28 апреля, 23:32 (японское/корейское стандартное время)
Жёлтое море, залив Западной Кореи, поверхность
«Туата де Данаан»
Как только вертолёт приземлился на взлётную палубу, Калинин поспешил по коридору в командный центр. Глухой звук закрывающегося двойного корпуса эхом разнёсся по проходу.
Мелисса Мао догнала его, когда он шёл по проходу второго этажа.
— Мастер-сержант Мао, — признал Калинин, не замедляя шага. — Вам следует оставаться в ангаре в режиме ожидания.
— Мы собираемся отступать?
— Верно.
— Значит, мы просто бросим Сосукэ и Курца?
— Это часть контракта о службе.
— Они мои люди, — настаивала Мао. — Я за них отвечаю. Пожалуйста, позвольте мне пойти на поиски. Мне нужно всего два — один час. Пожалуйста.
— Я не могу подвергнуть опасности корабль стоимостью пять миллиардов долларов с экипажем из двухсот пятидесяти человек, даже если ты скажешь «пожалуйста».
— Я понимаю, что это не самое разумное требование. Однако, если мы используем невидимость ECS...
— По прогнозам погоды, нас ждут дожди в течение двух дней.
Хотя ECS был вершиной маскировочного оборудования, он не был совершенен. Во-первых, он издавал характерный запах озона. Кроме того, большое количество воды — например, дождь — заставляло его испускать множество мелких бледных искр. Так что вместо невидимости под дождём он скорее напоминал неоновую вывеску.
— Это всего лишь прогноз. Серьёзно, когда они бывают точны?
Калинин остановился у большой двери и повернулся к Мао. — Извините, Мао, дальше только для персонала командного центра.
— Как ты можешь быть таким равнодушным?
— Я могу, потому что должен. — Он отвернулся от Мао.
Пройдя через несколько дверей, Калинин вошёл в командный центр. Сидя в капитанском кресле, Телета Тестаросса закончила отдавать приказ на погружение. Она обратилась к Калинину, не глядя на него.
— Ты хочешь знать, сколько мы можем ждать, — сказала она.
Я не соперник этой девушке, подумал Калинин.
Она продолжила: — Сейчас у нас нет ни минуты в запасе. Мы уже обнаружили три вражеских патрульных катера, полностью загруженных минами. Здесь море мелкое, без настоящих укрытий. Нам необходимо как можно скорее уйти отсюда.
— Совершенно верно.
Тесса взяла косу, свисающую с левого плеча, и потыкала ею в рот, щекоча нос. Это была плохая привычка, которую она проявляла в моменты сильного стресса.
— Однако я хочу спасти Сагару и девочку.
— Да, мэм. Есть также шанс, что сержант Вебер жив.
Если бы уничтоженный M9 был достаточен, чтобы убить Курца, Калинин не выбрал бы его в члены SRT.
— Если бы мне удалось всплыть у берега на несколько минут прямо перед рассветом... какую стратегию вы бы предложили?
На личном дисплее Тессы морская карта отражала её намерения: скрыться в китайских водах, ускользнуть от китайского флота, а затем на полной скорости вернуться в текущую зону.
Хотя Калинин был новичком в тактике подводных лодок, ему казался этот план нереальным. — Это вообще возможно?
— Вероятно, нет, для обычной подводной лодки, — с гордой улыбкой ответила Тесса.
Калинину пришлось довериться капитану. Кто знает? — подумал он. — Может, это возможно.
— Что ж, — начал он, — меня беспокоит, что Вебер проиграл воздушный бой в своём M9. Может возникнуть необходимость использовать...
— Что? Что именно?
— ARX-7. Арбалет.
Как только он произнёс это имя, Калинин почувствовал жуткое ощущение, словно где-то на корабле заточённое существо завыло от радости.
Обновлено: 20.01.2026