи выгонят. Твои двести лянов улетели в трубу.
И Чжэнчунь покачал головой:
— Сестра, запомни: если ты поможешь человеку, когда он на самом дне, он будет помнить это всю жизнь. Я тоже не думаю, что Линь Сяодун сможет вернуть себе пост. Но мы поможем ему сейчас. А вдруг ему повезёт, и он выбьется в люди? Тогда это принесёт нам только пользу. Хоть вероятность этого и мала, но двести лянов я могу себе позволить.
Женщина улыбнулась:
— Вот оно что. Снова научилась у тебя кое-чему.
— Сестра, присмотри пока за лавкой, а я схожу к старым друзьям, — сказал И Чжэнчунь.
— Брат, ты и вправду собираешься быть его свидетелем? Если он проиграет, мы же разозлим старейшин семьи Линь. Нам это невыгодно, — сказала женщина.
— Не волнуйся, я знаю, что делаю, — ответил он и медленно вышел на улицу.
Тем временем Линь Дун был уже менее чем в пятистах метрах от резиденции семьи Линь.
Глядя на далёкие ворота, он глубоко вздохнул: «Семья Линь, я пришёл!»
Обновлено: 23.01.2026