20 апреля, 11:30 (по Гринвичу)
Тихий океан, глубина: 165 футов
Амфибийная штурмовая подводная лодка «Туата де Данаан»
— Сержанту Сагаре, похоже, нелегко даётся это задание, — сказала девушка в капитанском кресле, которая, судя по виду, была лишь в середине подросткового возраста.
У молодой женщины были большие серые глаза и светло-пепельные волосы, заплетённые в косу, свисающую через левое плечо. Она была одета неформально — в стильный коричневый костюм, который был ей на два или три размера велик. Тем не менее, на воротнике поблёскивал знак капитанского звания. И хотя на её груди не было обычных для капитанов наград и отличий, девушку по имени Телета Тестаросса (она же Тесса) действительно назначили капитаном «Туата де Данаан».
Капитан.
Лишь немногие знали причину этого.
Один из них, капитан-лейтенант Калинин, стоял рядом с ней в командном центре субмарины, размером примерно с небольшой театр. Это был мозг «Туата де Данаан», объединяющий корабль и его боевые группы.
— Это может стать для него ценным опытом, — высказал мнение Калинин.
Молодая капитан продолжала просматривать последний рапорт от Мелиссы Мао, в котором подробно и деловито описывались приключения Сосукэ.
— Оружие изъято. Нападение со стороны группы гражданских, включая охраняемый объект. Возвращён в убежище в крайне плачевном состоянии, привязан к стулу.
— С этим он справится, капитан.
— Верно, мистер Сагара — первоклассный сержант. И всё же я рада, что с ним мисс Мао и мистер Вебер.
Тесса на мгновение взглянула на часы — одни показывали GMT, другие JST — на её дисплее.
— Капитан-лейтенант, как думаете, сколько ещё троим придётся пробыть в Токио?
$EYbb M@Ti!!!b fli!!!NBG!
— Может пройти несколько недель, прежде чем мы найдём и подавим источник угрозы, капитан, — несмотря на возраст, Калинин отвечал с большим уважением.
— Значит, всё зависит от успеха нашей миссии, — заключила Тесса, изучая морскую карту на экране. — Если всё пойдёт по плану, нам больше не придётся охранять Канаме Тидори.
— А также остальных кандидатов в «Шепчущие».
— По крайней мере, пока.
— К сожалению, да.
Калинин попрощался, отдал честь и вышел.
Тем временем
Советский Союз
Окрестности Хабаровска
На вершине одинокого моста, перекинутого через замёрзшую реку, стояли две машины. Казалось, что и все звуки в округе тоже застыли, как и вода.
Трое мужчин стояли в центре моста: азиат в дорогом итальянском пальто и двое русских в форме КГБ.
— Слишком тихо, — проворчал азиат, поправляя прилизанные волосы. На лбу у него был большой шрам — прямая линия, похожая на след от ножа или поцелуй пули. Он выглядел почти как третий глаз.
— Не жалуйся, ты сам выбрал это место для встречи, — сказал более полный из двух КГБшников, судя по погонам — полковник.
— Я имел в виду активность в твоей голове. Я слышу, как у тебя мотыльки в ушах хлопают!
Огромный капитан рядом с полковником шагнул вперёд.
— Что ты сказал? — Полковник его удержал.
Азиат рассмеялся:
— По крайней мере, у полковника хорошие навыки общения.
— Это не наша ошибка, — возразил раздражённый полковник. — Испытуемую из «Шепчущих» похитили, и есть шанс, что они заполучили список кандидатов. Без подопытной мы не сможем продолжать исследования, всё просто.
Полковник был раздражён — и не без причины. Исследования, о которых он говорил, велись без разрешения центрального комитета партии. Если бы выяснилось, что его несанкционированная деятельность провалилась, его бы точно отправили в лагерь.
— Ну что, Гаурон, ты закончил выяснять цель противника?
— Более-менее. Вот, взгляни, — сказал шрамированный, передавая полковнику фотографию. — Я прогнал это фото через улучшалку.
На снимке был размытый силуэт АС.
— Использует ECS — поэтому контуры размыты, будто растворяются в окружении. Похоже, несёт рюкзак, возможно, транспортирует VIP на тот склон.
АС выглядел гладко, очень по-человечески. Впечатлённый, полковник поднял бровь:
— Что это? Я не знаю такой модели.
— Это АС «Мифрила», — радостно ответил Гаурон, — слишком продвинутый, чтобы тебе о нём волноваться.
— Мифрил?
— Это секретная организация наёмников. Их техника лет на десять опережает остальной мир: лучшее оружие, элитные солдаты.
«Мифрил» — загадочная сила, всегда в тени международных конфликтов. Они нападали на базы вооружённых партизан и уничтожали нарколаборатории. По слухам, они стирали с лица земли лагеря террористов и предотвращали контрабанду ядерного оружия.
Миссия «Мифрила» — тушить очаги региональных конфликтов. Поэтому они ни на чьей стороне.
— Почему они вмешиваются в мой проект? — спросил полковник.
— Наверное, потому что это опасно. Если ты добьёшься успеха, это нарушит баланс сил в мире.
— Значит, они будут мешать нам захватить новую «Шепчущую», я так понимаю.
Поймать одну из девушек из «Шепчущих» было абсолютно необходимо для успеха их проекта. Теперь, когда их подопытная была потеряна, нужно было искать другую.
— Я могу похитить одну, но это займёт время — сложнее, чем убить, — сказал Гаурон.
— Это значит, что твой гонорар вырастет? — рявкнул полковник.
Улыбаясь, Гаурон сказал:
— Я бизнесмен, а не коммунист.
— Очень смешно, жёлтая обезьяна! — закричал капитан. — Ты легко заменим! Может, хоть поблагодаришь полковника, который тебя нанимает?
— Я благодарен за ваше покровительство, — ответил Гаурон.
— Вы, китайцы, одни обещания! — взревел капитан.
— Какой проницательный комментарий. Но я не китаец, — поправил Гаурон.
— Всё равно вы все одинаковые! Вот отправлю тебя на уральские шахты, и твоя жёлтая рожа станет чёрной! Жалкий поросёнок!
— Вы, сэр, очень раздражаете.
С ловкостью и скоростью шулера Гаурон выхватил из-под пальто пистолет. Движение было настолько плавным и простым, будто он доставал телефон.
Красная точка лазерного прицела легла на лоб капитана.
Выстрел разорвал ночную тишину.
Кровь, осколки черепа и мозг разлетелись по снегу.
Тело капитана, с оставшейся половиной головы, с глухим стуком рухнуло на землю.
— Так о чём мы? Ах да! Обсуждаем условия похищения, — невозмутимо убрал пистолет Гаурон. Он посмотрел на досье, которое дал ему полковник.
— Вот, это оно, — сказал Гаурон. — Проблемы, полковник?
— Это был мой человек...
— Но ведь ты просто привёл его сюда, чтобы запугать меня, да? — жестоко сказал Гаурон. — По крайней мере, теперь тебе не надо его нянчить. А теперь перейдём к делу.
Полковник, потеряв дар речи, позволил безумцу вести разговор.
Перебирая документы, Гаурон насчитал примерно пятнадцать досье с личной информацией пятнадцати кандидатов в «Шепчущие». Судя по фотографиям, мальчики и девочки были разных национальностей и рас, но все примерно одного возраста — от середины до конца подросткового возраста.
— Кого мне добыть? Хотя я знаю — уже выбрали. Вот эту! Она симпатичная, — пролистав бумаги, сказал Гаурон.
Полковнику он показал фотографию Канаме Тидори.
Жуя картошку фри из бургерной под универмагом, Канаме и её друзья весело болтали.
Обновлено: 20.01.2026